原本他们或许能成为亲人,只她比他想象中看起来要小一些,和隔着门想象哭腔时的小女孩差不多,樱桃粉面,圆润腮颊,盘着双髻,还没真正长开。
实际上,阿鹞还要比他大两岁。
这也是阿鹞略感惊讶的原因。一个比自己小的半大少年,为何看起来比她还要成熟几分?这让她事先准备好的一箩筐安慰弟弟的话语,愣生生卡在嗓子眼。
过了不知多久,才磕磕绊绊挤出两个字“节哀”。徐承枝点点头,有着和徐稚柳一般无二的淡然。
阿鹞咽了咽口水,说不出话来。
后来,大约是临近清晨时分,阿鹞再次出现,送别徐夫人。徐夫人摸摸她的脑袋,感谢多年以来她对徐稚柳的照顾,又说拖累她了。
阿鹞一个劲摇头,哭得喘不过气来。
队伍当真开始走动时,她忽然冲过去,一把夺过徐承枝手中的锦盒,抱在怀里痛哭失声。徐忠立刻叫丫鬟上去拉人,只怎么拉也拉不动。
徐忠眼睛也红了,叹着气亲自上前去。
不想徐承枝比他更快一步。
“别哭了。”他声音极为低沉,带着隆冬里深刻的冷冽,“你若当真为他好,就让他早点走,别耽误了他归家的时辰。”
阿鹞一哽,抬头对上徐承枝的眼睛。他眼睛是红的,应也偷偷哭过,只神情看起来像一尊罗刹,堪比十二月寒冬料峭的冷酷。
“可我舍不得、舍不得稚柳哥哥。”
徐承枝垂眼:“舍不得也要放手,这个道理从前他没教过你吗?”
阿鹞不知是被唬住,还是吓到,手一松,徐承枝顺利拿回了兄长的骨灰盒,又定定看她一眼,似无奈道,“你……以后还要嫁人,别想他了,至少,别表现出来让旁人看到。”
阿鹞是云英未嫁的小女子,徐忠绝不可能允许她送徐稚柳出城。几句话说完,她就被强行拉回了府内。
待走出狮子弄,上到景德大街,送行的队伍逐渐扩大,除了湖田窑的窑工们,还有和湖田窑合作往来的店铺东家、伙计,另有曾受过徐稚柳恩惠的坯户瓷行们,此中不乏黄家洲的洲长和洲民。
到了城门口,他们仍未停下。
说是十里相送也不为过,队伍一路壮大,至君子亭,天已大亮。微光穿透无尽的黑夜,终至黎民,破云层,现金光,画出炽烈的朝霞。
这是当日被污蔑奸淫罪后,徐稚柳送别徐承枝的地方,如今不过数月,却是人非物是,他来送别兄长了。
那时,他胸口氤氲着恨,也氤氲着爱,情绪杂陈不知如何表达,当着兄长的面,他说你的错,为何要我承担?背过身去,他深觉后悔,暗自捶胸,又高声大喊,往前走,你别回头。
未想他当真头也不回,家也不回,就这么去了。
徐承枝并不知道,那句话其实徐稚柳没有听到。若他当真听到,或许他会回头吧,至少也要回去看一眼这个心口不一的弟弟。
如今,徐承枝站在昔日回首的高地上,再次回首,抱着徐稚柳的骨灰盒向身后望不到头的队伍深深一拜,朗声道:“诸位恩情,我代兄长谢过。送君千里终须一别,到这里就够了,望诸位安好!”
队伍里人头耸动,嚎哭不止。
少顷,不知是谁先开了口。
“少东家一路走好!”
尔后一声大过一声,“少东家一路走好!”
“少东家一路走好!!”
那整齐划一的哭音,在苍茫的郊外,响彻天际。鸿雁分飞,此一程别过,山长水远,各此天涯。
不远处的马车里,梁佩秋咬牙忍着断腿的剧痛,手掌按在厚褥子上,攀着车窗支起上身。看着山脊上渐行渐远的几道身影,不住垂泪。
柳哥,柳哥,一路走好。