湘蓉见到雪春有了身孕,对雪春说:
“你有孕在身,我一人去。”
“不要紧的。”
雪春和湘蓉对志清看去,他不做声地跟着她们同去了茶园。
他们往北泉前面走去,一路来到了茶园的坡脚下。上了坡,湘蓉看到了母亲和绍伟、邵波还在茶园里。喊道:
“娘!绍伟,邵波!”茶园的他们,同时看来了这里。湘蓉再唤他们一声,他们认出了湘蓉,从茶园里呼唤起了她。一家人站在了一起,湘蓉抱住了母亲,再抱住了两个弟弟。相见后,田志清唤道:
“姚姨!绍伟,邵波你们都长大了。”姚二娘惊讶地喊道:
“志清,湘蓉,他是田志清?”湘蓉带着怨言地说道:
“娘,是他。在你们心里死过一回的田志清。”
“志清,你没死。你还活着。”姚二娘拉着他的手说,“这是怎么回事?从你离开常古城后,湘琴一直等着你。接到你寄给她的信,知道你在朝鲜那里牺牲了,她答应了葫芦镇的龙顺礼。嫁去了那里。湘琴,天天盼着你,替你提心吊胆的。”
姚二娘边说边流着泪,田志清伸来手,为她抹去,一句话也说不出来。湘蓉说:
“娘,有话,我们到屋里去说。”
湘蓉打断了母亲的话,背起了背篓,绍伟说:
“大姐,我来背。”
绍伟、邵波走前面去了,他们一起出了茶园。
在路上,姚二娘问清楚了田志清寄来的那封信后,她再次对志清打量着,长叹一声道:
“志清,湘琴知道了你因为打仗伤残了身体,放弃了你们这段姻缘,她会怎样地怨你?志清,你如何面对她?你当初的决定,不能代表她是如何想的。住在了北泉旁边,湘琴和玉菡,早起晚归,日晒雨淋,从不叫声苦,整天还乐个不停。所以,我说志清,也许你记住了她的高贵,却忽视了她对你的痴。她怎么会放弃你?我的女儿,我是知道的。”
此刻,志清想着湘琴在茶园里,在柴山上,和玉菡出没的情景。他叹息着,然后,没有做声。湘蓉在这时把话扯到了一边,问道:
“娘,玉菡还是一个人?”二娘答着大女儿道:
“她还是一个人,在我的身边,都是些惹不起的女人。你爹去了外地,过两年要回来了。我们还有个盼头。玉菡劝不动她,她和志清一样,把一个人看得太重。好在玉菡和湘琴,都是一位小学教师了。“二娘没有看志清,往前面走着说,”志清,你怎么不说话?”
“湘琴当上了小学教师,我心里面好欢喜的。她曾经对我说过,想当教书匠。明天,我准备去葫芦镇,不见上湘琴一面,我不甘心。”