“看住它,不让它跑掉,我会给你们食物,为你们提供栖息地。必要时还会保护你们。当然,你们不能吃了它。”
叶安提出的要求很明确,开出的条件也很丰厚,黑眉蛇起初有些懵懂,经过他再三强调,终于领会他的意图,先后滑到墙边,盘踞在竹鼠正下方,表明自己的态度。
“很好。”
有黑眉蛇看守,这只竹鼠插翅难逃。
叶安起身抻了个懒腰,迎上铃兰古怪的视线,问道:“怎么?”
“没什么。”铃兰摇摇头,她早知道叶安的能力,可一次次亲眼见证,还是会感到惊叹。
王伯素来沉默寡言,见没有其他事情,又拿起工具开始制造兵器。
小竹好奇地看着两条黑眉蛇,但这份好奇并没维持多久,在王伯开始制作弓箭时,她的注意力立刻转移,集中到王伯的每一个动作上。
叶安绕着鳄龟甲走过一圈,找到竹鼠挖掘的通道,取来一把铁锹,打算将堵在洞口的石块和泥土挖开。
“为什么要挖开?”铃兰询问道。
“那是一只母鼠。”叶安铲起一块石头,将铁锹插在地上,双手交叠压在锹把上,解释道,“我怀疑这下面是它的窝,窝里很可能有别的的竹鼠。”
“挖起来太费事,我来。”铃兰取出两颗种子,在洞口催生为黑褐色的藤蔓,牵引藤蔓向洞内生长,穿过蜿蜒曲折的坑道,很快找到小竹鼠的藏身地。
藤蔓从洞内卷出五只毛团,个头尚不及叶安的拳头,被强行带出地道,挤在一起瑟瑟发抖。
“果然。”叶安蹲下身,看着挤在一起嘤嘤嘤的小竹鼠,又看向挂在墙上的母鼠,感知到母鼠的思维和情绪,将自己的意图传递过去。
“留下,按我说的做,给你们食物还有晶石,如何?”
母鼠在墙壁上挣扎,使得吊住它的绳子不断摇晃。
“不是我不讲理,是你闯进我的领地,想要拿走我的东西。”
叶安走到母鼠跟前,握住不断晃动的绳子,漆黑的双眼锁定对方,意志碾压之下,母鼠终于不再挣扎。
捆在母鼠身上的绳子被解开,它立刻跑向小竹鼠,两条黑眉蛇也尽职尽责,将自己当做绳子圈住竹鼠一家。只要有它们在,甭管大的小的,全都休想逃走。
安排好这件事,叶安向铃兰和王伯提议,明天和他一起去地上,熟悉一下木棉等人。
“队伍中有半数是孩子,小竹可以多几个玩伴。”
三人商议妥当,时间已经到后半夜。为养足精神,各自返回到属于自己的岩洞内休息。
叶安旅途疲惫,几乎是沾枕即睡。
铃兰躺在石床上,捏着一枚药材的种子,思量该如此催发,想着想着,不由自主打起哈欠,在困倦中沉入梦乡。
王伯为孙女盖严兽皮毯,看着小女孩晶亮的眼眸,苍老的面容不禁舒展,拍拍她的头,道:“睡吧,明天和大人一起去地上。”
几人睡熟之后,竹鼠一家不死心,试图挖掘地道抬走。奈何身边是再严厉不过的看守,黑眉蛇当场卷住母竹鼠,再用尾巴将小竹鼠扫到一起,一边困住它们,一边张开嘴巴,威胁之意十足。
面对天敌,竹鼠一家终于老实下来,母竹鼠抱着自己的孩子,在黑眉蛇的包围下缩成一团,再不见挖洞的意图,也再没发出任何声音。