不敢让老人太过费神,两个年轻人告辞之后,便把竹椅抬着,忽悠着出门而去。
瞿老太太、瞿夫人和龙婶眼中都满是羡慕之色,等他们走了,又低头望着依旧昏迷不醒,呼吸若有若无的瞿老太爷,禁不住落下泪来。
白芷寒却一言不发坐在那,低着头不知在想什么。
关了门吃完饭,苗佩兰抢着洗碗收拾屋子,她动作麻利,梁氏都插不上手。这时天已经黑了,也起更了。门外响起敲门声。左少阳急忙跑去开门。门外是姐夫侯普。
天又开始下起了雨夹雪,飘飘扬扬淅淅沥沥的。侯普打了把破了边的油纸伞,神色有些惊慌。
收伞进屋之后,侯普把伞立在屋角,招手把左贵和左少阳叫到炮制房里,把门关上,低声道:“听说了吗?水井的水都被叛军下毒了”
左少阳笑道:“姐夫是草木皆兵了,这些想必都是谣言。因为今天上午我去打水,也听人这么说了,不过,我看井水里还有活的小虾米,水压根没毒,所以挑回来了,今儿咱们家喝的就有那水井的水。若是被人下毒,我们早就中毒了。”
侯普瞪眼道:“那是你命大你们水井还没被下毒今天已经发现几十个人个人喝了水井的水中毒了,正在惠民堂、回春堂药铺抢救呢,已经死了三个了”
左少阳吃了一惊:“真的被下毒了?”
“可不是嘛”侯普道,“衙门已经派捕快,把被下毒的水井全部封了,并派兵士看守那些经过检验确认还没有被下毒的井。若得亏我们城里水井多,还有一大半的水井没有被下毒,真是不幸中的万幸。要不然,粮食也没有,水也有毒,那全城数万百姓,还有数万的官兵,不得活活饿死才怪了。”
左贵勉强一笑:“叛军应该成不了什么气候的,无非是小打小闹罢了。”
“岳丈,这次没这么简单”侯普摇摇头,压低了声音道:“我这次来,就是要告诉你们这件事的——刚刚收到了紧急军情,说叛军已经攻占随州而且,我们合州的太和县、双槐县都已经落入叛军手里”
左贵大惊失色,随州紧挨着合州,相隔也就两三百里,石镜县周围山高林密,到处都是悬崖峭壁,通往外界的两条路,一条经过太和县,另一条,则经过双槐县。这是石镜县的两条大动脉,一旦被叛军占领,也就意味着石镜县与外界的联系全部被掐断了数万军民望眼欲穿的粮食通道,也就因此被掐断了。没有粮食,不用叛军来打,只怕城里就要大乱
左少阳对石镜县的地理位置情况还不甚了解,但见父亲面如土色,便知情况不妙,一问之下,也是心中慌慌,难怪叛军没有攻打合州的动静,这两天传闻叛军朝石镜县打来了,却只是叛军的烟雾弹,使的是声东击西的招,大肆宣扬要攻打合州石镜县城,而大军却分袭攻占了两侧的太和县和双槐县,对合州形成包围之势。
看来,这些盘踞在山林的叛军,却也不是省油的灯。
左少阳忙道:“官兵应该赶紧把两个县城夺回来啊。”
“是,估计官兵会夺回来的,得到战报之后,欧阳刺史已经紧急派人去通报搜山征剿的官兵了,让他们马上撤回来。只是,——咱们自家人,说句实在话,双槐县和太和县都是地势险要,易守难攻。朝廷只怕一时半会抽不出大军来增援,特别是筹措不到这么多的粮食来赈灾。虽然征剿的官兵比叛军稍多一些,但大多是老弱病残,战斗力不怎么样,而叛军主力原来是官兵的精锐,这种情况下,咱们要想夺回两个县城,只怕很难。”
侯普见岳丈很是有些惊慌,忙又说了几句安慰话,这才撑着油纸伞,告辞走了。
门外的雨夹雪渐渐地大了起来。
左贵有些哆嗦着自己把门关上,缩着脖子进了屋。母亲梁氏疑问的眼神望向左少阳,左少阳也只是勉力一笑,没说什么,他生怕她们听了担心,不过,从侯普慌慌张张的神情,已经三人躲在屋里嘀咕出来的样子,屋里的人已经多少猜到一些,也有些慌乱了。
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洗漱之后,各自回屋睡觉。
左少阳准备给瞿老太爷再喂服一次汤药,作一次复查,然后再回炮制房睡觉,便在这时,忽听得外面有马嘶的声音,还有人声嘈杂。
他忙过去拉开门缝往外一瞧,看见一匹大马,拉着一个货架子车,几个汉子正从隔壁油盐店往货架上装东西,赵三娘上穿一件窄袖短袄,下着紫色百褶长裙,肩膀上披着一条紫色帔子,绕过手臂搭着,手上撑着一把油纸伞,站在店边,默默地瞧着他们,说不出的一种凄凉。
左少阳本来对上次赵三娘伙同其他债主逼债多少有些怨恨,见她这神情,又觉有些可怜,便拉开门出去,走到赵三娘身边,低声打了个招呼:“三婶”
赵三娘正出神,冷不丁听到身后有人说话,吓了一跳,转头一瞧,见是左少阳,手捂心口,嗔道:“大郎,你想吓死你三婶啊”
“呵呵,对不起,——他们这做什么呢?”
“我逃?”赵三娘幽幽叹了口气,“我抛不下这份家当,公公婆婆一家老小也得有人照料。再说了,带着两个孩子,这外面兵荒马乱的,我们孤儿寡母不敢走啊,万一要是遇到了……唉就像你说的,是祸躲不过,听天由命吧”
那汉子道:“行啊,三十文。”
“好,你稍等,我去拿钱。”左少阳跑回药铺,跟梁氏说了,梁氏也不多问,反正盐巴是必需品,而且保存时间也长,多买一些预备着总是好的。便从屋里拿了三十文钱给他。