和达太、西门、还有那加略人犹大。前六位是最初跟随耶稣的。
彼得原名西门,耶稣给他取名彼得,就是“磐石”,意为主的事业可以之为依赖的意思。雅各和他的弟弟约翰同西门兄弟一样,追随耶稣之前都是渔人。雅各与约翰嫉恶哪仇,性情刚烈,耶稣称他们为“半尼其”,意即“雷的儿子”;后来他们在前往耶路撒冷的路上途经撒玛利亚遭到当地人拒绝时,二人要求耶稣许他们降天火烧撒玛利亚人,耶稣责备二人并说了那段极有名的话“人子来世上不是要灭人的性命,而是要救人的性命”。
约翰深得耶稣信任。耶稣被钉在十字架上临终前将自己的母亲和妹妹付托给了他。
彼得是与耶稣心灵最为沟通的门人。耶稣在被出卖的前夜曾对睡着了的彼得说:“你们怎么不能与我同醒片刻呢?”他希望彼得能分享自己的孤独。尽管如此,彼得成为了耶稣死后的基督教传道组织人,成为了教会安立其上的磐石。
腓力是最先将拿但业带到耶稣跟前的。
马太,又名利未,原为税吏,税吏是被犹大人所鄙视的。耶稣在税关上看见他就对他说:“你跟从我来。”马大使追随了耶稣,最终他在被罗马人迫害时,仍勇敢地签写了“税吏马大”这个卑微的称呼。在耶稣眼中,一切人都是平等的,等待救助的。耶稣同马太和别的罪犯吃饭,法利赛人批评他不该同罪犯和税吏打成一片。耶稣说:“康健的人并不用医生,病人才正需要医生哩。”多马似乎是马大的兄弟。
雅各和达太也是兄弟。他们的母亲也洲马利亚。她是跟随耶稣直到十字架下的几个加利利妇女之一。
西门是反罗马当局的奋锐党人。
至于犹大,便是那位出卖耶稣的叛徒。十二使徒中,他是管理钱财的。耶稣死后他感到悔恨,将三十银币扔在祭司长和长老跟前,出殿上吊自杀了。
这些都是后话。
耶稣选择十二使徒,便要差遣他们往四方去传道,他吩咐他们说:“外邦人的路,你们不要走,撒玛利亚人的城,你们不要进。
宁可往以色列家迷失的羊那里去。随走随传,说天国近了。“
耶稣告诉众使徒,要多行奇迹,让死人复活,让麻疯病痊愈,不要携带钱财衣物。无论到什么地方,要打听好人和那配得到平安的人家。
“凡不接待你们,不听你们话的人,你们离开那家或是那城的时候,就把脚上的尘土跺下去。我实在告诉你们,当审判的日子,所多玛和蛾摩拉所受的,比那城还容易受呢”。
耶稣向门徒们讲到了传播真理的艰苦和危险,又增加他们的信心:“我差你们去,如同羊入狼群,所以你们要灵巧像蛇、驯良像鸽于。你们要防备人,因为他们要把你们交给公会,也要在会堂里鞭打你们。为我的缘故,你们会被送到诸侯君王面前……兄弟要把兄弟。父亲要把儿子送到死地,儿女要与父母为敌。害死他们。你们要为我的名,被众人恨恶,惟有忍耐到底的,必然得救。
有人在这城里逼迫你们,就逃到那城里去。我实在告诉你们,以色列的城邑尚未走遍,人子就到了。
“学生不能高过先生,仆人不能高过主人。学生和先生、仆人和主人一样,也就罢了。
“人既骂家主是别西卜(鬼王),何况他的家人呢?所以,不要怕他们。因为掩盖的事,没有不露出来的;隐藏的事,没有不被人知道的。
“我在暗中告诉你们的,你们要在明处中说出来,你们耳中所听的,要在房上宣扬出来。
“那杀身体不能杀灵魂的,不要怕他们;惟有能把身体和灵魂都灭在地狱里的,正要怕他。
“凡在人面前认我的,我在天上的父面前,也必认他;凡在人面前不认我的,我在天上的父面前也必不认他。
“你们不要想我来,是叫地上太平,我来并不是叫地上太平,乃是叫地上动刀兵。
“爱父母过于爱我们,不配作我的门徒;爱儿女过于爱我的,不配作我的门徒。不背着他的十字架跟从我的,也不配作我的门徒。
“得着生命的,将要丧失生命;为我失生命的,将要得着生命。”
十二使徒领受了那稣的训诫与勉励,便往以色列入所在的各城市传道去了。(大10)
坦言友与敌
耶稣医治了各种各样的疾病,拯救了许多身体残缺的人,得到了各地老百姓的夸赞和信任,许多人从四面八方赶来追随他,他的名声越来越大。然而,以色列上层社会的文士及法利赛人却感到不以为然,他们嫉妒他,仇视他,总是想办法寻找一切机会来低毁他。
当耶稣从哑巴身上赶出哑巴鬼时,法利赛人说:“他是靠着鬼王赶鬼。”
耶稣医治了一个又哑又瞎被鬼附着的人,法利赛人又说:“这个人赶鬼,无非是靠着鬼王别西卜罢了。”