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第4部分（第2页）

“不行！有时候家长会叫孩子拿和定价等值的百元铜板来买东西，在那种情形下就没办法要求付消费税了，所以，结果还不是都由我们自行吸收差额。”

“你和隔壁的樱井太太也谈过这样的事吗？”吉敷问。

“是曾经谈过。樱井太太对于药品好像很内行，所以经常过来我这边串门子，也谈过这种话题。樱井太太的店和我差不多……町内的人们都认为我们的年营业额应该不会超过三千万圆，所以没有人愿意付什么消费税。樱井太太曾如此发过牢骚。”

“或许吧！”吉敷颌首，“因此，樱井太太对于向顾客收消费税之事很急躁？”

“这我就不太清楚了。我虽不想批评已死之人，但，她的确有些斤斤计较于向顾客收消费税。而且，她开始在隔壁做生意才第二年，对于年营业额数目尚无固定资料，当然会急一点。”

“啊，樱井太太开始经营食品店才第二年？”

“是的。”

“原来如此，太令人意外了，我还以为更久呢！”

“不，才没有多久。”

“她以前是做哪一行的？”

“我也不太清楚，不过，邻居们好像说过她以前在吉原的料理店待过。”

“吉原的料理店？知道名称吗？”

“名称嘛……好像是叫浮叶屋。”

一旁的小谷在记事本上记下。

“浮叶屋？没有错吗？”

“嗯，飞鸽巴士都把它列入观光景点，相当出名哩！”

“在这商店街，有谁更详细知道这些事情的吗？”

“这附近我想没有，因为樱井太太是新来者。”

“是吗？”

这点只要去浮叶屋询问就可以了吧！

“樱井太太有先生和小孩……”

“她好像是单独一个人呢！没听她提过孩子的事。”

“哦……但是，在这地价高涨的东京，拥有一家店面很不容易吧？她是否有相当积蓄？”小谷问。

“不，那可难说……这一带都属于浅草寺的租地。樱井太太的店面以前也有人做生意，她可能是购买转让的经营权吧！租地的话，土地是不能出售的。”

吉敷颌首：“樱井太太有可能是独身，那么，关于她的男性关系呢？”

“这种事我完全不知道。”

“她是受男性喜欢的女人吗？”

“这……我实在……”穿白衣服的药剂师苦笑，搔头，“她的外貌虽不错，但是毕竟也五十多岁了……”

“是否有男性或女性定期来找她？”

“我没有注意到。”

“樱井太太经常出门吗？”

“不，好像一直待在家里，夜晚也都是在店后面的住家客厅看电视。”

吉敷和小谷走出药局后，又继续在附近查访，但已无法获得比刚才的年轻药剂师所提供的更多情报了。

关于樱井佳子这位女性的身世，邻居们无人知道，顶多只知道她曾在吉原的浮叶屋做过事。另外，在事件发生前，也没有任何人见过吹口琴的老人。