西门、犹大吗?他的妹妹们不是都住在我们这里吗?那一家子平凡得不能再平凡了,可他哪里来的这些本事呢?”
他们都因耶稣的家世而瞧不起耶稣、厌弃耶稣。耶稣对这一切并不感到意外,他对他们说:“大凡先知,除了本地本家之外,没有不被人尊敬的。”
拿撒勒人怀着深刻的门户之见,他们绝不相信他就是基督。他们不相信人们盼望已久的弥赛亚会出自人人熟知的木匠之家。因为人们不信耶稣,耶稣在会堂里讲得再多也是枉然,于是他决定不再在那里多行异能了,他带领他的门徒上路前往旷野里去,他要在那里静想。
促使耶稣撤离拿撤勒而退往旷野的原因还不只在于拿撒勒人厌弃耶稣,施洗约翰的被害已给耶稣敲了警钟,他预感到自己在这个世界的日子或许不多了,于是他加紧了在加利利传播天国福音的工作。施洗约翰已经遇害,约翰的门徒们为他收了尸后,便从比利亚南部的马盖耳斯赶到加利利,将老师被害的消息告诉了耶稣,耶稣也感到震惊,他已深切地预感到自己被钉上十字架的日子不远了。因为杀害施洗约翰的希律王听见耶稣的名声后,时常对臣仆们说:“这是施洗的约翰从死里复活,所以这些异能从他里面发出来。”希律王还时常对人讲起希望见到耶稣,要耶稣在他面前显示神迹。加之,当时犹太上层又在尾随他,窥探他,污蔑他。这所有的一切都在迫使着耶稣回到旷野中去,在祷告中寻求天父的旨意,思考下一步工作的重点应放在何处。
当受差遣的使徒回到耶稣那里,将一切所作的事,所传的道全都告诉他时,他果断地对他们说:“你们来,同我暗暗地到旷野地方去歇一歇。”于是,他们连吃饭也顾不上,便坐船出发往旷野里去了。(太13;约4)
逾越节洁净圣殿
逾越节一天天的靠近了,这是犹大人的重大节日,耶稣准备在圣城耶路撒冷度过这个喜庆的日子。
来到圣城耶路撒冷,耶稣要做的头一件事就是到圣殿去朝拜他的父亲。
好久没有进圣殿了,如今的圣殿是否依然如;日呢?耶稣走进了圣殿,圣殿的景象令耶稣怒火中烧。这是什么样的圣殿呀,简直成了交易市场,只见庭院里商贩云集,有的在兑换钱币,有的在买卖牛羊,还有的将鸽于卖给朝拜的人,呛喝声不绝于耳,讨价还价此起彼伏。这里已没有了上帝的威严,没有了神圣的气氛。
耶稣取过一条绳子猛烈地抽打着牛群、羊群,那些畜牲叫唤着冲出圣殿,耶稣转身又将商贩们的桌子掀翻在地,把他们兑换的钱币扔得到处都是。他对卖鸽于的说:“把这些东西拿去,不要将我父的殿当作买卖的地方。”见耶稣发怒,商贩们自知有过,大都仓皇逃走。耶稣说:“我父亲的殿应作祷告的殿,你们倒使它成为贼窝了”。
祭司长和文士们看见耶稣的所作所为,听见耶稣的斥骂,简直气得要命,他们暗里谋算着想要除灭耶稣,但一时想不出什么好法子来。
耶稣每天都在圣殿里教训众人,百姓都洗耳恭听。在殿里有瞎于,瘸子到耶稣跟前,他就治好了他们。于是就有小孩子在殿里欢呼道:“啊,大卫的子孙,你多么伟大。”祭司长和文士们听见这句话就非常恼怒,他们责问耶稣道:“这些人所说的,你都听见了吗?你怎么配呢?”耶稣回答说:“是的,经上说:你从婴孩和吃奶的口中完全了赞美的话。你们没有念过吗?”
