又是一个平平无奇的早晨。
离正午还有一小时三十四分钟。一个陌生的身影走进了威汀镇的花店。来者是一名少女,虽说此时是炎夏,她依然穿着外套。她有一个与本地人明显不同的特征——长发是干净的黑色。
“你好,”她对店员问候道,“我最近要来威汀镇住几天,想买点花来装饰。请向我推荐花期比较短的花吧!”
店员很不解:“花期短的花?很抱歉,威汀镇只有花期长的。”
“嗯……没关系的,我也只是问问。”
风崎美走出花店,迎面而来的是另一个白发少女。
“你好呀,美丽的小姐!”白发少女热情地说。但她并没有给对方留下好印象——因为她的双眼如同人偶般空洞无神,“我好像之前没见过你,你是外来的旅行者吗?”
“是的,我叫风崎美,是个作家,最近来这里旅游,同时收集一些素材。请多指教。”
“收集素材?那你的确来对地方了!请让身为当地人的我——花川樱子为你介绍。你听说过前段时间发生在小镇的失踪案吗?”
“失踪案?如此重要的事……”
“的确很重要,但重要在另一方面——那个女孩本来被选作成了六月庆典的祭品,出乎意料的是,她失踪了。”
“是谁把她抓走了吗?”风崎美问。
“诶?为什么你会这么想?”樱子很不解。
“除此之外我真的想不出其他可能性……”
“很明显她自己逃走了啊!以往的祭品都不会有逃跑的想法,因为他们深信自己的牺牲会为小镇带来丰收。今年是头一次——必须把那个女孩找回来才行。”
“…………”
“居然到午饭时间了,”樱子说,“我要去吃饭啦,如果你想了解更多有关失踪案的细节,可以去找我的邻居,花川原。”
“邻居?”风崎美很惊讶,“我还以为你们是室友……”
——————
根据樱子给的地址,风崎美来到了一座当地的小屋门口。她轻声敲门,片刻后,前来开门的人让她吓了一跳。
“……你是花川原?”
“嗯,请问你是……”
望着眼前的,有粉色长发,身穿天蓝色连衣裙的少女,风崎美怎么也不相信她是花川原——尽管她和花川原的长相的确有部分相似,比如,一直都很温和的神态。
即便如此,风崎美也必须把她当作是花川原:“你好,我是风崎美,外来的旅行者。樱子向我推荐了你……”
简单说明来意后,花川原点了点头:“原来如此,既然要为怪谈小说搜集素材,我当然乐意提供帮助。进来坐吧。”
这是一座内部装饰很精致的小屋,坐在客厅的圆桌旁,感受壁炉的暖意,风崎美很想用温馨一词来形容此刻。但她内心知晓当下只是虚构。
“关于那个女孩……你想了解多少?”花川原问。
“至少需要先知道姓名吧。”
“花糸琴,住在我隔壁,在附近的花店工作。”
“哦……”