英国为了让国内的造船业继续维持下去,所以两艘航母交给了两家船厂建造,泰利斯负责建造第一艘,也就是“海洋”号。此时,这艘航母已经变成了一艘传统型的航母,迎风面积较小的岛式建筑位于航母飞行甲板的右前方,这是吸取了“戴高乐”号的成功经验,有助于降低航母的迎风阻力,同时减少对主降落区的干扰。航母长278米,飞行甲板长290米,标准排水量45000吨,满载排水量55000吨,吃水7。8米。因为英国采购的是F…35B,也就是短距起飞垂直降落型,所以英国选择跃飞甲板,航母的前甲板是14度的跃飞甲板,而主降落区的前部有一部弹射器,用于弹射固定翼指挥机。很显然,英国的设计是很奇怪的,这完全是个4不象!拿最近似的俄罗斯的“库兹捏佐夫”号来做对比,英国人的思维还真是神奇,竟然将弹射与跃飞两种不同的结构结合到了一起!
如果英国与美国的关系不出现变化的话,相信这种神奇的航母将成为海军装备中新的明星,但是,现在与美国的关系出现了变化,那航母的建造计划肯定要变更了。因为在很大程度上,航母的设计是受到了使用的战机限制的,而现在F…35B的来源极为不稳定,那英国肯定要用自己的战斗机,那么,航母就必然要出现修改!
空军部的詹博斯的心情照样很复杂,并不比琼纳德好多少。
虽然,英国已经决定用EF2000“欧洲联合战斗机”取代“狂风”系列战斗机(包括对地攻击的IDS型,已经防空的F3型),但是,英国空军照样有大量的“鹞”式MK9攻击机,这是需要由同类的战斗机来取代的。
很显然,英国空军将选择F…35B来取代“鹞”式攻击机,因为这是一个类型的战机,能够很好的过度,而这也是英国为什么要选择F…35B装备海军的原因,因为同一型号的战机,能够尽量的减少英国军队的开支,起到节约的目的,当然,也可以在战时相互支援。
计划是美好的,但是英美关系变得太快了,快到英国还没有做好准备。现在美国一把就掐死了英国的脖子,只同意英国生产已经签署了合同的150架F…35B,而这仅够装备海军舰队,那么就必须要另外选择一种战斗机来满足空军的需要了。
EF2000是不可能了,这种单价近1亿英镑的战斗机根本就不可能大量使用,最多作为高端战斗机使用。而且,EF2000的对地攻击能力也不是很强,设计时的主要指标就是执行防空任务,强调的是高空高速性能,而这也是当年法国为什么半路退出,搞了个对地打击能力强多了,但是空战能力稍微差点的“阵风”出来的主要原因了。所以,要让英国只使用EF2000,不但在经济上不可能,也不能满足英国空军的需要。
现在再开发新的攻击机,恐怕英国不但没有这个实力,而且时间上也快要来不及了。想来想去,还是只有把希望寄托在欧洲身上好了。现在法国的大量“美洲虎”需要替换,而德国空军的“狂风”IDS型也不可能完全被EF2000取代,意大利的AX攻击机也需要替代品。所以,欧洲是有可能立马研制新一代攻击机的。即使,现在法国与德国都在寻求与中国合作研制新一代攻击机,但是从这场战争之后,恐怕法德也要改变主意了,到时候再搞个“欧洲联合攻击机”出来,也还是能够满足英国空军的需要!
当然,最心烦的还是国防大臣威斯特。作为英国传统贵族的一员,威斯特是一个很有绅士风度,同时也严格按照绅士的标准来要求自己的人,所以在工作上一丝不苟,且非常有计划性。但是,现在突然而来的变化,让威斯特的计划害了他!
首先,如果改变现在的计划,研制新的攻击机,以及改变航母的建造计划的话,恐怕英国将要拿出更多的钱来。现在,英国这一年的国防经费已经用光了,维持战争的是议会批准的特殊战争拨款。而且战后,英国的经济肯定要受到严重的影响,到时候恐怕国防经费更紧张,而要实现这一系列的庞大计划,恐怕是心有余,而力不逮了。
其次,因为已经计划用F…35B充当英国空军与海军航空兵的主力战机,所以,大量的训练设施都已经改装完毕,而且飞行员都已经开始在模拟飞行器上进行培训。而这突然的改变,让英国这么多的投入都成了空泡,恐怕再重新来,不但要钱,更要时间!
