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许河星一笑，道：“诸位兄弟大概不知，在大秦一统天下之时，长城已有之。战国时天下七分齐楚燕韩赵魏秦，当时秦与赵相邻，赵与燕相邻。秦国与赵国以北为匈奴，而秦之西尚有羌，燕国则北有匈奴，东有东胡。”

“羌、匈奴、东胡三国常常骚扰秦赵燕的边土，三国为稳固后方逐鹿中原，都在自己国土边境修筑了长城。此处已近贵国国都，此处当年乃是赵国之境，这里的长城也是赵国所修建，后大秦一统中原，将原先的三国长城连接为一体，便是现在的长城了。”

那西夏兵听的迷迷糊糊，不断点头，秦笙暗笑这些西夏兵敢于与有那样一个神仙般师父的人争论这些问题。

李节生的马就在前方不远，听得许河星在那里侃侃而论也注意听了一番，回头道：“你们中原人净玩些阴谋诡计，打不过人家就找帮忙。汉朝的时候打不过匈奴就派人去找大月氏，现在打不过我西夏又想去找西州回鹘，哼！”

许河星又笑道：“这就好比将军走路时，忽然遇到一只老虎，手中有枪自然拿枪去刺，腰间有刀自然是拔刀去砍，什么兵器都没有，万不得已才会空手相搏，就是这个道理。今大宋暗弱，国库入不敷出；兵有疲弱之众，将无善战之材，正是可趁之机，西夏却不能破之，便是无擅运筹帷幄之人耳！”

李节生听得颇有道理，不由心念一动，问道：“你一个小小的侍卫，也敢妄论天下大势！”

许河星大笑道：“姜太公不过是钓鱼老叟，五羖大夫百里奚出身贱奴，凡此种种，古之圣贤有几人出身高贵？”

“那你且说说，如我西夏若取大宋当如何？”

“哈哈哈哈……”许河星仰天大笑，笑罢良久却道：“取此积弱之宋不过举手之劳，将军何必问我。”

“大言不惭！如果你能说服我有什么方法可拿下三城，我便免你死罪！”

许河星看着怀中秦笙道：“多谢将军美意，在下只为我家公主一人效力，若要取小人性命尽管动手便是。”

“好！”李节生抚掌大笑，“还真算得一条好汉，待我回到王城见了我王，看我王如何处置你！”

许河星并不理会，他只是有些担心秦笙在这颠簸之苦中是否能熬到西夏王城……

第十三章　伤痕

“你便是许河星？”

许河星抬头看了看大殿上端坐的西夏王一笑，道：“大王岂不是明知故问。”

“大胆！”两旁将官抽刀上前。

西夏王一摆手，“且慢！本王听李将军说，你颇有谋略，扬言平定大宋不过举手之间，可有此事？”

许河星施礼道：“回大王，您又在明知故问，堂堂李将军虽少智谋，却也算忠勇耿直。李将军想必也跟大王讲过，在下只为公主一人效力，如果公主不准，便是大宋皇帝求我，也休想让我为他出半分力。”

西夏王盯着许河星半晌，道：“倘若你真有平宋良策，我便除去玉宁公主奴隶之身，封为郡主，认作义女，拜尔为平宋大将军，统领三军！如何？”

“启禀我王。”一人出班道：“此人言语狂妄荒诞，不足为信，当以公主为质，换取西宁州、兰州一带……”

许河星忽地哈哈大笑，一众文臣武将怒目而视。

“尔因何发笑？”西夏王亦面色不善。

“回大王话，西宁兰州不可换也！”

“此话怎讲？”

许河星围着出班启奏之人转了两圈，道：“西宁、兰州乃大宋与西域各国交通要道。当下大宋暗弱，积重难反，然而大宋所产丝绸、茶叶、瓷器等物仍颇为西域各国所青睐。大宋的货物在各国均有与国家重臣息息相关的巨商大贾包揽代销，西夏如断此路难免与身后西域各国结下仇怨，到时西夏大军南下平宋，身后欲袭西夏者，只怕不仅仅是一个西州回鹘了吧？”

“夫欲于乱世平天下者，当取远交近攻之道，岂能陷己身于众矢之下？此实乃自取灭亡之道也。不知大王这位重臣，是何居心？”

一番话惊得那臣子汗流浃背，匍匐在地叩首：“大王莫听此人胡言，小人意在取其商道，一方面收取赋税以实国库……”

“大宋如今兵弱将寡，国库亏空，民怨沸腾。每年所交西夏与北辽岁币所值数千万，早已不堪重负。君王不思进取，国风重文轻武，北有大辽虎视耽耽，西有吐蕃伺机待动，南越心有不臣。外有群敌环伺，国中尚有人图谋造反，如此宋国直如俎上鱼肉！西夏兵强马壮，上下一心，奈何不能取大宋者，唯大王之下无人耳！”

一番话说得满朝文武面红耳赤，无言答对。

西夏王点点头，道：“得闻先生高论，始信天下果有可经天纬地之人！如本王所说，愿请公主为本王义女，拜先生为平南大将军，你可愿意？”

许河星摇了摇头，道：“王欲求贤，却无待贤之礼。”

西夏王忙道：“还不松绑看座？”

殿下武士赶忙上前给许河星松了绑，秦笙因难已坐稳早被放在门板之上，此时下人则搬过一把椅子让许河星坐下，又搬过一张软床让秦笙躺好。秦笙自始自终不发一言，只看许河星如何应对，谁知许河星却冲自己一笑，问道：“不知公主意下如何？”

秦笙暗怪许河星居然把问题推到自己头上，轻轻道：“一切由许将军便宜行事。”

说完俩人都笑了，西夏王听了十分高兴，道：“既然如此，先生就不必推辞了吧。”

“慢，”许河星又道：“既然如此我也不瞒大王，我与公主此行并非为向回鹘联姻。”

“哦？”西夏王与众臣皆愣。