端午节,汉中府城,北门城楼上
三边总督洪承畴正陪同瑞王朱常浩视察汉中城防务情况。
朱常浩手扶围栏,远眺城外密密麻麻的贼营。
他越看越是心虚气短,不由得脸色转白,腿肚子转筋,摇摇欲坠。
旁边伺候的胡公公赶忙上前搀扶。
勉强定住了神,朱常浩缓缓道:
“孤王记得,
去年七月时,闯贼围城,
洪大人信誓旦旦,
言必然一战灭贼,让我汉中府再无贼患,
怎地今日城外又见十万贼兵?“
瑞王的不满,令洪承畴颇为尴尬:
“王爷责怪的是。
只不过去年的闯贼是李自成,今年的闯贼却是高迎恩。
李自成所部十万余众已被在下彻底击破,
如今十不存一,不足为患了。“
朱常浩也知道,去年后半年,洪承畴其实打得不错,不但解了汉中之围,还率重兵一直追着李自成主力,从汉中打到四川,又从川西爬雪山过草地,一直打到青海湖,又从青海湖追到甘南,基本肃清了这一股大贼。
他缓和了语气,问道:
“就是说,洪督师有把握击破城外之贼?“
洪承畴拱拱手:
“王爷不必过于心忧。
三五日之内,洪某必然扫平这些乌合之众。“
“哦?“
听他又说大话,朱常浩便有些不信:
“洪大人如此言之凿凿,却不知有何退敌良策?“
洪承畴见瑞王已经被吓破了胆,便有心给他解说一下形势,除了安他的心,也希望在某些关键时刻,瑞王能替他说几句好话:
“自从前年所谓的“闯王”高迎祥伏法以后,
咱们陕西境内众多流贼就开始各自为战。
其中最大的两股,
一是之前被洪某击败的李自成。
如今跟着他的“过天星”张天琳,“混天星”郭汝磐等巨寇残部,
狼狈窜回陕北,据孙伯雅(孙传庭)传来的消息,
这些人走投无路,已经请降。
而李自成本人,则只剩下数百残兵,早已不知去向。
另一股是号称“八大王”的张献忠。