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第5部分（第2页）

待到曹寅得到消息到曹璗家时，那小厮已经将顾三绑走曹颙的事如实交代。曹寅听庄常提过顾三卖妻买车之事，本来就有几分疑惑，如今得了准信，就带人去了顾三家。

周氏不知其中变故，还出去到厨房张罗茶水。顾纳见曹寅面带寒霜，询问父亲的下落，心中有数，见母亲出去后，就道：“那人昨日卖我母，已经是义绝！我却是那人所养，父债子偿，天经地义，请大人就绑了我去吧，或许那人得了消息会迷途知返。只求大人，饶过家母，给她存点体面。”说到这里，他跪倒在地。

曹寅虽带着满腔怒气而来，但并非不明事理，这横祸确实都是顾三所为，又与他们娘俩有什么相干？他自身就孝顺，见顾纳小小年纪就知道护着母亲，很是怜惜，伸手将他扶了起来。曹寅心中担心儿子，想着“虎毒不食子”，或者顾三知道其子在曹府，能够回头也备不住。

顾家早已家徒四壁，哪里有茶，只是几杯清水而已。周氏见曹寅脸色不好，想着是不是丈夫又惹了什么祸事，战战兢兢地问道：“外子不在，不知姑父找他何事？”

曹寅看了眼周氏，又看了眼顾纳，心中叹了口气，吩咐旁边的去找那个卖马车的陈六来。

周氏见竟是为了这丑事而来，羞愤难当，再也不敢抬头。

流落（1）

那陈六跟着曹家的下人进来，只听说是有位姓曹的官老爷叫来的，并不知是多大的官职。老百姓都是怕官的，就哆哆嗦嗦地跪下回话。

曹寅叫陈六起了：“听说你将马车卖给了顾三，嗯，你将当时的详情仔细说来。”

陈六磕磕巴巴的，将昨晚顾三找他的事讲述了一遍，心里已经悔得不行。他见顾纳站在那官老爷身边，想起街坊传言的，顾家与织造府曹家有亲的事，知道是坏在那卖妻文书上，连忙从怀里将文书掏出来，跪倒奉上，口称再也不敢了。

曹寅见陈六性格憨实，不愿吓着他，叫人扶起，取了二十两银子给他，算是对他马车的补偿，吩咐人送他出去，同时接下了那卖妻文书，递给顾纳。

顾纳见陈六要走，开口喊住了他：“陈叔请留步！”

陈六吓得一哆嗦，转过身来，只是作揖：“顾少爷，小的、小的……”

顾纳托住陈六的胳膊，指了指不远处的周氏：“陈叔，那就是我母亲，若是你没意见，我就做主将母亲许给你！”

陈六哪想到还要有这样的喜事，刚要咧嘴笑，就听曹寅冷哼一声：“子嫁母，胡闹！”

旁边周氏也哭出声来，顾纳走过去，举着手中的卖妻契约：“娘，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。可您跟着那人得了什么？和守寡有什么区别，整日里又是织补衣服，又是绣针线，换点银钱也都让那人抢了去赌。如今他卖了你，就是义绝，还要守着这个家做什么？”

周氏哭着摇头：“娘不嫁，娘只想守着你好好过日子。”

顾纳看了看曹寅，又看了看陈六，方对母亲说：“儿子要去姑爷爷府上做伴读，放心不下的唯有母亲，若是母亲真心疼儿子，就依了儿子吧！陈叔是本分人，您跟了他，儿子也就能够安心学业。”

周氏流泪道：“娘跟你一起去不行吗？”

顾纳摇了摇头：“那人的毛病，您又不是不知道，若是知道咱们母子去了姑爷爷府上，又要以为有了依仗，胡作非为起来。我这次去，也是要悄悄地去，十年八载是不会出府的，直等着能够求得功名，才会来见母亲。”

周氏只是妇道人家，听儿子这样说，真以为自己这个做母亲的耽误了儿子，心也就乱了。

顾纳掏出帕子来，给母亲擦拭了眼泪：“娘跟着陈叔好好过日子，总有一日会等到儿子的好消息。”

曹寅见顾纳如此安置母亲，知道是怕他有了意外，母亲无所依靠，心中多了几分怜意，只是自己还真能够拿孩子撒气不成，却不多做辩解，思索了片刻，开口道：“既然是顾纳的意见，周氏你就依了吧，不用担心顾三那边。我有位表兄在徐州任上，我派人送你们去他那边谋个营生。”

周氏虽舍不得儿子，但也知道只凭自己没法子供他一直读书，只好含泪应下。虽然她二十七岁，比陈六年长几岁，但看着年轻，两人倒也般配。曹寅又送了四十两银子，给她做嫁妆，叫人从府里叫了两个妥帖的婆子，帮着简单地操办了亲事。

顾纳安置好母亲，就跟着曹寅进了织造府。庄常对顾纳起了爱才之心，就对曹寅说了，将他带在自己身边。然而，顾纳性格再沉着也不过是一个十岁的孩子，虽然白天无事，夜里却每每被噩梦惊醒，不出几天，他就瘦了一圈。

曹寅知道顾三买马车的事之后，派出家丁护院沿着四面的官道追踪，追出了上千里仍是一无所获。

先不说江宁曹家的慌乱，却说曹颙被顾三迷晕带走后，再醒过来已经是次日。他发现身子摇来摇去，仔细打量自己所在，才发现是在个船舱里，身边躺着的男人看着有些眼熟，想起是前几天在家门口看到的那个顾三。

流落（2）

曹颙想起晕倒前的事，看来自己是遇到绑架了，却不知这顾三要带自己去何处。他低下头，看看自己身上，从里到外的衣服都被换了，只穿着一个略显肥大的布褂子。

顾三正琢磨着发财美梦，见曹颙醒了，伸手捏了捏他的脸蛋，笑道：“乖儿子，你就祈祷老子手气好吧，要不把你卖到象姑馆去！看到两家祖上的交情，老爷还真不愿意那样下作！”

曹颙想要询问到底是怎么回事，张开嘴巴却发不出声音，使出浑身的力气，不过发出呃呃的声音。他伸出手来，想要捏捏嗓子，却浑身酸软，使不上什么力气。

那顾三面色狰狞：“哑巴儿子，你乖乖的，老子自然留你活几日，若是敢不听话，直接扔你到河里喂鱼。”

曹颙心里气愤，但眼下人小势单，看样子又被顾三喂了药，只好安静下来，等待机会再脱身。

又在船上过了两日，顾三才到目的地，却是到了距离江宁四百里外的苏州。

顾三一向好吃懒做惯了的，下了船就花几个铜板叫了辆马车进城。坐在马车上，他忍不住得意地哼起小曲来，曹家的人就算是怀疑到他身上，肯定要派了人马追踪的，谁会想到他坐船。

苏州古称吴，隋时始定名为苏州，以城西南的姑苏山得名，沿称至今，又被称为姑苏、吴都。这里物华天宝，人杰地灵，又被称为“人间天堂”。

顾三绑架了曹颙，却不是为了向曹家勒索，凭借他一个人的力量，挑战织造府，那就是找死。他想着是曹颙身上所有值钱的物件：一件十多两重的金项圈，贴身带着的和田玉雕刻的观音玉佩，腰带上扣下来的鸽子蛋大小的玛瑙，还有一个装备两个小金元宝两个小银元宝的荷包，甚至一身的锦缎衣服也被他从里到外扒了个干净。

到了客栈，顾三要了间屋子，叫小二送了桌酒菜，自己胡吃海塞了一顿，又喂了曹颙几调羹?