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第三卷 植物们的盛宴 第五十三章 呓树面试（第1页）

一

熄灯了，舍友都已睡去。我独自倚靠床背，静静解开衬衣，悄然抚摸腹部的木疤。它坚硬而顽固，我试过指甲、沙皮、小刀，然而都对它无可奈何。十字花标记俨然成为我无法摆脱的秘密，在关铁这座笃信数字与物理、遍布科学人眼线的工厂，它会成为我最大的尴尬与弱点：这份无可拒绝的奖赏在带给我所谓教会荣誉的同时，也将带给我致命的危险。

隔墙工友发出有规律的鼾声，就在不久之前，我仍是与他们一样的普通机械工，流汗工作，挥霍报酬，生活如钟表般规律运行，毫无惊喜，亦毫无差错，这样无惊无惧的平凡生活，曾经被我数度抱怨，而今逝去不再复返。漫长的期待、短暂的惊喜之后，我开始为这个早晨发生在自己身上的一切感到困惑。我并不是贪恋生命之徒，然而想象中的死亡总是伴随着壮烈的结局，譬如抢修管道时被蒸汽烫死，譬如搭救遇袭少女时被凶徒捅死，那般富有审美意义的死亡才能使我心安。如果若寒没有那么善变而分裂，如果我没有听到另一个若寒声音的自我控诉，如果我只是单纯地因为保护她而被科学人处决，那么我会比此刻洒脱得多。

我举杯，在黑暗里悄声吞酒。

一具身体，两个灵魂。我伸手触碰想象里若寒的面庞，她的侧脸显现两种迥然相异的表情：甜美而暴戾、清美而温柔，时而热情时而冷淡。若寒究竟是谁，她真的拥有分裂的自我吗？如果其中一个仅为另一个的面具，那么哪个才是她的真实面目？她所说灵魂之间的爱恋确有其事吗，为何我只听到指责与讥讽？她对我以亲爱相称，这是否为倾心于我的暗示？摸了摸腹部的木疤，那是若寒声称赐予我的奖赏，她曾说过自己只是教会里无权无职的女孩，可又为何不时说出与其外表不符的威严话语？为何唯独我听见了她的笑声，果真是因为我的独特，还是如她自身所言，仅仅是因为我被利用了？伴随着这些疑问，若寒的笑声开始在心底回荡，两个灵魂亦在这笑声背景下以不同的语调交织虚幻争辩。

“噢，为什么选中的是我！”我出声叹道。

若寒，你究竟是谁？幻境中的女孩没有回答，她轻抬指尖，别在腰际的粗大钥匙就开始跳跃碰撞，一把接一把响声叮当。这不是客观世界的科学，却为我亲眼所见。我忽然意识到现实世界的土壤并非我所一直认为的那样坚硬可靠，难以言表的奇异现象一再出现在我的面前。这个世界到底怎么了？我自问道，合上眼睛，就看见图纸室里昏暗的背景下，黑发的若寒朝我微笑，她的黑眼睛清澈透亮。是呵，无可否认，即便现实生活已然颠覆，可与此同时，传递自心底的笑声也罢，暮然消失在磁石背后的身影也罢，甚至撕开我的肚子作为出口，这些非现实的、几近疯狂的景象，并未减弱我对若寒哪怕丝毫念想，只要闭上眼睛，我仍然可以立时浮现出她精致的面庞与苍白的肌肤，以及令人怜惜的行走在冰冷旋梯的赤裸双足。

我觉察到了自己的异样。是的，我变得疯狂了。原本现实主义世界观的桎梏只因这神秘迷人女孩进入我的生活，就被轻易打破。我开始能接受、甚至运用一些非现实的事与物，譬如发自心底的笑声、譬如吸尽光芒的磁石、譬如治愈腹部裂口的植物，这些绝无法用数字、公式或者图纸来表达的现象，倘若换做曾经的我，只会将这些视作骗人的伎俩。我忽然想起了那位经常在夜市里相遇的水手，他曾说这座世界的离奇已无法用言语表述，只有亲眼得见才能相信。现在我才明白，他所说的恐怕确有其事。

