十五房的内院中,玉娘正张罗着丫鬟往厅上送碧梗粥、鸡汁干丝、火腿玉兰片、木耳腐皮、麻菇笋丝、桂花蜂糖膏、芙蓉饼……
张罗好厅上早膳,又和几个丫头一起,伺候着张正宗、袁春来和彭氏几人用餐。
忽听得院子里有小丫头子压低了声儿在问,“玉娘姐姐在吗?”
便有丫头进门来回了玉娘,玉娘自走出去,在门外廊下和那刚刚问话的小丫头子说话。俩人虽刻意压低了说话声,一句里带着的“旺大奶奶”还是隐约传进了厅内。
“你们在悄悄嘀咕什么呢?”彭氏放下碗箸,冲门外道,“都进来说话。”
俩人闻声,依次而入,和玉娘说话的那个小丫头子,存了些紧张,行礼道福都有些拘谨。
“你们刚刚在门口说什么呢?提到旺大奶奶,她怎么了?”彭氏问。
玉娘道,“旺大奶奶昨儿晚上小产了,各房都在往十一房送小月礼……”
彭氏吃惊地抬头问玉娘,“你说什么?旺大奶奶小产了?是十一房的世旺媳妇吗?”
彭氏眼睛睃过去看张宗正,后者却若未闻,自顾低头就着调羹喝了口粥。
玉娘点头应声是,转而对那小丫头子道:“你刚刚说于我的,再说一遍给彭奶奶听。”
那小丫头子这会儿大概也缓过来了,恢复了惯常的伶牙俐齿, “旺大奶奶昨儿从七房吃完晚饭出来,回去坐的檐子,抬檐子四个婆子,其中一个婆子脚下打滑,扯倒了另一个,结果将抬着的檐子重重掉在地上。旺大奶奶当时就喊肚子疼,然后开始传血,后半夜人都快不行了……后来还是惊动了农先生去,大人是保住了,肚子里的小的却没能留住。我来问……”
“作孽哟!”彭氏手掌不停拍着桌面,眼泪止不住就下来了。
张宗正毫无情绪,看一眼她,平静道:“乳娘不必伤心,吃完了代我去看一看吧。”
彭氏也意识到自己失态,汗巾子揾了揾眼角,应声好,又叹口气道:“十一房也是……可惜了。”
转脸问玉娘, “小月子礼可备妥了?”
玉娘道:“我一会儿就去准备。”
忽然想起来什么,对张宗正道:“少爷,前儿,旺大奶奶着人送来两本书,说是你在找的,我已经让亚书拿去书房收着了……”
张宗正的书房通常由两个不识字的哑仆照拂,玉娘轻易也不能靠近。
张宗正嗯了声算是知道了。
见众人放下碗筷,一旁的丫头送上漱口香茗,另有丫头端来热水侍奉众人净手,再奉上净面的热栉巾。
用完早饭,张宗正打发春来将书送去给范先生他们,自己和彭氏坐在东院的厢房说话。
彭氏心情低落,这会儿只有俩人,她便又开始不停抹泪。
张宗正有些头疼,该安慰的早已经安慰过了,怕她哭坏了,便劝慰道:“天意难违,去了便去了吧……乳娘就别再哭坏身子了。”
彭氏有点气他心肠硬,赌气道:“没了可不就叫人顺心了么。”
张宗正攥了下手指,将连云唤了进来,让他去将房里装契约文书的匣子拿过来。
一会儿,连云捧了个捏丝戗金五彩攒心盒子进得门来,张宗正接过后打开,在里面翻找了一番,抽出其中一张递给彭氏,“你去的时候带上吧,只说她的书现在值到这个价钱了。”
彭氏接过看了一眼,迭了两迭,放在袖内收好。
彭氏是等到傍晚才去的十一房院子。今儿上午和午后,各房的人走马灯似的都往十一房院内跑,听人说,十一房院子里人很多,旺大奶奶人也还未醒。
她想等人少的时候,等那孩子醒过来的时候再去。她想见见孕育过她乳儿子子嗣的女孩子,想和她说会儿话。
她先去看了卧床不起的崔氏,陪着掉了会儿眼泪,又劝慰了几句,转而再来秋韵的院子看她。
彭氏进她房中的时候,她仍昏沉沉的未醒,床边坐着个五十左右的老妇人,正看着床上昏睡的秋韵掉眼泪。老妇人身旁站着个年轻秀美的女子,边用汗巾子拭泪,边温声劝着她。
空气里仍弥漫着浓浓的血腥气,便是燃着味如芳兰的女儿香也无法冲淡。
红莲端着盆热水进来,看到站在屋内的彭氏觉得面生,还未及开口,后面紧跟而来的碧云倒是认得彭氏,招呼道:“彭奶奶,您老来看我们奶奶来了。”
彭氏见屋内人多,秋韵又还未醒,便只是寒暄了几句就先告辞出去。