一个苍老的声音突然传来:“姓尚的,你敢拐带孩子,胆子可真不小呢!”
这个人真厉害,还未现身,先就给尚青加上了罪名,指他拐带人口,这一来,再出手就师出有名了。
“你是什么人,如此胡说八道,你想打劫我叔侄俩,尽管动手好了,何必多找借口。这世道,是强者生存,你想打劫,可得要拿出点功夫来。”
尚青也十分精明,他避开拐带人口这个问题,只说是叔侄,表露了身份,假如有第三者在场,会知道他的身份,未必就动手对付他。
双方先说了话,人还是没有碰头,山上突然滚下几块巨石,滚地之声隆隆,声势十分吓人。尚青护着兆能向石隙一躲,暂避滚石。
滚石数量不多,只有六七块,但有的却大如磨盘,十分可怕。那冲击之力,连石块本身也碎裂了,何况是人?看到两石相击的情形,尚青不由的心头狂跳,轻轻的搂紧了兆熊。
突然,滚石停了,山上传下连声惨叫,叫声凄厉恐怖,感人心魄。尚青虽然久经战阵,对此也为之骇然。
惨叫声有五六声之多,一声连续一声,其中有连叠得几乎在一起的,这到底是什么道理?是两帮人打起来?但也不至于一方惨败得这么快呀。
尚青默默地沉思,离开石隙,仰望山巅并不甚高,心念一决,抱了兆熊上去看个究竟。
尚青看到六具尸休横直不一的躺在地上,他查看了,每个都是脑后碎裂致死的,似出自一人之手。而且,和早日所见路上死者的死法一样,可见同为一人所为。这个人是谁?尚青怀疑是严肃所为,因为他说过在途中暗里保护的。经过两次化险为夷,想到严肃暗中保护,他稍微心安了。
山的一边既然桥断无法通,只好走远一些,另由其他地方走了。还好伏击者这时尽被歼灭,可以毋须为此担忧,所以虽然路走得稍远,倒也不在乎。
转过山头,渐入平路,再走一程,已经是官道了。尚青仰望天际,红云满天,似将有风雨,从经验看只怕应在一二日内,就是午夜来临也绝不出奇。
这一晚,尚青投店之后不久,有个年青人骑匹高瘦黑马投店,向掌柜的要了一间上房,就往在尚青右邻第二间房,与尚青只隔了一间房间。
这个年青人长得十分幼嫩,虽然外型已很粗壮,但在尚青眼中,只不过是个十四五岁的大孩子,属于少年,连青年也靠不上。
尚青是意外地看到他的,相互问还点了点头,可是,过后就心头一凛了。他想:莫非就是此人跟踪我?他急急籍口到马房去查看,果然看到一匹又高又瘦,四肢长长的马。尚青肯定是这个年轻人跟踪他了。
他对这个年青人有了戒心,但也有点奇怪,这个年青人的外表不象坏人,似乎很纯,神情带点忧郁,相当大方,假如他真是对自己不利,怎会如此自然和自己打招呼?似他这年龄,不可能有此定力,若无其事的。尚青在这方而又打消对年青人的怀疑。认为他即使同行,也只是同路,不会有什么企图。
“掌柜的,有点事想麻烦你,真不好意思。”尚青向掌柜打听年青人的姓名,理由是他觉得年轻人很象他的一个朋友,刚才人家向他打招呼,他只好支吾以对,没法叫出人家姓名,又不好意思问,所以请教掌柜。掌柜的自己也有这样经验,所以绝不怀疑,拿出登记簿,上面写的是凌起石。
“哦,他真是我朋友的孩子小石子,几年不见,长得这么高大,我也认不得了。”尚青谢过掌柜回房,证实这凌起石正是连日来跟踪他的人。
不过,又多了一个证据证明这凌起石不是坏人,因为他的装束,姓名一直不改,对于一个有经验的跟踪者是不应该这样的,这样做,很容易引起被跟踪者的注意。但凌起石绝无此担心,可见他不似不利于自己的人。但虽有此想法,这一夜还是睡得十分惊醒,生怕出事。
这一夜没有事,也没有风雨。翌日起尘,凌起石也跟着走了。他虽然不曾提起过结伴同行,却实在是同行,若即若离的跟在尚青后面,尚青并不讨厌凌起石,但对他这种跟踪法却颇有反感。后来,他想起客店掌柜曾经说过近来路道不靖,最好是多几个人结伴前行的话,恍然自解道:“是了,一定是他也听到了老板的劝告,心有怯意,又是不好意思开口,便采用这个方法了。”尚青替凌起石找到理由,反而同情凌起石,给以和善脸色了。
尚青怀疑凌起石要托庇于他,激起他的侠义心肠,对凌起石便和善许多,路到三忿路口,凌起石已朝当中的大路走去,尚青急急把他叫住道:“这一条走不得,我们该向右边一条走。”
“为什么?不走大路,走小路?”
“你没看到?大路的石碑上有个骷髅头?”
“这又怎样?”
“你未听说过,最近骷髅教的凶残行径?”
“没有!我也不知道什么叫骷髅教。”
“这就难怪你要走大路了。”
“他们占了大路,不许通过?”
“不!据石碑显示,他们似乎在前边有所等待,可能是约了仇家决斗,也可能是自己人讨论什么,大约是两三天才走,我们有事在身,最好是避开他。”
“既然这样,就走右边吧,可是我就看不出来,还有,右边,嗯,右边的石碑也有符号。”
右边不是石碑有符号,是路中心有符号,那是三根木柱一排在路上,上而还扎了黑纱,下边有几滴红色。因为木柱很矮,又在二三十丈外,尚青注意了眼前石碑,还没有看到它。
这自然又是一个什么教什么帮的符号了,尚青一看,皱了眉头道:“不错,这儿也不能走,只好走左边了!”
“大叔,三根木柱又是什么?”
“这黑纱代表死亡,三木是路栅,红色是血,意思是说:有黑道人物在前边,不容外人干扰,已经设下路棚,不许通过,若果有人跨棚而过,势必流血,甚