雪貂拖来的兽皮袋就是从一具骸骨边找到,骸骨腰间还系着腐朽的绳子。
叶安穿过坑道,每经过一具骸骨,都会停下脚步观察。
一路来到坑道尽头,叶安看到两侧的山壁开凿有成排洞口,顺着岩壁爬上去,发现洞内互相连通,布局和孤岛地下岩洞竟有几分相似。
洞内有石床地炉,还有大量腐朽的木料,已经看不出原貌。
洞内深处同样堆积着大量骸骨,有人有兽,骸骨后是散落的石皮。叶安拾起几枚,确定这些都曾包裹晶石,只是晶石已经不知去向,寻遍角落也没发现任何线索。
叶安陆续穿过数个山洞,丝毫未感受到能量的痕迹。
倒是回到坑道后,又在散落的兽皮袋中有些发现。只是和雪貂带给他的兽骨一样,这些半晶化的骨头并没有多少能量,大部分和寻常兽骨无异。
叶安拾起一只卷筒,好奇里面究竟是什么,快速解开外层的兽皮。
卷筒是用兽骨打造,两端还拧有木塞,只是天长日久,木塞已经朽败,轻轻一捏就变得支离破碎,像是捏在腐烂的果肉上一样。
叶安晃了晃兽骨,确定里面的确有东西,当即将木塞清理干净,倒出几卷薄如蝉翼却十分坚韧的兽皮。
这些兽皮经过特殊处理,历经岁月仍然不会腐败。
叶安展开一张,发现兽皮近乎透明,触感不像是任何一种陆地上的变异兽,倒像是他曾经遇到过的海兽。
巴掌大的一卷兽皮展开,长宽竟然都接近两米。兽皮上绘有简单的线条,还有独特的标注。叶安暂时看不出这些符号的意义,索性将所有的兽皮都铺开,依照上面的线条,一张张拼凑到一起。
待到兽皮拼接完毕,叶安愕然发现这竟然是一张海图。更准确点说,这是一张以海图为基础,添加特殊符号的藏宝图!
藏宝图的出现让叶安重新审视这座山洞以及地上的骸骨,他有九成肯定这些人同海城有关。
地上的卷筒还有七八个,叶安陆续搜集起来,没时间细看,全部用兽皮包裹好,准备带回房车上再做计较。
离开之前,叶安利用在洞内找到的工具和木箱,将散落的骸骨逐一收敛,安葬到地下,随即关上石门,在门上做好伪装,确保这些死者不会再被打扰。
回到房车上,叶安将装有卷筒的包裹放在驾驶室,倒车让开洞口。
“搬东西!”
叶安从窗口探出手,示意木棉带人进到洞内。
为搬运更多粮食,木棉等人赶制出十多具雪橇,并用干草和兽筋结成绳索,使得车队又长出一截。
女人们动作迅速,除了照顾小薇的少年,其余人都来帮忙,很快将洞内的物资清空。
等一切处理完毕,叶安移来数块巨石堵住洞口,除非用工具搬运,否则再不会有人进到这座山洞。雪季过后,这里会长满变异植物,彻底与世隔绝。
车队继续出发,又清空两个据点,雪橇的数量已经超过三十,在房车和拖车的牵引下滑过雪地,痕迹深达半米。
搜集的物资足够多,叶安调转方向,穿过一座森林边缘,开始朝三角洲的方向前进。
雀鸟和鱼鹰在天空中引路,让他不会在风雪中迷失方向。
沿途遇到不怀好意的队伍,或者是饥肠辘辘的变异兽,最简单的办法,让变异虎探出车门吼几声。大部分人和变异兽都会退却,少数不要命向前冲的,也会被变异狗和木棉等人解决,很少需要叶安亲自动手。
车队在风雪中前行,很快远离木棉曾居住的荒原,驰往同样被大雪覆盖的三角洲。
与此同时,萧玧和赵翁的车队陆续抵达千城,在距离千城百米外停住。
眼前的一幕让众人吃惊。
昔日宏伟的城市尽成废墟,无论砖石还是木料建筑都尽数倒塌。数条宽至数米的地缝贯穿城内,吞噬倒塌的建筑。
破碎的建筑间散落着人和变异兽的尸体,还活着的人拼命跑向城外,临到城墙边缘,大地突然剧烈震动,又一条地缝出现,阻隔他们逃生的路。
千城人陷入绝望,哭喊声、惨叫声和咒骂声交织在一起,窜升起的黑烟犹如一个个手握镰刀的恐怖黑影,不断收割人命。整座城仿佛被地狱的黑光隆重,正在被血色和死亡吞噬。