他们很快靠近了这个肉眼几乎看不见的星球。在更近的距离上,它呈现出一片深黑,就像一个深不见底的洞穴。银心有成千上万的星团,形成炙热的辐射,沙冈装甲为了抵抗辐射,自动屏蔽了绝大部分光线,黑星原本散发出微弱的光,然而在周围强烈辐射的掩盖下,根本无迹可寻。引力是唯一可靠的探测方式。
“邓迪斯,原地警戒,我要下去。”李约素说。
“这太冒险了。”邓迪斯表示反对,他望着这个悬挂在眼前的深洞,“我们根本不知道这里的人会如何应对不速之客。还是听佳上的,在‘天狼星’号里等一等。”
“你什么时候变得这么胆小了?”李约素带着几分嘲笑,“你可是海盗之王的传人。”
邓迪斯不为所动,“安全第一。在最后关头,不能出什么岔子。我们到此为止比较安全。”
“你说话越来越像佳上了。别担心,我会注意的。”李约素自顾自向下降落,“不过,邓迪斯,万一我回不来,替我告诉佳上,无论如何,要带银河舰队回去,越快越好。”
邓迪斯没有回答。
李约素仿佛进入了一个黑色洞穴,周围的一切都是黑的,只有身后仍旧是一片灿烂的星空。他停下来。这样的感觉真奇怪。
“邓迪斯!”他呼叫伙伴。
“收到,回答。”
“我竟然看不到星星,我是说周围的星星,你的那个方向上还能够看到。什么东西阻挡了光,但是没有阻挡我,而且还留下了一条通道。”
“船长,赶紧回来。你的信号有些异常。”
“什么异常?”
回答是一阵沉默。李约素掉转身体,朝着邓迪斯的方向。
“延时。”他听到两个字的清晰回答。邓迪斯说得不错,他们的通话有些断续,似乎间隔了十多个光秒,然而李约素可以认定,他和邓迪斯分开后,最多前进了十多公里。十多公里的对话,却仿佛相隔了上百万公里,出现了几秒的延时。
“邓迪斯,我们来证明一下。说完这句话,我会平行移动一公里。动作完成之后,告诉我你看到了什么。”
李约素完成了他的动作,然后等待着邓迪斯的回答。回答姗姗来迟,这件事本身就是一个糟糕的消息。李约素注意地看着时间,足足过了两分钟,他才等到了邓迪斯的回答。
“你的动作很慢,平行移动速度只有十点六米每秒。”
十点六米每秒!这是一个糟糕的消息。刚才的速度在五十米每秒以上。
李约素没有丝毫犹豫,立即向邓迪斯靠拢。很快,他意识到自己落入了陷阱,邓迪斯就在那里,短短的十多公里,却似乎永远在前方。
“告诉你一个糟糕的消息,我被困住了,无法向你靠拢。”李约素向邓迪斯呼叫,“把这个消息告诉佳上。”他略为停顿了一下,“我继续向下,也许这是个单向通道,可以下不能上。说不定银河人就在通道尽头等着我们。”李约素说完,掉头向行星深处进发。越深入,身后的星星变得越少,最后,只留下井口般大小的一片,李约素似乎进入到一个深而窄的洞穴,前方仍旧一片黑暗,而身后只留下一点光亮。
“我们会想办法把你救出来。”突然间他听到了邓迪斯的声音,不由一愣。随即,他意识到这是邓迪斯对上一句话的回答,不禁笑了起来。他已经向下降落了一个小时,居然才听到邓迪斯的回应。这个信号一直追在他身后,直到此刻才追上。我跑得比无线电波还要快!这个滑稽的念头一闪而过,但至少,这也是一个好消息,他和外界并没有完全隔绝。
李约素继续向前。星球的引力场并没有表现出异常。他面前有一个庞然大物,然而他始终没有接触到任何表面,当他最后停下来,盔甲的数据明确告诉他,已经前进了两千公里。前方仍旧是深不见底的洞穴,后方只剩下一点光亮。黑星的直径不过八千公里,如果它有一个弥散性的大气层,厚度也不该超过两千公里。然而事实明摆在眼前,他已经深入了两千公里,什么都没有遇上。
难道一切都只是幻觉?李约素不禁有些疑惑。然而他并没有什么可以选择。
“深入两千公里,没有接触到星球表面。”李约素发送了这条消息,然后继续向前。
他深入了三千公里,身后已经看不到任何光亮,他完全被黑暗包围。引力计仍旧在起作用,因此他知道自己仍旧在向下。
李约素停了下来。这样的遭遇似曾相识,在“平准”号上,零点迷雾也有类似的效果。然而,除了完全的黑暗这一共同点,它们其他方面大不相同。零点迷雾是一群纳米机器,如果有这样的小机器存在,李约素完全可以把它们辨认出来。此刻,整个空间只是一无所有,一片虚空,而光线却被隔绝在外。