祭司长并不死心,他又想出计策刁难耶稣,他得意地望着耶稣说:“你既然显示了这些奇迹,那么你能不能再显示一下,让这座圣殿重新变得清洁呢?”耶稣说:“你们把这座殿拆了吧,三日之内我一定会再建造一座新的。”那祭司长掩饰不住欣喜他说道:“这殿总共了四十六年的时间才建成,你说你三日之内就能重新建成,岂不是说大话?说大话的人可是没有好下场的哟!”当时在场的人谁也没有理会到,耶稣当时说的,就是把他自己的身体比为圣殿,譬喻他在受到杀害后,将于三日内复活。后来当这件事发生时,他的门徒才醒悟过来。
三日之后,犹大人欢庆的逾越节到来了,一座崭新的圣殿耸立在人们的眼前,那么庄严,那么辉煌。人们简直不敢相信自己的眼睛,他们欢呼着,跳跃着,庆贺这个奇迹的出现。
祭司长及文士们在这个奇迹面前本应是无话可说的,可他们仍然不甘心地追问耶稣:“你究竟是谁?你凭什么权柄作这些事?给你这个权柄的又是谁?”
这次耶稣不再回答他们,他反问他们道:“我也要问你们一句话,你们先告诉我,约翰的洗礼是从天上来的,还是从人间来的呢?”
祭司长和文士们面面相觑,他嘀咕着:“我们如果说从天上来的,他必然会说你们为什么不信他呢?,我们如果说从人间来,百姓又要用石头砸死我们,因为他们都相信约翰是先知。”
于是他们回答道:“我们不知道从哪里来的。”耶稣便对他们说:“我也不告诉你们,我仗着什么权柄作这些事。”(大21)
与尼哥底母论重生
耶稣洁净圣殿之后,在耶路撒冷继续传播天国的福音,并显示了很多奇迹,令许多在耶路撒冷过逾越节的人都信服了他,就连犹太上层中少数正直的人也信了他,尼哥底母便是其中的一个。
这尼哥底母是犹太人的官。他在逾越节期间多次挤在人群中和百姓一起聆听耶稣的道,他很敬佩耶稣,很想和他交朋友,但他又很怯懦,不敢在大庭广众之下去追随耶稣,他怕他的举动会引起别人的不满。
当夜幕降临时,尼哥底母匆匆来到耶稣的住所,他庆幸没有人在黑暗中能看见他。
见到耶稣,尼哥底母恭恭敬敬他说:“先生,我知道你是从神那里来的,因为你所显示的奇迹是其他人所不能显示的,若没有神同在,无人能行。”
听见尼哥底母这样说,耶稣便回答道:“我实实在在地告诉你:人若不能重生,就不能进到上帝的天国,也不能看到天国里的一切。”
尼哥底母一时也难理解这句话的意思,他困惑地问道:“人已经老了,怎么还能重生呢?难道还要再进到母亲的腹中像婴儿一样地生出来吗?”
耶稣只好对他说道:“我实实在在地告诉你,人是从水和圣灵生的,如果不是从水和圣灵而生,就不能进上帝的天国。从肉身生的,就是肉身,从灵生的,就是灵。我对你说:你们必须重生,你一时理解不了,也不必感觉得希奇。打个比方说,风随着意思吹,你可以听见风吹的声音,却不知道它从哪里来,要往何处去。凡是圣灵生的,就是这个样子。”
尼哥底母仍然不解,他继续问道:“怎么会有这种事情呢?”
“尼哥底母。”耶稣顿了顿说道。“你是以色列人的先生,以你的聪明和智慧,难道还理解不了这个最简单的意思吗?我不妨告诉你,我们所说的,是我们知道的;我们所见证的,是我们见过的,你们却不领受我们的见证。我对你们所说的都是地上的事,你们都还不相信,我如果讲起天上的事情,你们又怎么会相信呢?除了从天上降下,依旧在天的人于,再也没有人升过天。你们都知道摩西是怎样在旷野里将大蟒蛇举起来,我告诉你,上帝的儿子也同样被举起来,他要叫一切相信他的人都在他里面得到永生。”
听了耶稣的话,尼哥底母开始有些明白了,他不停地点着头。
耶稣又继续说道:“上帝怜爱世人,他甚至将他唯一的儿子赏赐给他们,他要叫所有相信他的人,都不会被灭亡,反而得到永生。因为上帝差遣他的儿子降临人世,不是要给世人定罪,而是要让世人因为他的到来而得到心灵上的拯救。相信他的人,不会被定罪;不相信他的人,罪已经定了,因为这些人不相信上帝的独生子的名。”