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第176部分（第3页）

等船队返回丹徒港时，出发时的四千水手已经只剩不到六百人了，而且一个个全都皮包骨头、瘦得不成人形了，唯一值得庆幸的是，随船抵达江东的数百匹阿拉伯马以及数十头骆驼却是完好无损，几万斤黄金也是毫厘无损。

听说戈胜也在中途暴卒，项庄大为悲恸，当即追赠戈胜为乌乡侯，并由戈胜年仅九岁的长子戈布承袭了爵位。

所以说，为了得到阿拉伯马，楚国可是付出了极为惨重的代价的。

现如今，歙县军马场里的一千余匹混血马就是以阿拉伯马为马种，跟蒙古矮脚马杂交改良而来的。

不过项庄毕竟是穿越众，因此没有重蹈汉武大帝的覆辙。

汉武帝将所有从大宛引进的汗血宝马都用于配种，却忽视了维系汗血马的血统基因，结果走上了一条引进、配种、改良、回交、直至消亡的不归路，到最后，偌大的大汉帝国，竟然再找不出一匹纯种的汗血宝马。

所以，项庄并没有将全部的阿拉伯马用于配种，而是保留了一定的种群，以维系阿拉伯马的基因，只有维系好了阿拉伯马的基因库，才会不断有阿拉伯马用于改良，歙县军马场才能源源不断地培育出优秀的混血马。

不过从个头上看，改良后的混血马也不怎么出众。

事实上，从巴比伦引进的纯种阿拉伯马也只有六尺多的平均体高，只比蒙古马的平均体高多出尺许，用来组建轻骑兵那是绰绰有余，若是用来组建重装骑兵，那就不行了，要想组建重装骑兵，怎么说也得是体高超过八尺的高头大马！

不过，正如蒙古马中存在体高超过八尺的骏马一样，阿拉伯马的种群中也存在体型超大的个体，甚至还会诞生体高九尺的骏马，只要培育的阿拉伯马种群、混血马种群足够大，就总会培育出足够的骏马，组建重装骑兵那也是早晚的事。

然而，项庄这次来歙县，却不是来看这些混血马的。

项庄这次来歙县，是为了远征巴蜀征集骡子来的，因为在歙县除了军马场，还有一个大型骡马场，里面蓄养着好几万头骡子。

所谓，大军未动、粮草先行，项庄却是粮草未动、骡马先行！

骡子其实就是马跟驴杂交的后代，既有驴的负重能力、抵抗能力，又有马的灵性和奔跑能力，而且，骡子吃的还比驮马要少，对恶劣环境的适应能力甚至还要胜过西南驮马，有了骡子，军马场里淘汰下来的劣马就能全部变卖，补贴军马场的支出了。

事实上，最近几年歙县军马场已经可以做到自我补血，再不用国库贴补了。

说起骡子，其实早在西周时期就已经出现了，不过那是作为稀罕物藏在王宫大内供贵族赏玩的，一直到宋朝，骡子才被当成役使的牲畜，从而开始了大量培育，不过有了项庄这个穿越众，华夏役使骡子的时间却是大大地提前了。

这次远征巴蜀，可不能再让楚军将士背着干粮袋出征了。

以前背干粮袋，那是情势所迫，没办法，现在楚军的条件已经大为改善，就再没必要让将士们啃那又干又涩的干粮了，而且，从江东到巴蜀，那可是遥遥两千多里，光是行军就得走上一两个月，再大的干粮袋也不吃不是？

所以，这次出征必须征调足够多的骡子以运输粮草辎重。

这次远征巴蜀，项庄打算以虎贲营、天狼营两万精锐为基干，再抽调三万府兵组建远征军团，而且，项庄还打算亲自领军出征！

五万大军，人吃马嚼的，可不是个小数目！

而且从江东到蜀中路途遥远，少说也有两千多里，光是行军只怕就要走上一两个月，如果战事不顺，拖上三四个月也是完全有可能的，所以，这次远征至少也要准备五万大军四个月份的口粮，这可着实不是个小数目。

以一个士兵一月消耗一石粮食计算，五万士兵四个月那就要消耗二十万石粮食！

二十万石，就是两千四百万斤，一头骡子负重八百斤（秦斤）翻山越岭毫无问题，这也就是说，需要三万头骡子，考虑到运输过程中骡子的损耗，则至少需要多征调上千头，这还仅仅只是粮食的运输，算上辎重那就更多了。

所以说，这次远征少说也要征调四万头骡子！

至于四万头骡子的口粮却是不必考虑了，因为骡子对恶劣环境的适应能力比蒙古矮脚马还要强，如果不出现负重过多的情形，也基本不用担心掉膘倒架的事情，从江东到巴蜀也不是沙漠，沿途的青草就足够解决骡子的口粮问题了。

当项庄正在为远征军团征调骡马时，刘邦却在咸阳太仓里发呆。

汉国的基础原本就要比楚国好许多，既便是关中遭到楚军洗劫之后，其人口规模，耕地面积，土地肥力等等也仍然要胜过江东，再加上白墨变法以及十年生聚，现在汉国的人口规模和攒下家底可是要比楚国殷实得多了。

十年间，楚国的总人口几乎翻了一番，已达将近五百万，可汉国也没有原地踏步，现在汉国的在册总人口已经超过了七百万，壮丁也超过了一百五十万