斑鸠脸上浮现一抹苦笑,露出好似同情的目光看着伊砂。
「过往的一切都因那本绘本而变得索然无味了。我对持续开发只以杀人为目的的兵器一事感到厌倦了。」
「…………」
「当时我猜想外面有许许多多比开发兵器来得更加有趣的事物。有许多我不知道的事物,以及我未曾经历过的……有趣事物。」
「……你找到了吗?」
伊砂询问斑鸠。
只见斑鸠面露微笑,眯起双眼,斩钉截铁地这样回答。
「嗯。虽然外面是个超乎我想像,跟狗屎没什么两样的世界……但我只找到了一件非常有趣的事情。」
「那我问你。是什么事情?」
「这个嘛……虽然很难用具体的一句话加以形容,但若硬要说的话……」
斑鸠仿佛面对难解问题似地露出皱眉的神情,不过却又立刻轻轻击掌并竖起食指说道。
「大概就是所谓的『青春』吧?」
现场气氛瞬间冻结。
「——无聊透顶。我就是为了那种模棱两可的东西,而失去许多宝贵的东西吗?」
和她说的话相反,伊砂虽然面不改色,但表情却像颤抖一般微微痉挛抽动。
不对,光就脸颊的痉挛反应看来,或者该说是无法控制脸部肌肉比较正确。
即便是原本就欠缺人类情感,只将所有心力奉献给研究实验的人造天才,也不致于连脸部表情都遭到限制。
斑鸠感到相当诧异地注视着伊砂的一举一动。
「你大概不知道我因为被你连累,而遭受到多么凄惨的对待吧?」
「…………?」
「在你离开研究所之后,高层人士对我施行了再教育。不仅身体……甚至连思考都被迫切换成『人造天才』应有的既定模式。」
「……伊砂……」
「拜你所赐,我变成了现在这副德性。表情变化受限……一旦产生多余情感,脑部就会遭受剧烈痛楚的袭击。」
伊砂一边任由脸颊微微痉挛,一边静静地伸手轻捂额头。
再教育。那是一项美其名为教育的拷问手段。
透过对脑部进行特殊处置的方式给予惩罚。将微晶片植入主宰情感变化的部位,在产生相对应情绪的瞬间,便会引发难以忍受的剧痛,而这种惨无人道的处置就叫作再教育。
恐怕是因为Alchemist公司无法割舍掉伊砂的优异天赋,才决定祭出再教育手段,迫使她服从命令吧。
斑鸠从刚刚开始所察觉到的异样,原来就是这么一回事。
「都是你害的,斑鸠。」
「……等等,这也太奇怪了吧。实验失败确实是我的错,但你并没有任何疏失。Alchemist公司固然残忍无情,却是一群极端追求合理化的份子,他们应该不会做这种白费力气的事情才对。毕竟你那么优秀……而且也很服从他们的命令不是吗……为什么还会被迫接受再教育……」
如斑鸠所言,Alchemist公司基本上只对像斑鸠一样,偏离杉波应走之路的人进行再教育。
那是只会用在萌生出多余情感,或是强烈自我概念之人身上的处置手段。
斑鸠看着伊砂透过五指缝隙怒瞪着自己的反应,这才恍然大悟。
「你……难不成……」
就在伊砂站立不稳地伸手扶住培养器的瞬间,只见她从红色实验衣的内侧口袋里头掏出某个东西。
「——还不都是你害的!」
伊砂粗鲁地把掏出来的物品砸向斑鸠。
那是一本破破烂烂且布满皱褶的旧书。