1970年,身高6-11,体重265磅的中锋鲍勃·拉尼尔成为活塞队选秀大会上的状元之选。在1970-71赛季,活塞队以九连胜开局,成为历史最佳开局。
随后球队渐入佳境,赛季结束后取得45胜37负的战绩。
这是活塞队移师底特律后第一次胜率过半的情况。队中的得分王戴夫·宾创造单赛季得分2,213的纪录。
1971-72赛季,原主帅布茨·范·布莱达科夫仅执教了10场比赛后就被解除职务,俄尔·路易德,这位曾在50年代后期在底特律打过几年球的球员,被任命为新任主教练,而活塞队最终成绩是26胜56负。
这个赛季活塞队开始更多地进入到内线而不是依靠外线。队中的鲍勃·拉尼尔以场均257分为全队之首,还有场均142个篮板的成绩,列nba第九。
1972-73赛季,60年代早期曾为活塞队效力的球员雷·斯科特成为球队教练。在1973-74赛季,雷·斯科特率队获52胜30负,并因此获nba最佳教练奖。
整个赛季活塞队都在和芝加哥公牛队拼抢中西区第二的位置,最后是落后两场位列第三,而底特律活塞队自1968年后第一次杀入季后赛,但在分区半决赛中大战七局不敌公牛队。
自1941年就拥有这支球队的弗雷德·佐尔纳,因为球队战绩和票房均不景气,在1974年将球队卖给比尔·戴维森。
1974-75赛季,活塞队的成绩重归平庸的40胜42负。活塞队在接下来的1975-76赛季中继续沉沦,常规赛的成绩仅为36胜46负。
在1976-77赛季,球队的表现有了起色,常规赛的成绩为44胜38负,并创下了抢断的纪录877次,其中克里斯·福特斯一人就抢断179次。而在1977-78赛季,底特律活塞队的成绩为38胜44负。
1978-79赛季,活塞队开始在银穹体育馆打球,并且球队更换主教练为迪克·维特勒。维特勒担任主教练期间并不能提出解决的办法,活塞队的战绩又是30胜52负。
队中球员阵容也不稳定,有20个不同的选手在球队中先后打过球。不过球队有个亮点:凯文·波特以场均134个助攻列联盟首位。
1979-80赛季,活塞队的成绩更为低下仅为16胜66负,这个战绩是这个赛季联盟中最差,也是球队历史上的最差纪录。活塞队在赛季中期还将鲍勃·拉尼尔交换至密尔沃基雄鹿队。
1980-81赛季,活塞队的成绩略有回升后。在1981年nba选秀大会上,底特律活塞队以第二顺位摘得“微笑刺客”伊塞亚·托马斯。
这个选择令活塞队立即有了起色,在1981-82赛季取得39胜43负的战绩。
在1981年11月一次人员更迭中,底特律活塞队用格雷格·凯斯换来了西雅图超音速队的后卫威尼·约翰逊。
1982年2月俱乐部还以费尔·胡巴德、保罗·莫科斯基和一些选秀权为交换,幸运地从克里夫兰骑士队得到了中锋比尔·兰比尔和坎尼·卡尔。
1982-83赛季,队中的凯利·特朴伽打出漂亮的数据,场均265分,占据nba第三的席位。比尔·兰比尔的场均121个篮板,也是联盟第三。
但活塞队在板凳席上缺乏支持,
主帅斯科特·罗伯森仅帮助活塞队取得获得37胜45负的战绩。
1983-84赛季,活塞队起用查克·戴利为教练。赛季初期,活塞队参加一场列入nba历史的高比分的战斗,在1983年12月13日与丹佛掘金队的比赛中,活塞队通过三次加时以186-184胜出这场拉锯战。
这场比赛是nba历史上单场比赛最高分。底特律活塞队在常规赛结束后重返季后赛,但由于缺乏经验,在首回合就输给纽约尼克斯队。
1984-85赛季,活塞队的成绩略有下滑,最终为46胜36负,但队中的伊塞亚·托马斯以场均139个助攻,赛季总助攻1123次成为助攻王,这一纪录直到被尤他爵士队的约翰·斯托克顿打破。
活塞队在常规赛结束后列联盟第二位闯入季后赛。
活塞队在季后赛中第四次横扫一支球队:在首轮将布鲁克林网队斩落马下。但在与波士顿凯尔特人对决时六场败下阵来。
在1985年选秀大会上,活塞队挑中了麦克尼斯州的乔·杜马斯,确立了球队未来夺冠的铁三角。在赛季开始前球队还从华盛顿子弹队获得了强力前锋里奇·莫霍恩。
1985-86赛季,活塞队的成绩又是46胜36负。
队中比尔·兰比尔以场均131个篮板成联盟篮板王,在赛季末银穹体育馆受损,活塞队剩下的15场比赛是在乔·路易斯竞技场和库波体育馆举行。
伊塞亚·托马斯第二次荣获全明星vp称号。而底特律活塞队在季后赛中1-3不敌亚特兰大老鹰队。
1986-87赛季,活塞队也因强硬的防守和激烈身体对抗,获得“坏孩子军团”这个绰号,开始进入辉煌时期。
活塞队在这个赛季常规赛的成绩为52胜30负,但最后在东部决赛中2-4负于波士顿凯尔特人队,无缘总决赛。
1987-88赛季,活塞队以54胜28负的常规赛成绩获中区冠军,这中区冠军在球队历史上首次。
进入季后赛后,活塞队轻而易举地击败华盛顿奇才队、芝加哥公牛队和波士顿凯尔特人,获得东部冠军,和洛杉矶湖人队争夺1988年的nba总冠军。
底特律在洛杉矶输赢各一场,但在主场比赛中三场赢了两场,从而带着三比二的优势回到洛杉矶。但最终活塞队以2-4的总分负于湖人队,与总冠军失之交臂。
1988-89赛季,活塞队在常规赛中获得63胜,这个数据是球队历史最佳。这个赛季,活塞队也更换了主场球馆,搬至拥有21454个座位的奥本山宫殿。
活塞队得了该赛季nba最佳战绩63胜19负,并在季后赛中前两轮里横扫波士顿凯尔特人队和密尔沃基雄鹿队,在东部决赛中4-2击败芝加哥公牛队,还在总决赛中轻松地以4-0横扫湖人队,成功夺得该赛季的nba总冠军。
在总决赛中,乔·杜马斯场均得273分,助攻60次,被选为总决赛vp。在17场季后赛里,活塞平均只让对手得929分,是nba历史上自1954-55赛季实行24秒进攻法则来最少的一次。
1989-90赛季,活塞队成功卫冕总冠军。队中的伊塞亚·托马斯当选总决赛vp。在登峰到极的两个赛季后,活塞队在1990-91赛季开始出现松脱。
底特律活塞队在1990-91赛季的常规赛战绩是50胜32负,但却被最终的总冠军公牛队在东区决赛中横扫,无缘三度加冕总冠军的机会。