思绪忽然被门外的窸窣之声打断，我慌忙扣上衬衣，藏下酒具，屏息凝神，静候摸黑前来偷酒的舍友。只是过了许久，门外并无动静。

我松了口气，悄悄反锁上门，找出酒杯注入朗姆。再举杯却喝得太急，酒杯不慎洒了半身，我急忙找出纸巾摸黑擦拭酒渍，不免觉得可惜，可转念又一想，哪怕再珍贵的佳酿，都可以付诸劳动通过交易得到，可若寒这样神秘而美丽的女孩，却是可遇不可求的。人不是平铺直白的图纸，自然存在多面性，包括她的美艳与天真，也包括她的阴暗与残忍，这难道不正是她的魅力所在吗？呵，如此想来，或许真相已并非那么重要，抛开若寒的诸多无可理解的奇诡行为，抛开她的真实身份与真正意图，重要的是，她能真正地、深深地吸引我。这就如同一场百年难遇的特赦，我已足够幸运，根本无须感到自责。

如此想来，思绪渐渐平复，困顿感扑面而来。门外似乎仍不时传来窸窣之声，可我已无力领会，睡意似一件披风般将我牢牢包裹，无谓的困倦很快令我失去知觉。

夜梦不断。我梦见被困在泥潭里，眼大如窗的须齿鱼与我称兄道弟；梦见掉入地下的甲虫巢穴，与众人齐力推动破裂的巨型水瓜；梦见燃烬纷下的街巷，跟随侃侃而谈的飞蛾游荡地底轨道；梦见为年迈的皇帝加冕金冠；梦见骑马砍杀无辜的路人；梦见镜子里的枪口；梦见白色野兽的血盆大口。最为困惑的是我梦见了若寒，梦里的她感觉更为年幼，面容却别无二致。

我一定出了很多汗，因为待我次日醒来，盖被已被掀开大半，并沾染汗迹。我很快意识到，宿舍里陈旧的制暖机已被谁开启，那是为下个冷季所准备的，除了每年例行的设备维护日，据说已有数十载未被正式启用。这又是谁的恶作剧？脑子里尚回味着那些诡异的梦境，我边纳闷着边推开了房门，发现往日从各自门内传出的鼾声不再了，推开一扇扇虚掩的房门，舍友们已然离去。奇怪！大清早整个宿舍单元竟已空无一人！

莫非大家都受不了制暖机的热度，反而因此早早上工？或许如此吧。发现自己稍作活动便已汗流浃背，餐台上为若寒偷偷收藏的鲜花花瓣已干瘪脆碎，不知被谁遗弃在台盆里的抹布干燥得像个纸团，门栓角落趴着指甲盖大小的甲虫，它狼狈地裸露出后翅，似乎早已干渴死去。罢了罢了，我放弃磨蹭，起身前往工场。

当我来到作业区，眼前的景象前所未见。只见关铁的工人们排成长龙，蜿蜒数百米，长龙通往一座平日不起眼的备品仓库。人们睁着惺忪睡眼困顿排队，队伍里不时爆发出争吵与抱怨，与此同时不少科学人身着标志性的白袍在队伍两侧维持秩序、派发蛋糕与饮水。

“这队伍……这队伍是怎么回事？”我向一名素不相识的工友搭讪，装作不经意的样子，可仍然感觉被周围人以诧异的眼神关注。是呵，所有人都是见到队伍便急匆匆赶到末尾，怕是只有我，竟还在排队之前讨问队伍的终点。

“你一早没接到通知吗？今天停工一天！”工友打着哈欠说。幸好，他没有问出讨厌的问题。

“既然不用上班，那大家排在这儿干吗呢？”我悄悄问。

“面试！上头说今天要从应试者从挑选十名监理师呢！”疲惫工友边说边打了个饱嗝，“听来不错吧？说不定就此捞到一官半职呢。”

我应和点头，又问：“所有人都必须参加面试吗？这么多应征者，恐怕希望渺茫吧。还不如干脆溜回宿舍休息？”

