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“你心里过得去吗？”

“啥意思？”

“没啥，”毛头顿一顿，“张大脚的老婆，上吊自杀了。”

宋梅用捂胸皱眉，“好了不讲了，你是翅膀硬了，不听话了，让你睡觉也不睡。”

毛头默默爬回垫褥上。宋梅用翻来覆去，意识到，毛头嫌她不够悲伤。他想她也上吊吗？他想她死。白眼狼，白眼狼，到底不是亲生的。宋梅用越琢磨越气，过一晌，渐渐原谅他。毛头本就没妈，又一夜失了爹。正是毛躁躁的年纪，一肚子冤火，哪里烧去呢。

张大脚老婆的事，巧娘子早已说过，论道：“怎就忍了心了，跟着男人走，难不成也是共匪。”宋梅用没有应声。她是不会上吊的。以前时常以为活腻了，大出血撞了鬼门关，反倒惜起命来。活着这件事，好比饭菜端到面前。再难下咽，都得吃光。老天爷给的命，能不领情义，白白浪费吗。

宋梅用不是不悲伤。睡觉时，身边少个人；吃饭时，面前缺个人；挑水的人，说话的人，挪移作声的人。有时她瞠大眼睛，左顾右看，不信杨仁道真走了。大白天里，不敢让人知道。到了夜间，周遭阒静若死，才由着自己，闷头哭一哭。

是夜无风。有蚊子出来，嗡了几声，索然飞走。夜声寂定处，起一片沙沙响。似无数刷帚刮磨地面。是扫街吗，还是叶子落了？宋梅用想起怀孕时，常有如此耳鸣，扰得她坐卧不安，冲杨仁道发火。他从不回嘴，只说：“歇歇吧，歇歇吧。”她使不出劲，便赌气冷落他，他似浑然不觉。她越发愠恼，复又喋聒。彼时若知来日无多，她定要省着口舌，只说体己话。

东想西想的，天色泛白了。枕边有轮廓模糊的隆起。那是他们的女儿，裹着蜡烛包，随意摆在那里。公鸡开始打鸣。二楼有人踩了鞋子，鞋跟一步一甩，啪啦啪啦。后窗起铜铃声，“倒马桶，倒马桶的来了，倒马桶。”枣红大轮的粪车，一路咕噜而去。遥遥有声呼应，“栀子花，白兰花，五分洋钿买一朵。”唱歌似的，一句糯过一句。消失良久的花贩子，因郊区枪炮少歇，又出来活动。

宋梅用静静听着，有了世事太平的错觉。她想给新生儿取名。女孩的名字，最好是花花草草的。白兰花，白兰，杨白兰。她伸手去够蜡烛包。层层包裹的土布，反复沾染米汤，硬渍斑驳了，渥着一股馊味。解开襁褓后，见婴儿胸臂皆有虫斑，腿窝里烂了一大块。“老天爷啊，老天爷啊。”宋梅用拍抚她的背脊。拍过七八下，婴儿终于呛了一口涎水，手脚动起来。

宋梅用解开上衣。奶子一触即痛，奶头水泡都流血了。挤一下，哎哟一声，眼泪不受控地流。两边反复挤过，无奶。起身抱了婴儿，去灶披间。煤球炉存了一孔微火。赶忙扇旺起来，洗米上灶。正急煎煎地等水滚，瞥见门外有人影，“江阿姨，江阿姨。”

那人停了步，果是江阿姨，拎着马桶，提着掝筅。两厢瞪视，道：“宋梅用，我听说了，你表妹是国民党，专门来整你们的。”言罢疾走。马桶一晃一晃，碰击她的小腿。

宋梅用“喂喂”叫着，追出一段，感觉眼前发黑，赶忙退回来，一手抓牢门框，一手抱紧婴儿，身体里兀自震荡不已。

身后忽道：“阿姐做啥？老清老早的，喉咙咣咣响。”

宋梅用微微觳觫。

身后又道：“我就奇怪了，邻居道里的，怎就传这些怪话。”

宋梅用转过身。或因起得早，或因天色淡，巧娘子看起来面皮缟白，发色藤灰，眼底两弯瘀青。宋梅用感觉倒像是自己做了亏心事，目光一偏，轻声道：“江阿姨不会瞎讲，她在警局里有人。”

“警局有人？哈哈哈，口气忒大，说得跟通天了似的。我就看不出，跟我们有啥区别。都是一钱不值的平民老百姓。说败就败，说死就死。”

宋梅用觉得，她笑得夸张，说得古怪，越看越像个国民党。

“阿姐，阿姐啊，”巧娘子过来拉她，“我跟你说个事。”

宋梅用往后躲，被她碰到的皮肤微微起麻，仿佛被虫蚋隔衣咬过。

巧娘子板了面孔，下巴越发前勾，“我就晓得，你老早看我不起，也不想想，我帮你撑着这熟水勾当，起早赶晚，养你们几张闲嘴，图什么呀。”