对于叶长青来说,现在除了为与英法等国的头面人物见面做准备之外,还有一件比较重要的事情,那就是接见远征军中在数次作战中立下赫赫战功的军官和士兵。
由于这些有着卓着战功的军官和士兵分散在各部队之中,而各部队又分散驻扎在北非各地,叶长青也因为时间关系,在与各国头面人物开会之前无法一一前去,所以只能让他们来吉布提接受表彰和嘉奖。
在叶长青的授意下,远征军司令部给这些有功将士所在的部队下达了命令,让他们派专机送这些将士来吉布提。
次日上午,接到命令的一共121人分批次乘坐运输机抵达了吉布提。
叶长青站在下榻庄园的房间里看着墙壁上悬挂的目前交战双方在北非的战略态势图。
王主任敲门走进来报告:“先生,远征军有功将士121人已经全部赶来了,齐聚在会议大厅!”
叶长青转过身来问道:“表彰仪式准备妥当了吗?”
“全部准备妥当,远征军司令部的主要将官也都来了!”王主任说道。
叶长青点了点头,迈步向外面走去:“走吧!”
当叶长青走进会议大厅时,会场响起了热烈的掌声。
叶长青一边走向讲台中间一边向所有受表彰的将士们挥手打招呼:“大家好!”
“先生好!”所有军官和士兵们齐声大喊。
叶长青来到讲台中间面向众人,目光在所有人的脸上扫过,“很高兴在这里与诸位见面,远征军自从踏上这片土地与敌军交锋数场,几乎都时全胜,也都是以少胜多,尽管我们有着武器装备和后勤方面的优势,但是不可否认将士们作战时的英勇表现起到了决定性的作用!”
“远征军将士们在面对敌军时不畏艰难,不惧牺牲,打出了军威和国威,在西洋列国面前展现了我军敢打敢战、能战能胜的优良风范!”
会场上热烈的掌声响起,所有人的脸上都流露出激动的神色。
很长时间以来,因为朝廷的弱懦无能,西洋列强屡次得寸进尺,用枪炮、战争逼迫朝廷签下种种不平等条约,割地赔偿,国人也屡受洋人欺凌,民族自豪感和自信心备受打击,抬不起头来。
而今天,将士们终于用鲜血和生命打出了自信,打出了国威,他们为得到叶长青的表扬和肯定而高兴和激动得不能自已。
叶长青继续说道:“远征军将士们自从与敌军交战,在数次战役中,出现了一大批英雄,发生了一件又一件的英雄事迹!”
“比如已经牺牲了的远征军第3师9旅26步兵团2营1连士兵曹小松为掩护战友撤退,用机枪射杀了118名德军,创下了恐怖的伤亡记录!”
“还有我们活着的英雄李丁,他是远征1师2旅第8步兵团3营3连2排长,他在数次战斗中用步枪一共射杀了155名敌军,我相信这绝对不是他的最终战绩,因为战争还没有结束!”
“还有坦克团的坦克手徐铁军,在战友的配合下,两炮摧毁了敌军一个团级炮兵阵地!”
“更有空1师战斗机飞行员张大年创造了击落敌机37架的辉煌战绩,在场的诸位都是立下过赫赫战功的英雄,你们是国人的骄傲,是民族的脊梁,所有人都应该学习你们不怕牺牲,勇于战斗的精神……”
叶长青的演讲让会场掌声不断。
这些士兵们平时可见不到叶长青,甚至大部分人都是第一次见到他,一个个都非常激动和振奋。