“据说不行。面试活动是上头强制要求组织的，规定人人都得参加。”工友说，见我仍满脸疑云，他提高音量好意相劝道：“别纠结啦！不用干活总是好的，还管吃管喝呢。”

看他满脸朴实笃定的神态，我不好再多推托，只得走到队伍末尾，开始这天漫长的等待。

排队。排队。排队。吃饭喝水排队。

不时有工友走出那座面试仓库，雀跃地从身旁经过，他们在为这天剩余的自由时光感到高兴。而我则开始怨恨自己的贪睡。都怪我前夜思虑过多，不慎起晚，结果在我之前的队伍似乎无比漫长，直到中午才隐约看到那座仓库的入口模样，那是足可容纳一百人的蛇形通道。而我距离那个通道，仍相距遥远。

幸而，掺在人堆里排队伴随的安全感，全然不似独处时思忧良多的难捱，我与队伍前后的工友讨论制暖机的异常、抱怨食堂的饭菜、争吵工资的算法，不知不觉时间过得很快，天很快黑了。而我终于进入了最后的蛇形通道，眼睛死死盯着从库房里走出的每一个人，因为那意味着我又近了一步。当我熟悉的一位舍友完成面试路过时，我及时喊住他，向他打听面试的情况。

“面试吗？简单得很呢！”舍友满脸轻松，“问了螺旋角、问了公法线、问了分度圆，最后还问了对直管工头的意见。”

“就这些？”我叹了口气，这些基础知识我都了若指掌，对于一名熟练的机械工这并非难点。

“就这些，我狠狠告了那家伙一状，哈哈哈哈！”舍友爽朗地笑道，“对了，正式面试之前得首先脱了上衣，在密室里接受一位大夫的检查，据说此举是为了挑选体质优秀的候选者。不过这只是道小前奏，应该不成问题！”他大笑着拍了拍我的肩膀。可舍友所谓不足挂齿的小前奏对我而言却犹如当头棒喝。脱衣检查？不妙！如果脱下上衣，腹部的十字花标记必然会暴露，届时恐怕我有口难辩，谁会相信一个戴着十字花标记的人声称自己并非教徒？

“简单吧？”舍友友善地笑道，“早上本想一起叫上你的，不料你似乎别上了门……”

我忘记自己是如何敷衍他关于反锁房门的原因，也忘记如何向他告别，眼球僵硬无法动弹、血液拼命流向高处，眼看我的秘密就要暴露，我在心底里给出一百个蒙混过关的理由，随后又被自己一一否定。我悄悄四处张望，队伍前后的工友有人面露兴奋有人神情疲乏，却绝无人面露怯色或临阵脱逃。队伍仍缓缓移动，我假装打了几个哈欠，装作略带不耐烦的疲态，但愿旁人不会看出我的焦躁与紧张。一二三四五……我数了数前方队伍的人数，数了几次才记住数字。让我想想……就在一天之前，就在腹部结出十字花标记形状的疤痕之后，罕见的全厂停工、奇怪的脱衣面试、制暖机的异常启动，完了完了，这些线索无不指向一个答案：这场所谓的面试必是科学人设下的圈套，目的单纯而直接，只为找出潜伏在关铁里的教徒，然后施加惩罚。一想到自己将被扯下上衣，在众人的哄笑中被赶出厂区，最后在慌乱奔跑中被从后而来的排枪子弹击倒，我就心有不甘。这不是我所欣赏的死亡方式，这不是崇高而伟大的牺牲，若我就此死去，恐怕我将什么也不是。我隔着衣衫抚摸腹部的十字花标记，背着一个教徒的恶名死去，本身却并非教徒，噢，这太讽刺了。那么向科学人坦诚相告呢？把若寒的秘密、把这个标记的来龙去脉如实相告？噢，我也做不到，为难若寒的事我坚决不做，更何况任何出卖行径都将成为我的污点，我宁愿在决绝的荣誉中死去，也不要在耻辱中苟活。