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第36章（第1页）

林玉婵辨明方向，快步奔向江边。

“去大钟楼。”她想。

“大钟楼”与沙面租界一桥之隔，是现代广州老城的一个打卡景点。上辈子林玉婵的学校还组织去那里进行爱国主义教育。

林玉婵记得，照片里，她身后的石牌上明确写着：“全国重点文物保护单位——粤海关旧址”。

她凭记忆来到同一个地点。果然，那里矗立着一幢三层洋楼。比她记忆中的小些，也还没有添那口钟。

大清皇家粤海关。现址。

烧掉卖身契并不等于万事大吉。她听人说过，齐府这种大户人家，每年去官府登记新增人口。她被卖已经几个月了，也不知道自己“备案”了没。

虽说大清官府冗杂闲散，专门不干正事，所谓人口备案说不定也只是一纸空文，但她也不敢存丝毫侥幸心理。

洋楼门口没有匾额，很容易被当成某个洋人的气派别墅。两个身材笔挺的门卫在站岗。

“走开走开，妹仔走开！”门卫留着辫子，穿的却是西式制服，自觉高人一等，老远就冲她喊，“闲人免进。这里是衙门，不是教堂！”

“知道，这里是海关公署。”她快速走上石阶，“我找粤海关副总税务司长赫德赫大人。”

门卫不由一愣。寻常百姓谁说得来后面这一长串。

“那也不行。华人不能随便进。”两个门卫尽忠职守，一齐伸手拦她，两条胳膊举成了个直角大叉，“有预约帖吗？”

林玉婵一怔。赫德的“现代海关”真不是空想，管理理念还挺先进。

海关不是大清领土，就算慈禧来了也得登记。

她匆匆回头。齐府家丁也已经追到路口。大概以为她要逃到沙面租界。

租界和广州城一桥之隔。家丁也知道，人一进了租界可就不好抓，因此格外加快脚步，在引起路人围观的边缘试探。

“有。有预约。”林玉婵斩钉截铁，“我来应聘通译。”

门卫互相看一眼，神色困惑。

“一个妹仔，应聘什么？……”

林玉婵趁机撩起他俩胳膊，钻了进去。

这次门卫没吭声。

林玉婵发现，在大清，不管做什么事，只要她表现出足够的自信，人们的第一反应是让路。

相反，乖巧听话的时候，最容易被刁难。

海关大楼的走廊宽敞明亮，地面铺着反光的大理石砖，黑白交错，仿佛西洋象棋的棋盘。一排排石柱在棋盘边缘整齐排列，投下影子，好似骑士和卫兵。

墙上挂着大幅地图，广州、香港、上海、厦门、天津、孟买、马六甲、伦敦、汉堡……

金属时钟滴答响，一扇扇沉重的木门或开或合，门口钉着英文名牌，西装革履的洋人在里面谈笑风生，拐角处甚至停着几辆自行车。

林玉婵忽然有点不敢往前走。脚下的棋盘明亮如镜，倒映出一个个小小的她，让她心中升起一股奇怪的撕裂感。

这里俨然一个时空隧道，和外面的大清相比，好似两个平行世界。要说这里是现代中山大学的办公楼，或者某个老牌外企总部，也毫无破绽。