翌日,白焰灯的光芒从缝隙间照进黑楼。木生从草铺里起身,周遭的草铺上已经空空荡荡,看来同住的黑奴们已经前往绕意坊开工。
昨夜已将今日之工做完,今日不去绕意坊也可。
至于需要上交的线梭,想必风来会帮他交上去。就像上次一样,风来连续三日加工,凑齐十六个线梭,也休息了一日,那一日的线梭就是他代为上交的。
走出黑楼,木生来到楼下的取水池边简单洗漱,又觉腹中空乏,便往“食水间”领取口粮。
掌管食水间的女侍是个老婆婆,身材臃肿而驼背,头发稀疏而斑白,黑奴们私下里称之为“白老太”。比起那些年轻的女侍,这位白老太倒是慈和许多,但同样面容丑陋,不堪直视。
见木生走进食水间,守在“食柜”旁侧的白老太站起身来,弯着腰打开食柜的门,那里面十分宽阔,犹如一间粮仓,但从外面看,那却只是一个普通的木柜子。
白老太伸手在柜子里摸了摸,出来时手里已经多了一个面饼。
“吃吧,娃娃。”
她说。
声音却很凄厉,好似乌鸦在嘶鸣。
但木生已经听惯了这种声音。一直以来,这白老太都是这个声音。
接过面饼,木生作揖,道:“感谢仙子赐食。”
这是宫中的规矩,每逢进食之时,必对仙子言谢,以表对仙子的敬意。除此之外,还有领取新衣、七日一浴、闻听仙声等事,这些都得感恩言谢。
白老太道:“娃娃,你起得晚了,今日绕意,可别怠慢了。”
木生回道:“小奴昨日已做完今日绕意之工,本想今日休息,还望婆婆包容。”
白老太柔和一笑,“包容便是,放心休息吧,老身不会告知玉朱姑娘的。”
“多谢婆婆。”
木生躬身走出食水间。
来到外面,木生掰下一半的面饼放进怀里,自己只吃一半。
随后便往移花阁走去。
那移花阁是仙子养花育草之地,非有仙子口谕,奴仆不可擅入。三年多来,木生从未能进入阁中一观,但只是出现在阁外,没被女侍发现,也就不会被罚。
来到阁外,木生找到洞壁下的一处角落藏好,便就等着阁中那人出来。
这移花阁由女侍“若因”掌管,其下有花奴若干,皆是阁中善养花草之人。其中有一花奴,名叫“阿莱”,木生正是在此等她。
大约过了个把时辰,阿莱才从阁中出来。
她的衣着与黑奴相差无几,也是一袭黑衣,薄透如纱,隐约能看见身子的轮廓,很是婀娜苗条,但她的面容却实属一般,面色苍白,眉浅唇青,而且头发杂乱如草,像是许久没洗一般。
若是能梳妆打扮一番,她或许会很漂亮,但在宫中,若是让自己太过美丽,定然会招致女侍的嫉妒,由此恐怕难以健全。
前不久就有一个花奴,爱美心起,只是摘了一朵鲜花戴在头上,被若因发现,心生妒忌,就将那花奴送入蚕宫受罚,至今也未见归来,想必已然死了。
见阿莱朝这边走来,木生赶忙招手,悄声喊道:“阿莱,我在这里。”
闻声,阿莱四下寻找,在那边岩凸后面看见木生,又左右瞧了瞧,见没人发现,才走了过去。
“你不要命了,敢在这里出现?”
阿莱佯怒,语气却有些担忧。
木生不以为意,从怀中取出半块面饼,递给阿莱,说道:“快些吃。”