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第22部分(第2页)

“所以啊,老婆一定要娶好。切诺雷大人虽然不是什么慈悲之人,但也不太离谱,可是现在,为了讨好那个女人,他也跟那些恶领主一样,要把我们弄到倾家荡产才收手。”

有人紧张地发出一声警告,大家一看,那队稽查队员又回来了,立刻如鸟兽散去。稽查队员们耀武扬威地从空荡荡的街上走过,他们听不见关在门里的,低低的诅咒声。

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芙蕾拉坐在富丽堂皇的马车里,咬牙切齿地抱怨着。她满心以为兰登的出现表示她终于可以脱下舞服和面具,做回她自己了,没想到兰登居然歉意地对她说,这个样子还要再维持一段时间,他还对茶会上收集到的情报大有期待。芙蕾拉拧着手套,真是见鬼,她现在看到茶点就打恶心!

可是下了马车,她还是做出了贵族女子那种甜美而虚伪的笑容。她和站在门廊上热情相迎的女主人亲昵地拥抱了下,手挽手步向花园。

今天做客的是检查官司考利家,司考利的妻子卡洛琳是个珠圆玉润的女人,她出身于暴发户家,一心想向真正的上流社会靠拢,可是暗地里,人们都嘲笑她“胸大无脑”。她就是那个在舞会上泼了芙蕾拉一身酒的莽撞女子,对于芙蕾拉不追究她的过失,她感激涕零,用更热情的态度和更昂贵的茶点表达她的交好之心。

邀请芙蕾拉的时候,卡洛琳从来不愿多请其他的人。两人交谈了会诸如服装、发型、打猎等话题后,卡洛琳忽然压低了声音,显出神秘的样子说道:“我听说,亲爱的,你在筹办秋季祭典?”

“什么秋季祭典?”芙蕾拉被问得满头雾水。

“哎呀,城里都闹得沸沸扬扬了,你别装了!”卡洛琳不满地横她一眼,“我听说,这是南方的习俗,祭典里有好多新鲜的玩意。亲爱的,别卖关子了,告诉我点内幕吧。”

“什么祭典,我从来没听说过。”芙蕾拉横眼回去,“谁传出来的谣言?”

“这哪是谣言!活动经费都筹集得差不多了。不过亲爱的,征集那么多钱,我都难以想象会是场多盛大的活动。”

“征集钱?征集了多少?”

“我的娘家交了2000金,跟我们差不多的人家据说都交了这个数,一般的小店主交了200到400金不等,至于平民,我可不清楚了。”

“那么多钱?”芙蕾拉掩饰住惊讶,平静地说,“相信我,我真不知道,也许是他们想给我一个意外。卡洛琳,能告诉我你知道的事吗?男人以为我们女人都是笨蛋,我们偏不能让他们看扁。”

卡洛琳果然被挑动起来,激动地说:“没错!我丈夫也老是安排些幼稚的意外以为我会喜欢,其实我真想告诉他我全都知道!”

芙蕾拉微微一笑,她知道接下来这个女人就会像倒豆子一样言无不尽。

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夜夜热闹非凡的领主府今天却只进行了简单的家庭聚餐,偌大的餐厅只间或响起刀叉碰撞的脆响。可是本该温馨的氛围,却怎么都让人觉得压抑。

格罗弗偷偷瞄瞄左右,兰登和芙蕾拉坐在长桌两端,绷紧的气氛不像是夫妻吵架后的冷战,倒似冲他而来。他心虚地抹抹汗,鲜嫩的肉排忽然难以下咽。

“格罗弗,我听说汶多瓦要举办秋季祭典,这么有意思的事怎么不跟我说呢?”

芙蕾拉突如其来的发问震得格罗弗手里的餐刀“哐铛”一声掉在盘里,他赶紧掩饰地拿餐巾擦擦嘴。事情闹那么大,他本就不指望能瞒住他们多久,默诵一遍练习无数次的说辞,他笑着说:“您已经知道了,嫂子。不是我不告诉您,是我想给您一个惊喜,您是第一次来汶多瓦,可要好好领略这座城市的魅力。”

“那么几倍于税金的筹款又是怎么回事?”芙蕾拉抿一口酒,淡淡问道。

“是他们的误会。”格罗弗胸有成竹地回答,“所有祭典的费用都由我支出,这是我的一点心意。我向商家们收取的费用,是在祭典期间黄金地段的摆摊租位,这也是为什么有些人交得多,有些人交得少的原因,他们的付出绝对有回报。我没有及时向他们说明,是一心想让这祭典让您大吃一惊。我深知夫人们之间的友情,所以,一旦告诉了一个人这个计划,恐怕还没开始布置,您已经获知了全部详情。请原谅我这一点顽皮的心理,引起民众的误会,是我的疏忽。”

“原来是这样,难为你的心思了。不过你最好马上向民众声明,我不希望为了一点保密性,让切诺雷家声誉日下。”芙蕾拉端庄地站起,说,“晚餐很不错。兰登,一会来房间,我今天得到个有趣的玩意,我拿给你看。”

兰登立即放下餐具,带着宠溺的微笑走到芙蕾拉身边揽住她:“夫人有命,当然要遵从,是什么样的东西让你这么高兴?”

两人说笑着离开了餐厅。格罗弗抹着汗,嘴角露出一丝冷笑。

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“精彩的借口,我都不知道他变得那么能干了。”兰登沉着脸,愠怒地说,“我把汶多瓦交给他代理,他却把这里当成他的钱库!”

“大部分贵族都是这样,你也不需要太过生气。以你对他的了解,这做法这说辞,是他能想出来的,还是别人授意的?”

“你怀疑那个奥斯卡?海因姆查过他的资料,这家人七代都在汶多瓦生活,比切诺雷家族还要早。介绍会计的农庄主奥斯卡早年做过生意,人缘很广,这几年的税金交的也不少,我想就是这样,才会跟格罗弗熟悉起来。”

“怎么嗅都嗅出不对劲,可就是找不到在哪里。强盗们偷走印章到底是为了什么?失踪领主印章上的魔法印记不见了,可能是被人抹掉。能发现我的魔法印记,实力必定也跟我相近……”

“袭击你的金杖法师!他有可能发现。”

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