“小孩子淘气。”李冬青笑道:“阁下也未必是大人。”说着话,已进了摆列菊花
的大殿,游人很多,杨杏园就没有往下说了。这一个大殿上摆着几百盆菊花,五光
十色,倒很不少俊逸的种子,看了一遍,杨杏园问李冬青爱哪一种。李冬青就一老
一实的,批评了一阵子。到了最后,少不得也要问一声杨杏园,你爱哪一种。杨杏
园道:“菊花越淡越好,我爱白的。”李冬青道:“这里白色的菊花很多,难道你
都赞成吗?”杨杏园道:“自然有个分别。”说时,杨杏园将手往东边一指,说道:
“那边有一棵很清秀的,就可以代表我心中所爱的菊花。”李冬青笑道:“那自然
是一经品题,身价十倍的了,我倒要看看,是怎样一朵菊花,大概伯乐所顾,一定
不凡。”走到近处一看,原来是一枝独干,上面开了两朵白菊花,那菊花瓣子,有
一指宽,瓣的尖端,略略带些粉红。李冬青笑道:“这也未见得十分好呀,那边不
有一盆吗?不过题名‘六郎面’,却是很切。”杨杏园道:“不对,不对。”李冬
青一面说话,一面弯着腰,将那白蜡杆上夹的标名纸条,看了一看,原来是“并头
莲”三个字。这一个小纸条,本来卷着半边的,所以李冬青先没有看见。这时那纸
条挂得平正了,一看都看见。李冬青脸上一红,不敢望着杨杏园。杨杏园本想问一
声你赞成吗?说到嘴边,又忍了回去。搭讪着掉过脸去,故意很诧异的说道:“好
花好花。”李冬青也回过脸来问道:“什么好花?”杨杏园道:“这两朵葛巾,绿
色的花瓣,配着金黄的花心,实在古雅。”李冬青附和着他的话,也赞许了一阵。
刚才的话,云过天空,就不提了。
看了花,走出大殿,杨杏园道:“今日天气,没有风沙,在园里绕个弯儿再出
去,好吗?”李冬青道:“忙人都有工夫绕弯,我闲人自然不成问题。”杨杏园让
李冬青走前一步,自己在后跟随着。沿着柏树林里的大路,走了大半个圈。杨杏园
只是望着前面人的后影,不像未看花以前,那样谈笑自然,一句话也没有说。倒是
李冬青时常找出几个问题来谈着。顺步走去,不觉到了水榭后身的小石桥上。一弯
曲水,这时既清且浅。水面上还留着几根荷叶秆儿临风摇撼。李冬青道:“这残荷
叶,既枯又黑,究竟不好。记得《红楼梦》上有这一段,贾宝玉要拨去塘里的荷叶,
人家一劝他,说‘留得残荷听雨声’,他就留着,可见人的见解,随时可变。”杨
杏园道:“那是姊妹们劝他的,所以他信了。要换一个贾政门下的清客去劝他,恐
怕没有这样灵。”李冬青笑道:“这话我也承认。”杨杏园道:“你觉得宝玉这种
行为对不对?”李冬青道:“据我说,宝玉一生,没有一桩事是对的。”杨杏园笑
道:“这个批评,下得太苛刻了。能不能举出一个例子来?”李冬青道:“这不是
一言可尽,我有一本《读〈红楼梦〉杂记》,上面批评得有,我明天送给你看,你
就知道了。”一面说话,一面走着,又到了水榭前面。杨杏园却不往前走,自向水
榭外的回廊下走来。李冬青在后面说:“这里有什么意思,我们走罢。”杨杏园靠