瓦胡岛,珍珠港
美国军舰约翰·汉考克号清晨早些时候驶进了港口,现在正停在喜久号旁边。约翰·汉考克号全长563英尺,是一艘斯普鲁恩斯级驱逐舰。在动物权益保护主义者的压力之下,麦戈文指挥官以个人的名义为喜久号安排了船位。但同时,他也秘密召集了一帮临时人员到珍珠港报到,美其名曰有一项“特殊任务”。
这些行动就是利用玛姬的直升机来拍摄巨齿鲨的袭击,而早在9天前,她就已经在圣地亚哥和NBC(美国全国广播公司)的当地分电视台上散播了这个消息。节目的收视率相当高——只可惜对于这位崭露头角的金发传媒新星,人生第一次这么高的收视率也是最后一次了。
4天前这一行动被打断了,因为海岸警卫队的直升机在瓦胡岛以西37英里的地方发现了一具漂浮的灰鲸尸体。于是接下来的72小时喜久号一直在这一区域巡视,但是既没有找到其他的尸体,又不曾发现凶手。
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巴尔船长站在喜久号的船尾甲板上,正在监督工人们把一门捕鲸炮安在船尾巨大的A型支架上。乔纳斯和马克在一起,马克正在修着深渊I号上的一块坏掉的电池。深渊I号就是乔纳斯上次开到深渊中的那架的翻版,只是体形稍小,外形设计也更流线。深渊I号也是单人型潜水器,设计特点就是速度快。相比而言,这只单人潜艇只有462磅,其中还有大部分都被聚碳酸酯驾驶舱里的仪表板占去了。
“深渊I号是原型机,”马克说道,“它的设计下潜深度最多只有2000米。外壳是用纯氧化铝做的,不仅坚固,浮力也大。这个小宝贝儿能冲刺,能甩尾,动力足够它直直地蹦出水面去。”
乔纳斯检查了一下潜艇尾翼处的一个小油箱,说道:“要想从巨齿鲨的血口中逃掉,得有架火箭才行。”
“火箭?这个可以有。你刚才看的这个辅助燃料箱中充满了氢气。往前椎体中看,看到驾驶员控制台左边的那个带锁的箱子了吗?箱子里有个控制杆,把它逆时针转半圈,然后往身前拉一下,燃料就能点燃。”
“它能飙多久?”
“15秒,可能能到20秒。反正你要是被困在渔网或海草丛中,是足够你挣脱出来了,不然你要是用别的工具只会越困越死。一旦滑翔机挣脱出来后,它也会自己浮上来的,就和上次的一样。”
“嘿,乔纳斯——看这个。”德马科站在左边的栏杆旁,指着两艘拖船,它们正忙着把一艘老式的黑色潜水艇推进船位里。潜水艇甲板上还站着十来个船员,看着拴在上边的绳子慢慢解开,神情骄傲而自豪。
SSN-571,乔纳斯盯着潜水艇上的徽记,就像见了鬼一样:“我靠,那不是鹦鹉螺号吗。我还以为他们早就让它在格罗顿潜艇基地养老了呢。”
马克点了点头:“是麦戈文的主意。他脑袋被门夹了,居然敢和那些动物权益保护者作对,看他那张老脸以后往哪儿搁。他的底线是如果接到命令要干掉那条鱼,也得用一段传奇来完成这个任务。公众们爱鹦鹉螺号,所以麦戈文就下令把它重新调整一下,让它来个‘夕阳红’。他的命令是确保你的鲨鱼远离夏威夷群岛。”
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1954年9月30日,鹦鹉螺号成为美国海军第一艘服役的核动力潜艇。它打破了所有的潜水速度记录和航程记录,并成为第一艘在浮冰下潜行至地理北极的潜艇。这艘著名的潜艇在海军服役了四分之一个世纪,航行近50万英里,终于圆满退役。
乔纳斯在军舰司令塔里看到了两个军官:“靠,这不是丹尼尔森吗?我没看错吧!”
“你的前任指挥官吗?我早知道了。我一个驻扎在关岛的朋友告诉我说,丹尼尔森听到你也搅和进来之后,就自愿报名了。实际上,正是他向麦戈文建议,要用那个旧锡罐子去捕鲨鱼的。”
鹦鹉螺号驶过喜久号的时候,美国前海军舰长理查德·丹尼尔森在阳光下眯起眼睛,朝他的前潜艇驾驶员偷偷瞟了一眼。
“嘿,小弟弟,最近在裤裆里耍得怎么样?”马克咕哝着,强忍着笑意。
“他很可能听到你说话了。”
“那就让丹尼尔森吃屎去吧。这家伙不仅毁了你的职业生涯,还把你关在疯人院里整整3个月。他就应该向你公开道歉,还跑这指挥行动来了。这可不是什么赔罪的好招。”
“我觉得丹尼尔森自愿报名肯定不是想当面向我道歉。那家伙才不管什么巨齿鲨,他把他两个手下的牺牲归罪于我,为自己脱了罪责。”
“老乔,不管是谁看到了我们昨晚上看到的那东西,反应都会跟你差不多的。而且我也跟海勒谈过了。”
“他说什么?”
“海勒就是个混蛋。他那会儿要是跟我一起上的战场,我保证让他被‘友军误伤’。”马克看向船尾,“你那张网应该什么时候到?”
“今天下午。”
“不错。嘿,你真该听听那老头今天早晨怎么和特丽对撕的。他总觉得特丽是个新手,让她上岸,而特丽直截了当地拒绝了他。我觉得她是对发生的事挺内疚的。
“她就是个女汉子。”
“说到这,你跟那老女人怎么样了?早晨我看你俩一起吃的早饭。”