“艾玛?艾玛!”
无缘无故丢了女儿,乔安娜都快急疯了。
她又一次深刻认识到,要在茫茫大草原上寻找一只动物,是那么的困难。
虽然花豹嗅觉灵敏,但也没有自带防干扰的过滤器。雨季平原上动物众多,食草动物和掠食者们来来往往,各种气味混杂在一起,要在其中辨别出艾玛留在空气中的微弱气味,无异于大海捞针。
只要艾玛没留下诸如排泄物和爪痕一类的明显痕迹,那么,循着气味追踪寻找几乎是不可能的事。
乔安娜当然能想到,艾玛的失踪跟今早萨拉临走前那番话有着或多或少的关系,但找回萨拉追问她说了什么,就跟找到艾玛一样困难。
无奈,还是得直接从艾玛身上下手,至少艾玛是中午才离开,时间短,走得不如萨拉远。
乔安娜发动了野犬们帮忙,一行几只动物分头搜寻,一直找到天色全黑,也没发现艾玛的踪迹。
这其实是好事。乔安娜试图安慰自己。至少没发现尸体不是么?
……个屁咧!!她现在更着急了!
与一般的犬科动物不同,野犬行动主要依靠视觉,天黑又恰逢月色不明亮,它们只能终止任务,返回巢穴照看幼崽。
乔安娜没法停,也不想停,把丹托付给野犬们照看,带着辛巴继续寻找艾玛的下落。
忙碌的时候,时间总是过得很快,似乎一眨眼之间,天就又亮了。
乔安娜在微曦的晨光中举目四顾,这才发现,自己走到了东南边的领地边界。
继续走下去,是绵延起伏的丘陵和零零散散的岩石块堆和树林灌木林,斗折蛇行,是以快速奔跑见长的猎豹最不喜欢的地形。
但是不怕一万就怕万一,她踟蹰了一会,还是决定顺着路再找找。
走了一截,忽然听见旁边的树上传来一声:“哟。”
一条尾巴从树枝上垂下来,泰哥懒洋洋地趴在一根粗壮的树枝上,两只前爪交叠,垫着下巴,自上而下俯瞰乔安娜:“好久不见,你总算考虑要来我的领地住了?”
乔安娜心里焦灼,自然没有什么好脸色,掀了掀眼皮,没好气地应:“不。借过一下,马上就走。”
她绕着丘陵间少有的平坦空地转了一圈,没发现任何线索,原路返回时,泰哥还趴在原处,姿势都不带变的。
“你是在找什么吗?”泰哥甩了甩尾巴,支起一只前爪,有一搭没一搭地舔着,“猎物?猎物的话可以问我,我领地虽然大,但是领地里有些什么我都清楚。”
乔安娜对这话里暗藏的炫耀嗤之以鼻,正要继续朝前走,脚下一顿,又把迈出去的爪子收了回来。
“你见到过我的幼崽吗?”她抬起头,问。
泰哥一下下舔着爪缝,闻言,抬眼朝她身后的辛巴瞥了一眼。他明显被辛巴的个头吓了一跳,目光在辛巴和相比之下过于娇小的乔安娜身上来回睃巡了好几圈。
直到乔安娜忍不住开口催促,他才答:“跟着你的不就是么?”
“不是他,另一只。”乔安娜顿了顿,努力回忆了一圈:泰哥应该是见过艾玛的吧?
保险起见,她额外补充说明了一句:“那只小猎豹。”
“猎豹?我的领地里不可能有猎豹,出现的都被我抓住吃了。”说到这,泰哥状似回味地咂了咂嘴,“说真的,猎豹味道不怎么样,吃起来跟看起来一样,干瘦干瘦的,全是骨头……”
乔安娜现在是听见一只猎豹都会忍不住联想到艾玛,泰哥的话让她眼前一黑,差点当场厥过去。