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第26部分（第2页）

“不是你这话。小莲在张家，我当亲生女儿似地看待，她也孝顺我，可这姻缘勉强不得──我的意思是，小莲我得当女儿嫁人，我让你去问问信和，商量个话回我，”张仁茂把话说到这里便止，“我已捎信让炳卿回来一趟，他也在等着你们姜家回话。”

“就只为这事么？”姜圣初的横蛮气焰消失了一些，“刚才国芬没有去找你？”

到这时，张仁茂与姜圣初的谈话才算接上了腔。

“国芬是找上我，说你快打死她姑妈了，有这种事？”张仁茂本为这件事而来，也有话要说，　“我说圣初兄弟，你这动蛮的那一手该收起来了，农协会得管事的！”

“农协会？你们那鸟农协会的人，还不是和我姜圣初一般高矮！”姜圣初死撑硬顶，“我才不怕！谁来多管闲事，我这条命赔上他！”

“我说呀，这农协会既不跟我姓张，也不跟你姓姜，它后面有武工队，武工队后面有共产党！时势在变，你怎么就看不明白？不见李寿凡也识相了么？他还看重自己那条命呢，偏你的命就不值钱？我看今天是吴枣秀让着了你。新世界要来，穷人都看重自己了，她是不愿跟你拼命！你有话也该好好说呀──吴枣秀什么事对不住你姜家？”

姜圣初没话说了。既然拳头没打出吴枣秀什么不是来，又没抓住什么把柄，这理已经输了。他想把张仁茂硬顶回去，看来也不行，这农协会还的确有些惹不起，只得软了下来，他在屋里转了个圈，才找着了词句：“枣秀不是说从织布机上摔下来的吗？待会我就给她送吃的去──你该没说了吧，我还得染布呢！”

遇着姜圣初这种人，张仁茂觉得再多说也无用，再者，他来时也见到了吴枣秀的表情，她并不想与姜圣初正面论　　说是非，于是，他问候过卧床的姜圣初老婆，便打了圆场：“我还得上黄大香家去看看吴枣秀的伤情呢！”

［场景２］问病，行跪誓礼

这时候，吴枣秀躺在大香嫂的床上，黄大香为吴枣秀按摩着淤血的伤痕：“好苦啊！看来你真是不能不走了！”

吴国芬边熬药边流泪。她端过药来说：“姑妈，这全都怪我！你好好养伤吧——我明天去找张炳卿，让他一定来见你。”

吴枣秀挣着坐起来，把药喝了下去，说：“哎，这些事情能怪得了谁呢？我谁也不怪。。。　你前天不是说给张炳卿去信了吗？”

“信是捎了，可不一定知道这事有多急，他想的是工作，听说正在准备回小镇。可谁知道要准备多久？我得去找他，当面说个明白！”吴国芬说。

“什么事说个明白？”吴枣秀担心侄女说出她要离开小镇的事来，“你可别发疯！”

“我知道怎么说。如果他真心有我，就来你面前把婚定下来；如果他不来，我和他就拉断！”吴国芬下定决心，“把话说明白了，该断就断，两不相怨──到时，我跟你离开小镇！”

吴国芬对姑妈说出这负疚的话来是出自内心深处的感激。吴枣秀了解到这一点，但现在她更了解侄女与张炳卿的情缘有多深，她是不愿意拆散他们了：“反正三五天我也动弹不得，这事你就别太急了。。。　”

张仁茂进屋来，三个女人顿时默然不语。

张仁茂招呼过后，在一旁坐下：“用过药了？”

黄大香点头：“用过了。”

张仁茂欠身问吴枣秀：“伤得重么？”

吴枣秀说：“那几下拳脚已经挺过来了，当时没有死人，便算是过来了，多躺些天，也不会碍什么大事吧！”

大家的心情都十分的沉重。张仁茂再次宽慰枣秀：“唉，姜圣初那种人，是神鬼都解不透的，怪他怨他也没用。”

“我现在算是想透了，这全都是命，我与他冤家路窄，碰在奈何桥上了，他要来，我要去，互不相让，谁也过不去，我不怪他，要怨要怪只在一个‘穷’字上。这一回，总算是他让了我一步，给我留下了一条性命，我还怨怪他作什么！”吴枣秀终于解开了这个命运之结，她释然了。

张炳卿会不会回来才是问题的关键。黄大香对张仁茂说：“你说给张炳卿捎了信，可怎么还不见他回来？白天忙不过，可以赶夜工，上半夜忙不过，还有下半夜，你那信捎得紧不紧急呀？”

“我怎能不紧急呢？前天去了信，今天又去了信，我告诉他说，你怎么都不能够把我这救命的媳妇给气跑吧！”

张仁茂本想说句逗笑的话，但话一出口，又觉得与眼前的气氛不对，便说：“认真讲，信是捎了，炳卿再忙也得回，他该知道国芬在姜家不能安身呀！不过，再怎么说，我算计最多不过七天八天，他就一定会带人回小镇。他已经通知农协会立即准备召开清算李寿凡的群众大会。”

“这么说来，你这信也还是捎得不急呢，”黄大香提出看法，“你自己就不能去跑一趟？光说些不痛不痒的话有什么用！”

“你香婶真是比我还急么？”张仁茂望了望吴枣秀与国芬，见她们都紧绷着脸不说话，就应承下来，“好吧，炳卿明天再不回，我一定去跑一趟。怎么说也该来看看他秀姑妈这伤。。。　”

［订婚］几个人正说话间，不意张炳卿从县里开完紧急会议立即赶回了小镇来了，他径直从侧门进了黄大香家。

在黄大香家里，几个人正说话间，张炳卿突然进屋：“香婶，我伯上您这儿来了么──啊，秀姑妈，伯，还有国芬，你们都好，很久没见了——我在家里一转，就知道你们都会来这里的！”

这一下，大家顿时高兴起来。张炳卿讲了当前政治，军事方面的大好形势，也讲了这场革命斗争的复杂性，尖锐性，他说：“就我们本地区来看，反动的地方武装仍有势力，放火放毒，暗杀等破坏活动时有发生，因此，武工队将在近日进驻小镇，我们一进来就得站稳脚，希望农协会、妇女会积极开展工作，多多给予支持。”

这几个人都听得入神，很快就理解了张炳卿，觉得这他半年多来变得出息多了。