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第37部分（第1页）

事实是，考科举其实除了闷头用功之外，还需要大量前后期工作。这里面大有门道：首先要知道主副考官文章喜好和政见倾向，甚至字体偏爱，然后是当今朝政风向，不能涉及禁忌话题和派系斗争等等，末了，还要会友拜师，在清流中混个人熟。

虽然考卷是封了姓名，但事实上能当上主考官，基本能从文章字迹和行文中猜出自己熟悉考生。这不是用来作弊，但只要不很离谱，可以获得相对稍高评价。有盛家这样官宦家族帮忙介绍引见，李郁李都可以事半功倍。

明兰觉得吧，这个……不想考中考生不是好考生，但不拉关系考场才是好考场。

这时品兰过去，与胡泰生说话，嬉笑声大了些，盛纭转头去瞧，皱了皱眉，便腻到盛老太太身边笑道：“我家泰生不是读书料，婶婶可是嫌了哦。”

盛老太太似乎很喜欢这个淘气侄女，笑骂道：“你个泼猴，你小时候我多少回教你读书写字，你学三天打鱼两天晒网，连三字经也背不全，还有脸说嘴？！泰生这都是随了你！泰生，过来。”拉过泰生手，笑道：“好孩子，男儿家行行出状元，我常听你舅父夸你，说你勤恳厚道，实心用事，打理家业十分得力，我听了不知替你娘多高兴呢！”

胡泰生只一脸憨厚笑，品兰凑过来笑道：“表哥，我明妹妹新来，你可带了什么好东西？”泰生老实回答：“海子对边西洋点心，给妹妹们尝个鲜儿。”

三太太不甘寂寞，忍了许久终开口道：“我这一辈子也没尝过西洋点心，听说是极香甜，也给我带些回去让你三舅舅尝尝；外甥可别学人瞧不起你三舅舅家！”慧兰也笑道：“瞧母亲说，泰生表哥最是厚道，怎么会厚此薄彼瞧不起咱们家呢？”慧兰语气亲昵，一双水汪汪眼睛朝泰生看去，泰生脸红过耳，低头站着，打死也不开口了。

屋内其余众人全装没看见，只品兰怒着又想冲过去，明兰暗叹一口气，她本想扯住品兰袖子，但估量了一下这位堂姐与自己力量对比，决定改变战略。

明兰轻巧一个转身，不着痕迹拦在她跟前，说了一句自以为高明话：“品兰姐姐，你再与我说说那九重连环扣怎么解吧；这老悬在脑子里，我心头挠似难受呢。”

品兰果然被阻住了，惊奇转头：“咦？刚才我不是手把手与你讲明白了么？怎么这会儿功夫你又不知道了？”她音量有些大，一旁站几个男孩都看了过来，尤其是年纪最小李都，表情隐约写着‘她好笨’三个字，明兰窘迫脸上发烧，心里大骂丫。

那李郁轻轻笑了下，笑着看了明兰一眼，道：“似九连环这般深奥也只有品妹妹这般聪明人才一学就会，咱们笨笨，自然得多讲几遍了。”胡泰生最老实，连连应和：“是呀，是呀，我也老学不会呢。”

品兰闻言大是得意：“表哥说是。”转头便对明兰耐心再说一遍解九连环诀窍来。

明兰心里颇为惆怅：深奥你个头呀深奥！不过好歹达到目了不是。

明兰笑眯眯听着，不断点头应是，随意转头间，忽然看见上首坐盛老太太，只见她与众女眷说话，连连微笑，明兰有些楞，只觉得这会儿祖母笑容竟有几分熟悉……啊，对了，小时候姥姥拿白煮蛋哄她穿耳洞时，就是这个笑容。

第42回

宥阳盛家气氛和悦美满，一家人从上到下都脾气相近，爱说爱笑，待人大方热情，明兰宛如服刑多年劳改犯忽然获得假释了一样，整个人都松开了。

大约她和品兰真是臭味相投，几乎一拍即合，一个行动派野丫头，一个出馊主意帮凶，外加一个惯于被表妹支使老好人泰生，这几日盛家着实热闹：明兰钓鱼，品兰就帮忙捉泥蚯蚓，泰生在一旁端着鱼篓子，鸡婆叨叨着‘小心脚下滑’或‘不要再往前了’什么；品兰抓麻雀，明兰就帮着支簸箕撒谷子，泰生就蹲守在墙后扯着支棒上绳子……

