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第1部分（第3页）

端午一手托盘，一手对着烛火审视玉石。

她的眸光流动，从托盘里掏出十颗小珍珠来。

那商人面色紫涨，下不来台，嘎声道：“才给我十颗‘正千’小珠子，你存心消遣老子吗？”

端午促狭一笑，低声说：“老爷开玩笑？一千颗一两的珍珠，才叫‘正千’。我给你的，是货真价实八百颗一两的‘八百子’。老爷这块叫独山玉吗？看我年纪小，消遣我才是真的吧？这分明是块巴山玉。玉皮不细，光泽如腊，要不要我找块好玉敲下声，定然比真货沙哑。”

她说话始终含笑，偏着头，像是不当真。所以那商人虽被点破，却不当众丢脸。

他恨恨抓了珍珠，道：“算你厉害！”

“多谢老爷成全！快记账上。”端午到了另一个女孩面前，看她跟老商人讨价还价。

那女孩还是新手，被老商人砍得没有招架之力。

端午担心她挨打，笑嘻嘻说：“爷爷，让我看看成不？”

那老商人认得端午，不肯道：“叫你看了，我还有本吗？”

端午说：“啊呀呀，爷爷冤枉死我了。您走南闯北，威风凛凛，所向披靡那么多年，还能让我个毛丫头弄亏了本？我这姐妹没看过几颗猫眼，才死守珍珠不放。可是，我所见过成气候的猫眼石，哪个不是爷爷您手里出来的？”

老商明晓得端午会说，还是把猫眼托给端午看。

端午瞅了瞅，先啧啧赞叹了几声。等她叹累了，才露出那口不太整齐的牙，莞尔说：“这猫眼好。棕褐色比淡黄绿值钱，这几颗全是褐色，弧面中央灵动亮泽，好漂亮的猫儿啊！只有爷爷本事大，才弄来让我们开眼。”

“呵呵，算你丫头识货。我说换你家五颗‘七珍’，三颗‘八宝’，差不多吧？”

“容我想想。一颗七珍重七分，五颗就是三十五分。三颗八宝，二十四分。爷爷，你要五十九分吗？”

“我要多了？”

“没有，太少了！我给爷爷七十分，换这些猫儿眼吧。”她说着，把那女孩托盘里的十颗七珍的珠子，悉数给了老商。

老商这才明白，笑骂道：“小鬼头，你用五颗七分，代替那三颗八宝。可知道大珍珠多一分，便可多万两银子吗？你这样，反而让我亏了将近万两。”

端午收起笑容，认真盯着老人：“我知道。但是爷爷，你那些猫儿眼中间有两颗，底部稍微厚了些。别人不懂，您还能不知道？底部厚了，重量是大。可最后拿去镶嵌的人，不好弄。爷爷总不见得以为采珠司专门养猫玩，以后不想要出手的吧？”

不等老商人回答，端午耍赖皮似对他说：“好了，好了，爷爷气量大，权当帮我这姐妹开张吧。记账啦！记账啦！”

她拉拉短小的上衣，勉强遮住肚脐，继续四处巡视。

冷不防，她被人牵住手腕。原来是个三十多岁，嬉皮笑脸的商人。

端午没等他开口，“啊呀”惊叫一声，那人反被吓了一跳。

端午道：“刚才让你抓住，我掉了颗珠子。我得找找。”

她猫腰端着托盘，爬到椅子下，迅速在椅子下面拨弄几下。

过了好一会儿，她哭丧着脸爬起来：“找不着了，天哪，好大一颗珠子。我上别处找找，你可别作声啊。”

那人将信将疑，爬到椅子下摸索，忽然哇哇痛叫。

端午一阵痛快，那刺毛球，不就是为这号人准备的吗？

她这才笑道：“对不住，我重新数了，珠子一颗不少。”

曲终人散，端午收了托盘，看着其他奴隶离开。

人家和她打招呼，她笑得比平日更灿烂。对那些在交易屋做活的小奴隶，她还叮嘱上几句。