春瑛听了挺高兴的,不过她还没忘了正事:“到底选什么地方好?”
南灯道:“右安门外南边草桥一带,听说花农极多,槐树斜街的花市也极热闹,我小时候有位姑母嫁到那边,如今虽然去世了,还有亲戚在,不如搬到那里去,赶集的时候,生意应该不差。”
右安门外却离得远了,红玉有些犹豫。胡公子道:“那里虽热闹,来往的多是平民百姓,真正掏银子吃饭的人却不多,且又人生地不熟。我有个主意,你们做生意,原是怕别人来闹事,只要那人不来,你们就不必担心了。我有一位友人,原是李氏本家,听说族长家在隆福寺附近有几家铺面,正要出租,你们索性去租一个下来,庆国侯的二公子即便知道,想必也不敢去闹事的。”
春瑛听了顿觉大妙。二少爷既然是要打家产的主意,就一定不敢闹到族长面前,南灯和红玉以后再也不用怕了!不过她又有些担心:“那位族长会不会不肯租给你们呢?”
南灯眉头一皱,红玉咬牙道:“少不得要求大少爷一回了!”这也许是他们夫妻平生最好的一个机会。
胡公子虽不知道他们在烦恼什么,但庆国侯府的风声,他也略听过些,便道:“索性我去找人办交涉吧,既是入股,总不好除了付银子,便什么都不干吧?”
小两口对视一眼,齐齐向他下拜,胡公子忙扶起他们:“以后便算是合伙了,贤伉俪不必如此。”
墨涵在一旁看到自家少爷言笑晏晏的样子,嘴里忍不住嘀咕:“这叫什么事呀?大少爷做的可是上万的生意……”
春瑛听了,偷偷笑了笑,心里却在思考,这家小店该卖些什么菜色呢?可惜她这几个月只存下不到一两银子,不然定要掺一脚的。
又过了一会儿,雨停了。胡公子留下姓名地址与联络方式,便带着墨涵离开,春瑛帮着南灯红玉夫妻俩收拾东西,送回他们住的地方,才发现原来他们就住在附近的胡同里,大概也是住习惯了,想着方便从后街一带打听消息吧?因天色已晚,她不敢耽搁太久,便急急回家去了。
才一踏进院子,便看到崔寡妇在门口徘徊,一见她便走上来拉人:“快!等你许久了,快过来呀!”
春瑛莫名奇妙:“什么事呀?”她们好象不熟吧?
被崔寡妇拉进了她家屋子,春瑛眼前一晃,望着坐在床边的崔家姑娘,有些发呆。
第一卷 春临 二十六、崔姑娘的忏悔
崔家姑娘如今是大变样了。她头上梳的整整齐齐的鬟儿,倒有三四根金镶玉的掐丝簪子在上头,两只耳坠上的珍珠儿一晃一晃的,比路妈妈珍藏的那一对丝毫不差。身上穿着桃红绢纱衫儿,白色松绫裙子,腰间系着大红汗巾,上头隐隐有银丝闪动。脸上敷了好脂粉,细细描画,衬得她的容貌比从前素颜时又胜了三分。
她一见春瑛进门,便激动地站起身:“春儿妹妹!你回来了?!”
春瑛醒过神来,随口道:“是啊,崔姐姐,你几时回来的?今儿放假么?”
崔姑娘有些拘谨地抿了抿发鬓:“啊……是……浣花轩里有两位姐姐要出去配人,太太补人的时候,见我平日还算勤勉,就把我算上了,正好我娘托人送信,说她病了,我就求了三少爷恩典,回家见见娘。”
“崔婶病了?”春瑛看了看举止正常的崔寡妇,丝毫没发现她有生病的迹象。
崔寡妇讪笑道:“只是头疼的老毛病,我是想你曼姐姐了,才这么说的。”
“哦……”春瑛点点头,笑了笑,“机会难得,你们好好说说话吧,我就不打搅你们了。”说罢就要出门回家,已经快到做饭的时候了呢。
“春儿妹妹!”崔姑娘上前几步拉住她,“你……你别走……”顿了顿,红着脸说:“咱们说说话吧。我天黑前就要回去的,因你不在,才特地等到这个时候。”
春瑛有些奇怪:“等我?为什么?你有事?”
崔姑娘忽地眼圈一红,慢慢跪了下来。
春瑛吓了一跳,忙扶住她:“你这是做什么?!”
可崔姑娘始终不肯起身:“是我对不起你,我知道,你定是恼了我了……”
“说什么呢?谁恼你了?快起来呀!”春瑛着急地抬头看崔寡妇,“崔婶,你快帮着扶一把。”这小姑娘年纪轻轻,居然这么有力气!她怎么拉都拉不起来。
崔寡妇没有帮忙,反而拿帕子抹了抹眼泪,便缓缓屈膝,似乎也打算跪上一份:“都是我的错……曼儿本就是为了我才害了你……”
春瑛急得满头大汗,也没好气了,干脆避开,发狠道:“你们这样是要折我的寿吧?我几时得罪你们了?!”向外头瞥一眼,似乎已经有人发现这里的动静,马婶正从自家屋子的窗户内探头出来张望,她那两个调皮儿子也在院门口伸长了脖子往这边瞧,刘喜儿开了窗户,正斜眼看过来,连她老娘也撑起了窗子向外张望。
崔寡妇站直了身体,抹泪劝女儿:“起来吧,别叫春儿生你的气。”
崔姑娘含泪点头,扶着母亲坐到一旁的椅子上,便哽咽着对春瑛道:“春儿妹妹,当初是我不对。其实我骗了你,当日你得了三少爷屋里的差事,我虽一时玩笑,求你把它让给我,你却是拒绝了的。你一直想着要进府去,怎么会愿意把差事让给别人呢?”
春瑛心中一凛,忙安静下来,听她的下文。
“后来你病了,我一听说你兴许没法进去,就千方百计地把差事顶了下来,关大娘来领人时,我甚至还泄了你的底,害你丢了差事,我是猪油蒙了心了,我该死……”崔姑娘哭得上气不接下气,过了好一会儿才继续道,“我本不敢求你原谅,只是……我实在是不得已。你兴许已忘了,我自小没了爹,娘儿俩相依为命,又因没有差事在身,每月分得的银米,俱是最少的,若不是多亏了诸位叔伯婶子们接济,还不知会怎样呢!可叔伯们并不是个个都象路大叔一样好心,我娘性子软,又不敢得罪人,怕耽误了我,竟受了许多委屈,外头人不知道,只当我娘是坏人,婶娘们也渐渐远了她,我看在眼里,真真难受……”
崔寡妇嘴一抖,转身冲到床边低声哭起来,崔姑娘也软软坐倒在椅上,掩面低泣。春瑛有些心酸,一时不知道该说什么,只能讪讪地道:“我娘……其实也没坏心……”
“路婶是个好