最初的一改变了全部。
后续的二认同了更多。
承接的三展示了未来。
维系的四隐藏了自身。
……
于是,终结的五失去了意义。[1]
无味的雪茄在肺部完成了一轮过滤,布鲁斯缓缓吐出一口烟气,有种整个肺部都在被灼烧的错觉。
——这当然是错觉。作为沉没器官,肺部本身不会向大脑反馈出痛觉,这种本不该有的存在感只不过是由于魔力在强行流经“缺乏回路的普通人”,所产生的一些微妙影响。
他其实没有抽雪茄的习惯,但康斯坦丁那里能够掏出来的魔术礼装大部分都对他而言不太合适,这些雪茄竟然已经算得上是最为温和的版本。羊皮纸上所写的确实是“布鲁斯·韦恩”这个名字,其中所流淌的也毫无疑问是他自己的血液,但其中一些更为细节的要素已经被这些烟气所影响。
“那么我恐怕,现在我已经可以离开了?”
他问:“或者从什么时候开始,我可以认识一下这个组织当中的新成员?”
“下个星期四晚上,如果你愿意的话。”
对方说:“不过我猜在你正式加入我们之前,不会有太多人对于一个临时成员感兴趣。”
而他如果不加入的话就是一个期货死人,布鲁斯在心里默默为对方翻译,没有人会对一个很快就要死的家伙产生兴趣,除非他们想要想方设法地瓜分自己的遗产——韦恩老宅的那个庄园,以及韦恩集团的巨大财富。
但或许在这些价值观歪曲的人眼里,杀死个把顶级富豪或许算不得什么太大的事——毕竟小丑和阿卡姆疯人院当中的许多常客也在尝试这么做,而猫头鹰法庭掌控哥谭的时间比他们还要更为漫长和彻底。
说要离开,但布鲁斯并不打算立刻脱离这片地方。能够在猫头鹰法庭的大本营里进行探索的机会本就不多,他转身回到通往月台的巷道当中,对着雪茄猛吸一口气,烟气逐渐弥散出一个与自己外貌完全相同的人影,朝着停在远处的地铁列车走去。
而他自己则躲进了岩壁的阴影里,等利爪跟上来的时候猛然出击,一只手按住对方的下颌,另一只手掏出十厘米长的黑针,沿对方后脖颈的方向直刺了进去。利爪先是在他的手中剧烈地挣动了几下,随后便垂下手臂,仿佛信号中断一般没了动静。
黑针还剩下两根,布鲁斯看了看针上反射的诡异光芒,心想十万美金一根的魔术礼装果然是物有所值。这这种东西的材质和圣堂教会的黑键相似,采购数量极为有限,即便是让人憎狗厌的康斯坦丁代为采买,附加了采购溢价也只有这三根,据说能够中断大部分使魔的控制效果,原本是他筹备来应对诺克斯的武器之一。
而既然对方曾说这些形同活尸的人类也是一种使魔,那么想必同样的魔术礼装对于他们而言应该也有效果——只不过不知道这种信息阻断能够持续多久,布鲁斯将已经没有动作的利爪塞进岩缝当中
,打算抓紧时间对这附近进行探索。
这是个难能可贵的探索机会,他不打算放过。
魔术师布鲁斯·韦恩必须要和蝙蝠侠的身份做完全切割,这就意味着蝙蝠侠一切常见的装备在他身上都不能出现,布鲁斯从西装的内袋当中掏出几枚麻醉针,随后佩戴好带有夜视功能的战术目镜,沿着没有灯光指引的漆黑巷道摸索了起来。
这里和他预料当中的一样果然有四通八达的网络,地下的通信完全中断,方位也很难辨识,能够用于粗略判定位置的只有一个老式的指南针,布鲁斯绕开议事大厅继续无声地穿行,终于在大部分成分都是岩石的墙壁上摸到了金属——这是好事,说明他终于接近了经常有人往来的核心区域。
金属门的另一侧气温陡然下降,且地面和天花板的温度都有区别,布鲁斯调节了一下佩戴在脸上的夜视仪,发现在热敏视角当中,地面上整齐排列着许多温度极低的棺材,而在这些棺材当中,横躺着许多拥有人类外貌的东西。
他掏出手电,蹲下身仔细照了照,接近地面的位置甚至有白色的阴冷雾气在弥散,布鲁斯很快意识到这是某种低温气体——极大概率是干冰,迅速给自己扣上了便携式的氧气吸入装置,以防自己由于瞬时二氧化碳摄入过量而窒息。
看上去原本就有些不合身的西装一下子瘪下去一截。
做好了自保措施之后,他开始继续检查这些倒在棺材当中的家伙。他们每个人的眼睛都紧闭着,皮肤的温度极低,没有呼吸和心跳,仿佛就像是死人一样——布鲁斯谨慎地翻起了其中一个人的眼皮,与无神的瞳孔相对,即便是正对着手电光的照射,也没有丝毫瞳孔反应。
这应该是一个用于存放利爪的仓库,布鲁斯想,没想到他们手下的打手竟然有这么多。
这些人既无法被杀死也不会真正受伤,是最好的猎手和工具,他将其中一个人从地上拉起来仔细检查,注意到他们的身上有注射的针孔痕迹,掰开对方的牙齿之后还能在口腔当中看到某种半流动的、类似于金属的东西。
接触到空气之后,那种质地类似于水银的东西就迅速消散,但布鲁斯很确信自己没有看错,为了证实自己的猜想,他又掰开了几位利爪的嘴,确认他们的口中确实含着什么——为了防止自己迎来类似于奎西·夏普一样的结局,他很谨慎地没有用手直接去触碰。
附近的岩石通道四通八达,经常每向前走一段就会遇到三五条岔路,布鲁斯又点燃了一根雪茄,呼吸形成的烟气如渊如河地跟在身后,形成了一条隐秘的标记,他用烟气流动的方向简单做过测试,朝空气流通性能较好的一条通道走去。
……如果不是健走能力格外突出的话,在这里活动的魔术师们应该会有更便捷的移动方法。
他足足向前进了二十分钟才又一次听到人声,这一次不远处传来了更年轻的抱怨,“为什么非要让我来做这些打杂的工作”,那个有些熟悉的声音说:“他们就不能让利爪来一口气完成这些日常维护吗?”
“别犯傻,亨利,没成为master的候补就已经够好的了——想想那些人,你现在的待遇要还算不错呢。”