李氏要理家备婚，只好叫儿媳文氏去逮她们回来，奈何文氏原就不是小姑子品兰对手，明兰又不便管，只能睁只眼闭只眼算了。

“由她们去吧，小孩子家家，想玩就多玩会儿吧，有生气些好，没木头人一般。”大老太太微笑着解围，盛老太太看李氏一脸为难，本想训诫明兰一番，可转眼看见明兰这些日子玩脸蛋红润，精神倒比在家时还好，心中不忍，便叹气道：“侄媳妇如何不疼孩子，只是这女孩子家……现在不拘着她们，将来怕是要吃苦。也罢，侄媳妇你且担待些，待过了梧哥儿婚事，再好好收拾这两只小猴儿。”

一旁品兰明兰是被李氏逮来训话，原本垂头丧气站着，闻言都是一脸喜色，李氏又瞪了自己女儿一眼。

盛老太太和房妈妈均年老，早在登州时就叫明兰帮着房妈妈管些事，这次长途跋涉她们早已累了，便叫明兰整备行李，誊写给亲戚们赠礼。明兰与品兰才顽了两天便被捉去做事，品兰十分抑郁，只好跟在旁边嘟嘴抱怨，不过看着不论小丫鬟老婆子都恭恭敬敬回事禀报，明兰说一不二，令行禁止，那些仆妇竟没有半个啰嗦，品兰十分佩服。

“我也帮着嫂子理过事，那起子下人总爱偷奸耍滑，每每叫我吃苦头，母亲不与我出头还好生训我，这……有什么诀窍吗？”品兰倒也很虚心。

明兰何尝没有吃过苦头，这几日与品兰玩耍也多少知道她脾气，便道：“我来给姐姐猜猜看？你办一件差事前，可有先问过管事妈妈原先是如何？”

“没有。”品兰一口否认，“我都向母亲和嫂子问清楚前因后果了，还问下人做什么？”

明兰又问：“你是不是直接叫身边人去办了事，绕过那些妈妈嬷嬷？”

品兰点点头：“那些妈妈都仗着在老太太和太太面前有些体面，总也不把我放在眼里，况且一件事明明一次可好，为何还要经二手三手穷麻烦？”

明兰一脸‘果然如此’高深表情，品兰心更痒了，连连追问，明兰便笑道：“那些家仆都是有身契在主人家手里，如何有胆子和主家小姐叫板？只要‘萧规曹随’便无大错。你以后做事前，先将管事妈妈叫来细问了以前是怎么行事？可随着便都随着，若实在不喜想改个法子，你不要自作主张，也不要在婆子跟前露了意思，先找太太或嫂子问问是否妥当，再行事不迟。”

品兰皱着小脸，抱怨道：“母亲老挑我错，我才懒得问她！”

明兰用力扯住品兰脸，把她皱起来脸拉平，板着脸道：“府里行事都是自有定例，你怎知道自己法子一定好？大伯母是经老了事，你法子好或不好，她一听就知道，总比你做错了要好。这是其一，其二呀，一件差事过一人手便有一份干系在里头，你一上来就剥了人家油水，人家如何乐意？自然明着暗着给你下绊子，你若是提前与老太太和太太知会过了，便是再老体面妈妈嬷嬷告你这个正经小姐去！”

看品兰还有犹豫之色，明兰最后送了一句给她：“管家本就不是容易，你没听过‘当家三年，猫狗都烦’么？你若是怕事，索性别插手，若想管，便不能怕烦怕难，你如今还是有爹娘祖母撑腰姑娘呢，那些做人媳妇，对着婆婆妯娌小姑子，才真是难呢！”

有些话明兰没说，作为庶女，她比品兰更难，如兰和墨兰可都不是吃素，王氏也未必会给她撑腰。

在明兰看来，多做多错少做少错，想要不错只有不做。