当然,这一切中,最严重的影响还是英国军队的总体实力。因为以前英国一直是与美国进行技术共享,说白了,就是英国的技术美国可以掌握,但是美国的精尖技术却不会告诉英国。不说别的,斜角甲板,蒸汽弹射器这两种对现代航母影响最大的发明,都是英国人做出的,而美国却是最大的受益者。另外还有喷水推进技术,也照样被美国人利用了。所以英国在技术上的损失是非常严重的。
这还算不了什么,因为英国军队完全是建立在与美国联合战斗的基础上进行发展,而现在失去了美国的支持,英国军队的独立战斗能力的缺陷就表现了出来。而现在要想弥补这些缺陷,需要进行的努力是非常巨大的,同时需要付出的代价也是巨大的,需要的时间更多!
就算高高在上的首相,恐怕心情也不那么好吧!
即使美国表面上做出了让步,但是实质上,却更掐紧了英国的脖子,掐断了英国未来的发展之路!
在研制F…35B上,英国投入了至少50亿英镑的研制经费,但是最后只能生产150架,也就是说,每架分摊的研制经费就高达3000多万英镑,再算上建造费用,恐怕每架的成本将超过1亿英镑了!仅仅是这笔损失,就够英国心痛的了!
另外,现在这场战争已经进入了高潮,而英国缺少的就是战斗机,现在美国只答应出售35架给英国,这只是杯水车薪。随着英国远征舰队行动规模的扩大,英国需要更多的战机,更需要先进的战机来压制阿根廷空军,不然肯定无法取得这场战争的胜利。而以前,英国把希望就寄托在斯科特的这次访问上,并且发动了西班牙,挪威,冰岛,丹麦,波兰,等几个与美国关系不错的国家来游说美国,就是想要让美国的态度软弱下来。但是现在看来,美国是让步了,但是却让英国陷入了一个更大的困境之中。
这35架战机用吧!但是关系到维护,后勤保养,舰队的技术同步,以及作战协同等方面,英国还需要付出更大的代价,但是仅仅为35架战机做这么多,似乎很不值得呢!但是不用呢,英国现在又没有可以替代的战机。这还真成了一块鸡肋,食之无肉,弃之有味!
“威斯特爵士!”布莱尔终于开口了,“你看,我们现在怎么办好呢?”
“也许……”威斯特很想措辞委婉一点,但是想了一会,还是没有想到合适的语言,只好硬着头皮说到,“也许,我们应该改变战争思维了,通过一些新的计划,以及新的方式来占据优势,赢得战争的胜利!”
布莱尔点了点头,目光转到了琼纳德的身上:“上将,那你知道,我们现在还有什么好办法吗?”
“现在我们的主要问题,其实就是舰队的防空,以及夺取制空权的问题!”琼纳德显得很严肃,也很郑重,“我们的两艘航母,因为其载机都已经过时了,所以很难在空战中占据优势,对阿根廷空军的威胁并不大,即使是承担舰队防空任务,都显得有点为难。所以,现在我们的远征舰队无法继续前进,只能在战区边缘徘徊!而美国提供的这35架战机无法从根本上解决问题,因为现在阿根廷手中至少有500架比较先进的战斗机!所以,我们必须要先办法,让我们的先进战斗机能够在战场上发挥作用!”
“那到底是什么办法呢?”布莱尔赶紧转到正题上。
“建造海上机场!”琼纳德也不敢再转移话题,赶紧郑重的说到,“20年前,我们就已经开始着手研究这种海上活动机场的可能性,而现在也基本上结束了研究工作,只要有需要,我们可以很快的完成至少一座海上活动机场。而这种机场能够提供给EF2000以及C…130运输机进行起降,同时还可以作为登陆部队的后方保障基地使用。只是……”
“只是什么?”威斯特马上追问到,这确实是个不错的办法,所以他也心动了。