乞伏炽磐率领三千兵马来到姑臧城,与长子乞伏元基合力攻打姑臧城,枹罕城丢失,只能靠夺取姑臧城安身了。
秦国的粮食主要储存在枹罕、金城以及狄道、襄武、原道等城,可是这五座重城都被雍军所夺,秦军的粮草供给困难了。
为求活命,乞伏炽磐顾不上其他,派兵马四处抢掠过冬的粮食,掳走部落的牛羊,强迫部落的汉子加入秦军攻打姑臧城,不过乞伏炽磐许诺夺下姑臧城后将双倍奉还。
短短半个月,秦军在姑臧城外多出了六千余兵马,日夜不停地攻打姑臧城。姑臧城外城城墙太长,防守的力量难免不足,十二月十五日,姑臧西面的外墙被秦军攀上。
乞伏炽磐身先士卒,带着将士从缺口处攀在城墙,沮渠政德组织了几次反扑都没有将秦军赶下。随着西城门被夺打开,姑臧外城告失,沮渠政德带着大部分凉军退守到中城。
外城内还有七处小城,沮渠政德撤入中城时在每座小城内驻守五百兵马,希望通过他们拖延秦军攻打中城的时间。
乞伏炽磐像输红了眼的赌徒,进入外城后立即派人招降七处小城的驻军,七处小城皆拒绝归降。乞伏炽磐命人在西面的一座小城之外积起柴薪,纵火烧城。
小城内的守军和百姓被烈焰围困,无处可逃,很快就窒息而死,整个姑臧城内弥漫着令人作呕的焦香。
乞伏炽磐再度命人招降,其余六处小城得其西小城被焚的消息,知道不降难逃活命,先后投降。
外城住着十余万百姓,乞伏炽磐命麾下将城中青壮聚拢,然后驱使着这些人作为先锋开始攻打中城。
这些百姓多是城墙守军的亲人、朋友,面对这些哭泣而来的百姓,守军实在不忍射箭、投石。
凉国太子沮渠政德见状,夺过身旁士兵的弓箭,瞄准逼近城下的百姓一箭射出。
一名汉子应声倒地,沮渠德政挥舞着手中弓箭怒喝道:“尔等不忍伤害他们,等秦军入了城,秦军又焉能放过我等。给我射,谁要不攻击,按怯敌处置。”
怯敌者斩,沮渠德政身旁的护卫纷纷举弓朝外射去,凉军这才开始朝城下迫近的百姓投掷滚木、擂石,狼牙板从城头砸落,带起腥风血雨,城下百姓哭嚎连天。
乞伏炽磐冷然地看着,等一批百姓伤亡得差不多了,又下令驱使另一批百姓前往。
一日攻城下来,城下血流成河,伤亡的百姓超过三千余人,整个姑臧城内血腥味浓重。
为了尽快夺取姑臧城,取得立足之地,乞伏炽磐晚间亦不歇息,让兵丁逼迫着凉国百姓不断发动攻袭。
杀至现在,城头的守军也已经麻木,机械地朝人群中投石、射箭,惨叫声在呼啸的北风中很快消散。乱世人命如草芥,城墙下逐渐堆累起的尸体被寒风冻得梆硬。
或许是老天不愿看到这人间惨剧,天明前下了一场大雪,雪花将大地铺成镐素,为那些饮恨城下的百姓祭奠。
乞伏炽磐木然地望向被大雪笼罩的姑臧中城,话语比呼啸的北风还要冰寒,“歇息半个时辰,辰时继续攻城。”
旁边的乞伏元基咽了一下唾液,涩声劝道:“父王,昨夜攻城又死了一千多百姓,再不体恤百姓强行攻城,儿臣担心姑臧城中的百姓会暴乱。”
乞伏炽磐冷声道:“谁敢不从,直接杀掉便是。若短时间攻不下姑臧城,便是你我父子亡命之时,生死存亡之际,容不得半点怜悯。命令城中百姓继续攻城,谁能率先攀上城墙,赏牛羊各千头。”
号角声再度划破长空,数千名百姓被秦军的刀枪驱赶着往城前走去,稍微走得慢了些便有箭矢射来,鲜血将雪白的大地染红。
及至午时,又有千余名百姓倒在城墙根下,乞伏炽磐一直冷冷地观察着城头射箭、投石的情况,感觉箭只、石块的数量远不及昨天那样密集,看来守城的军械消耗得差不多了。
“元基,你率三千儿郎开始攻城”,乞伏炽磐吩咐道:“多加小心。”
乞伏元基高声应诺,带着养精蓄锐的将士们推着云梯、冲城车向城头冲去。