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第19章 第十九章（第1页）

一巷之隔的废宅里有野兽咬死了人，而且据说死状还非常凄惨恐怖，这件事给整个赵宅带来了极大的冲击。

上至主人，下到仆从，谈及此事无不色变，只要一想到那野兽逃脱追捕，还流窜在外，一个个就惶惶不安，恨不得卷起包袱逃命去也。

管家下狠心责罚了几个散布谣言动摇人心的奴仆，严令众人不许再谈论这件事，之后又恩威并施，提前把龙华会的赏钱发了下去，敲打鼓励一番，这才勉强安抚住工作人员们躁动不安的心。

汴安城中出现了吃人的野兽，这件事听起来可能性实在不怎么高，经验丰富的老管家直觉这里边有猫腻。

汴安城地处平原，城内方圆百里既无崇山峻岭，也无密林深涧，城外还有军营守卫，这只猛兽是从何而来，又怎么能够悄无声息地潜藏在内城之中，直到昨夜才熬不住吃了人？

只怕野兽吃人是假，“小鬼”作祟才是真。

他觉得有必要提升一下宅子的安保等级了，不管兽灾还是**，武力提高了，自身的安全总是更多一份保障。

管家虽然有令在先，不许下人们再传播这些事，但是明面上不说，背地里总是忍不住悄悄议论的。

何况这件事传得整个汴安城都知道了，他们出门买个菜都能听上两耳朵，有些好事者得知他们在赵宅工作，旁敲侧击地来打听消息。还有些看热闹不嫌事大的危言耸听，说野兽其实还藏在废宅里，说不定哪天饿了就进了赵宅。

搞得这些人好不容易安稳下来的心思又开始起伏了。

实在是堵也堵不住。

赵星野嫌总待在卧房里无聊，便请桃儿帮忙扶他到书房坐会儿。

他腰上的伤并没重到必须卧床静养的地步，何况他现在养气心法修炼得颇有成效，适当的下地行走锻炼反倒更有助于伤势的恢复。

因此桃儿倒也没有拒绝他的要求，只是谨慎护在他身侧，走得极慢，上下台阶时都要在他的腰上托一把，活像他是个身怀六甲的孕妇似的。

到了书房，桃儿扶他坐下，然后又把窗边的贵妃榻给铺上了，以防他坐久了感觉劳累时，可以躺下休息一会儿。

赵星野被这么无微不至的照顾着，越发感到窝心。

相处的越久，越能感受到桃儿对他的关怀和在意。他不知道桃儿对他，或者说对赵行冶，有几分感情，之前认为桃儿身怀风骨，未必甘心为妾，现在仍旧觉得“妾”之一词实在折辱了她，但对桃儿的心思，却不敢说有几分把握了。

他决定和桃儿好好谈一谈。

“桃儿，”他说，“你先坐下，我们说说话吧。”他本来想说“聊聊天”，想到这时“聊”字还未出现“闲谈”的意思，怕解释起来麻烦，故而换了种说法。

只是这种说法听起来难免有几分亲昵之感。说罢他就不甚自在起来。

桃儿也是微微诧异，随即展颜一笑，应一声“是”，端庄坐在了贵妃榻上。

赵星野见她这么郑重，反而不知该怎么开口了，连忙道：“就是随便谈谈，打发一下时间，你千万不要拘束。”

“我晓得了。”桃儿掩唇，眼中浮起笑意，于是她侧过了身子坐着，一只手臂撑在贵妃榻的扶手上，歪头看向他，有些慵懒，又有些娇憨的样子。

她今日穿着一件烟粉色的衣裙，越发衬得她肤白胜雪，斜坐着时领口微向一侧滑开，露出修长的脖颈和精致的锁骨。

赵星野下意识错开她的视线，落在她脚边的地板上：“听说你进府签的是活契？十年是么？”

“是的，那时身无分文，贫困潦倒，就快要饿死街头了。幸好夫人好心，愿意收留我。”桃儿道，话中全然是对赵家的感激。

“为什么是十年？”

听到这个问题，桃儿有些不好意思，低了头，轻声道：“家中突遭大祸，不得已随流民一路逃亡，已是六神无主。听人说活契比死契好，干得年数越久，将来能领到的钱便越多，如果主家中途毁约还能拿到一笔不小的赔偿。我什么都不懂，别人说什么就信什么，于是就这样签了十年。”

桃儿的理由让赵星野有些意外，他还以为桃儿是出于什么深谋远虑的想法，因为桃儿一直给他的感觉都是很冷静，很有思想，没想到却是这么现实的原因——因为钱多。

想想她小小年纪，无依无靠，只能凭着别人的只言片语努力理解她全然陌生的世界，适应不平等的残酷规则，拼尽全力保护自己，努力生活……赵星野实在是心疼这个女孩。

“你来赵家有一年多了吧？”

“一年零四个月。”桃儿道。

“还有八年契约就到期了，”赵星野循循善诱，“有想过将来准备过怎样的生活吗？”

桃儿顿了下，仿佛从未想过这个问题，她垂眸沉思了片刻，然后羞涩地笑笑，道：“应该比现在要更好些吧。其实只要跟着少爷，过怎样的日子都不重要。”

赵星野一愣，道：“你没想过离开这里，去过属于自己的，自由的生活吗？”

桃儿闻言，猛地抬起头来，杏眼微红，眼神中透出一丝不安：“离开……什么意思？少爷，你不要我了吗？”

赵星野被桃儿的眼神看得有些不忍，只得先安慰道：“我不是这个意思，”他撇开眼，觉得接下来的话有些难以张口了，但又不得不说，“桃儿，你读过书，识字，又有能力，你不应该在赵家后宅里蹉跎一生，我，我……我不能害了你。”