迪文小说

第73部分（第2页）

Much　　later；　　when　　the　　Head　　Treasurer’s　　men　　brought　　us　　up　　toward　　the

Middle　Gate；　death　occupied　my　mind；　the　silence　of　death。　But；　as　I　passed

through　the　gate　where　countless　pashas　had　been　executed；　the　guards　acted

as　if　they　didn’t　even　see　us。　The　Divan　Square；　which　yesterday　had　dazzled

me　as　if　it　were　Heaven　itself；　the　tower　and　the　peacocks　didn’t　affect　me　in

the　least；　for　I　knew　that　we　were　being　taken　further　inside；　to　the　heart　of

Our　Sultan’s　secret　world；　to　the　Private　Quarters　of　the　Enderun。

We　　passed　　through　　doors　　barred　　even　　to　　the　　Grand　　Viziers。　　Like　　a　　child

who’d　　entered　　a　　fairy　　tale；　　I　　kept　　my　　eyes　　trained　　on　　the　　ground　　to　　avoid

ing　face…to…face　with　the　wonders　and　creatures　that　might　confront　me。　I

couldn’t　even　look　at　the　chamber　where　the　Sultan　held　audiences。　But　my

gaze　happened　to　fall　momentarily　on　the　walls　of　the　harem　near　an　ordinary

plane　tree；　one　no　different　from　other　trees；　and　on　a　tall　man　in　a　caftan　of

shimmering　　blue　　silk。　　We　　passed　　among　　towering　　columns。　　Finally；　　we

stopped　　before　　a　　portal；　　larger　　and　　more　　imposing　　than　　the　　rest；　　framed　　in

323

ornate　stalactite　patterns。　At　its　threshold　stood　Treasury　chiefs　in　glimmering

caftans；　one　of　them　was　bending　to　open　the　lock。

Staring　directly　into　our　eyes；　the　Head　Treasurer　said：　“You　are　truly　blessed

by　fortune；　His　Excellency　Our　Sultan　has　granted　you　permission　to　enter　the

treasury　of　the　Enderun。　There；　you　will　examine　books　that　no　one　else　has

seen；　　you　　will　　gaze　　upon　　incredible　　pictures　　and　　pages　　of　　gold；　　and　　like

hunters；　you　will　track　the　spoor　of　your　prey；　the　murderer。　My　Sultan　bade

me　remind　you　that　good　Master　Osman　has　three　days—one　of　which　is　now

over—until　Thursday　noon；　in　which　to　name　the　culprit　in　the　miniaturists’

midst；　failing　that；　the　matter　shall　be　turned　over　to　the　mander　of　the

Imperial　Guard　to　be　resolved　by　torture。”

First；　they　removed　the　cloth　sheath　around　the　padlock；　sealed　to　ensure

no　　key　　entered　　the　　keyhole　　without　　permission。　　The　　Doorkeeper　　of　　the

Treasury　　and　　the　　two　　chiefs　　confirmed　　the　　seal　　was　　intact；　　signaling　　with　　a

nod。　The　seal　was　broken；　and　when　the　key　was　introduced；　the　lock　opened

with　a　clatter　that　filled　the　pervasive　silence。　Master　Osman　suddenly　turned

an　　ashen　　gray。　　When　　one　　wing　　of　　the　　heavy；　　embellished…wood　　double　　door

was　opened；　his　face　was　struck　by　a　dark　radiance　that　seemed　a　remnant　of

ancient　days。

“My　　Sultan　　didn’t　　want　　the　　scribal　　chiefs　　and　　the　　secretaries　　who　　keep

inventory　records　to　enter　unnecessarily；”　said　the　Head　Treasurer。　“The　Royal

Librarian　　has　　passed　　away　　and　　there’s　　no　　one　　to　　look　　after　　the　　books　　in　　his

stead。　　For　　this　　reason；　　My　　Sultan　　has　　manded　　that　　Jezmi　　Agha　　alone