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第36章（第2页）

宋濂接过茶杯，抿了一口，茶水入喉滑润却苦涩。

这是当然的，以往有人用煮茶法的时候都要往里面撒点降苦味的东西，而方才这老王可是只丢了茶叶，没放别的佐料。

茶水咽下，齿缝间却渐渐透出了一抹甜来，他不由一愣。

“有意思吧？”王袆笑了下，也给自己倒了一杯，“我初初也不习惯，但后来也吃出了几分意趣。这茶就和这块土地一样，初尝一口，是苦的，苦劲过去了，就越来越甜。”

要让王袆说，云南这还真不是个好地方，山高坡陡，土壤贫瘠，日头极大，偏偏温度不高，欺骗性十足。老头他刚到这儿一个没注意在阳光下头睡着了，愣是给晒到脱皮。蛇鼠虫蚁比起北方多了不知几倍，个大且带毒。葱郁的山林中潜伏着各色猛兽，民众不识教化，俗鄙闻者颇多。

但这又是个好地方，这儿有谷地，有地热，有连绵的草场，有天然的气候优势所培育出的植物宝库，有富饶而多彩的本地文化。这儿的人未得教化，却天然而质朴，感恩而知足。

王袆便是因此在死局之中活下来的。

洪武初年，在将北元势力赶入大漠后，云南变成了朱元璋眼中最闪亮的一颗钉子，那闪闪发亮的模样根本无法让人忽略。

但彼时全国刚刚经历了一场恶战，群雄逐鹿也好北驱蒙古也罢，都将这块土地的资源压榨殆尽。

朱元璋是穷苦人出生，他也最清楚战争对于普通平民意味着什么，因此如果可以他并不想打破如今的平静，因此他在洪武四年紧急召回出使吐蕃的王袆，令其领使节团出使云南，说服当时的梁王投降大明。

这在外人看来是一件完全不可能的事情，要说服一人背离自己的宗主国，要么靠诱，要么靠势。

梁王不管怎么说都是居于群山之外，有山峦瘴气庇佑，外攻不易，守成却不难。

何况梁王若是做北元的梁王，他就是一地土皇帝，若是投了大明，别的不说，云南是肯定不会让他继续待下去的，又要防备他和北元接触，他的命运要么就是囿于应天府天子眼皮下，要么就是发配西北和沙子为伴。

无论如何，大明都给不出能够让梁王心动的价码。

那靠势呢？

大明建国不过四年，北有北元，东有倭寇，谁都清楚大明的皇帝不可能在此时和云南开战。

既然无诱无势，王袆要如何说服梁王在此时投靠？没人认为他能完成这个任务，所有人都觉得王袆此行是去送死。

明、元之间已是仇深似海，可没有什么两国交战不斩来使的说法。

王袆则不，他带着踌躇满志与满腹经纶，怀着着必死之心走了五个月，于洪武五年六月抵达了昆明。见到梁王的第一时间，他便侃侃而谈，将如今局势分析得头头是道，满朝文武均相顾骇然，生出投明之心，然彼时梁王心存侥幸，只是安排王袆住在使馆内，使出了万能的“拖”字诀。

“我当时对此等情况亦是有了预料。”回忆起几年前自己的举动，王袆忍不住抚须，“于是我拿使馆当做了学堂，开班授课。凡是有意学我汉家文化者均可入学，如此，倒也与不少学子结缘。”

“若是再给我些时间，我有把握能够劝通梁王。只可惜时不我待，彼时北元逃入荒漠，弹尽粮绝，他们是绝不可能放弃云南这个粮仓的。我抵达云南后半年，北元便遣使者至云南，梁王生怕与大明交往之事被察，便将我藏于民居，不料还是被察觉，使者令梁王杀我以证其无不臣之心。”

王袆说到这儿摇摇头，叹息一声，眼中带上悲怆，“我已做好殉国准备，怎料有一服兵役之士听过我一堂课，便觉与我有师生之情，不愿我死，遂冒死相救。然梁王为表心意，派出的追兵众多，他不过一人尔，又如何能挡千军万马？”

“那人原是个猎户，他将我托给其同乡，换上了我的衣裳带着追兵入了林子，故意引来猛兽……”一语未完，一行热泪已从眼角滑落，老人哽咽不已，“我被那猎户的同乡带走，逃到了他的家乡，得村人庇佑，隐姓埋名苟活至今，唯一想看见的，便是云南归附那一日！如今，我已如愿。”

宋濂沉默许久，长叹一声：“当真义士。”

他与王袆当年均是儒家大拿，桃李满天下，见才心喜是寻常，传道授业更是本能，从不图回报，没想到末了竟有人为了这半师之谊付出性命。

着实可敬可叹。

待到王袆情绪稍稳，宋濂又将自己来到此处的前因后果说与老友。

比起王袆的惊心动魄，他的经历倒更有些怵目惊心的味道：“吾那不孝孙儿牵扯进了胡惟庸案。”

王袆顿时大惊，满是不敢置信。胡惟庸案之大牵连之广，连他在云南都有听闻，“慎儿，他不是一向行为谨慎，怎的会？”

宋濂摆摆手，“再谨尔慎之，也避不开官场人情，当年之事，不提也罢。”

“慎儿因此被诛，璲儿连坐，本来陛下连我这条老命也要一起拿去，被太子以为皇孙求福之名阻下，幸而保住，只是被贬夔州。后我听闻云南一事，自请来此，没想到你也在这儿。”宋濂苦笑一下，拍了拍王袆的手臂，“看，我与你一样，都是靠着学生保住了一条老命。”