谷齐林吩咐婆子将书信送去了百里南房间,百里南接过,满是疑惑地看着婆子。婆子只说是公子交代给她的,顺带送来的还有一只盒子。
百里南待婆子走后关上门坐在书桌前,慢慢打开那封书信,只见信上写道:南儿,近日忙于公事,未能顾及于你,还望见谅。今日娘亲前来是与我商议婚事,只是我初入河渠署,每日事务缠身,分身乏术。吾之挚爱,待我缕清些定会让你坐上八抬大轿!夫关北轩
百里南收好信,又将那方盒子打开,竟是一些墨条,正是之前他帮关北轩磨过的那家的。
她取出一块,研磨些许后,拿出纸张,在上面写了大大的两个字:知晓!
折好后,又附上了一个自己新绣好的荷包,让婆子送了回去。
谷齐林接过信,拆开后见上面只有两个字,便随手丢给了关北轩。
关北轩看到这两个字后喜笑颜开,谷齐林则一脸无语。他扯下身上的旧荷包,扔给关北轩,自己则将新的荷包系在了腰间。
关北轩很是不爽,叫道:“那是我的,快还给我!”
谷齐林挑了挑眉,直接将布条重新塞进他嘴里,然后吹灭了灯,径直走向床铺睡觉去了,离开时还不忘给关北轩盖上被子。
这几日,谷齐林去了河渠署报到。方石青是个脾气火爆的人,刚去时便遇到他大骂自己的手下做事无能,效率低下。
手下人辩解道,如今正值雨季,无法每日施工,工期延误实属正常。但方石青却认为他们只是在找借口,责令他们趁着天晴日夜不停地加紧干活,否则自己难以交差便会对他们不客气。
谷齐林本就不是为了做事而去,且对情况一无所知,便整日跟在方石青身后听其使唤。方石青实在看不惯他游手好闲的样子,便派给他一段河流疏淤的监工任务。
于是,他每日上值,就坐在那河段旁,一边喝茶,一边看着工人们用铁龙爪断断续续地清理淤泥。一下值,他就前往邓大公子府邸,与他举杯畅饮,四处游玩享乐。
那日,邓大公子送给他一名娇美的女子。他本想拒绝,但邓大公子执意要他收下。他便推脱说自己家中已有夫人,若将女子带回去,必定会闹得鸡犬不宁。
于是,邓大公子一挥衣袖,将自己的一处宅院赠给了他,并说以后可以将美娇娘安置在那里,当个外室养着。谷齐林实在难以推脱,便收下了那女子。
他大约一周会去那处宅院一次。虽然谷齐林本来没打算对百里南隐瞒,但也没有告诉她。
一日,百里南去书馆买书,听到同在挑书的男子说:“明年我一定要考中进士!”
他的同伴却对此不屑一顾:“就凭你这三天打鱼两天晒网的样子,我才不信呢。”
那人又说:“不不不,我现在可是有艳羡的人。”
看着同伴那疑惑的面庞,他不禁会心一笑,接着说道:“你可知道我们县那位新科进士如今过着怎样的生活?他可是日日与邓大公子把酒言欢,邓大公子还送他宅邸和美艳娇娘。这给我羡慕的,为了那美娇娘,我也得拼命努力了!你可别小瞧我,我现在可是强大得可怕!”
百里南听完匆匆付了书钱,抱着书心事重重地往回走。
回到家后,她让婆子叫车夫到厅堂找她,询问了车夫关于公子近期的行程。车夫支支吾吾的样子,让她意识到书馆那人所言非虚。
回到房间,她稍作镇定,觉得确实有必要和他好好谈一谈了,于是让婆子准备了些清酒和食物。
夜晚,他回来后,百里南布置好一桌酒菜,便让婆子去请公子过来。