西格尔不知道巫师指的是吃马的人还是吃掉人,但他能感受到身下坐骑非常平静,一点都不紧张。都说战马的感觉比人要敏锐,很多时候能够预知危险的临近。特雷克纳马更是其中的佼佼者,所以西格尔从马上下来,随手扔开缰绳,然后牵着珍妮特的手,跟着克里一同向前走。游吟诗人跟在他们的身后,左顾右盼。
树洞里面非常狭小,一只缺了口的大锅又挤占了屋子中间大部分的空间。黄色的火苗在锅子底下慢慢燃烧着,可是大家没有看到任何燃料,也非常神奇地不冒烟气。锅子里半满着黄绿色的粘稠液体,可以看到树叶、枯枝、动物的毛皮以及破碎的金属片。在大火的烹饪下,汤正在咕嘟咕嘟用力沸腾着。巫师随手把装着青足蛇心脏和毒腺的袋子扔了进去,大家可以看到袋子先是浮在“浓汤”表面,在气泡的推动下左右摇晃,然后被汤水迅吞没,消失在大锅中。一阵浓烈的香味从锅子里面散出来,巫师使劲吸了吸,肚子里出咕噜噜的鸣叫声。
“拓麻!”克里突然哼了一声,连忙冲向巫师,双臂张开作势要抓。大家都没有搞明白生了什么。
“好饿啊,总是吃不饱。”那巫师扫视大家,目光停在了西格尔身上。他突然问道:“克里,这就是你给我带来的贡品吗?”
西格尔一个激灵,就像被毒蛇盯上的老鼠,全身汗毛直立,一种莫大的危机感直冲头顶。他以最快的度摸上刀柄,另一只手中魔杖也抬了起来。
只可惜还有度更快的。树洞的墙壁伸出成百上千的藤蔓,最细的如丝,最粗的如臂,猛扑上来,卷住了一行人的四肢和腰身,把他们拉到墙上固定好。西格尔的弯刀只来得及抽出一半,魔杖也没能指向目标,他的嘴巴被一根粗藤勒住,把牙齿硌得生疼。
“一个法师!一个可恶的法师!哈哈哈,我的幸运日啊!”巫师双手举起,围着大锅跳着怪异的舞蹈。“煮熟?生吃?吸干还是切片?啊啊啊,啊!难以决断啊!”
几个人都奋力挣扎,但是蔓藤非常结实强壮,还具有韧性。只有克里的蛮力可以让这些树藤松动,但也仅限于晃一晃,根本无法脱离。
巫师走向西格尔,伸出枯黄肮脏的手,抓向他的脖子。西格尔只觉得他的爪子冰冷锋利,被摸到的地方像是冻僵了一样。西格尔如此用力,他脖颈上的血管都鼓胀起来,清晰可见。
巫师突然现了西格尔脖子上的项链,非常好奇的想把它抽出来。
‘你什么都别想得到!’西格尔大声呐喊着,可嘴巴里只能出哼哼的声音。他转向灵魂深处寻求帮助,向“鱿鱼圣者”祈祷,可如同过去一样,并没有得到什么回应。
二十面骰子和旁边的空间钥匙被慢慢抽了出来,马上就要暴露在巫师眼前。可这个时候骰子的第二面亮了起来。等项链被完全拿出来的时候,并不见上面挂着任何东西。
“法师总带着绞索呦,随时可以上吊呵……”那巫师松开链子,伸手去抓西格尔的魔杖。法师心中默念“杜马克”,于是魔杖也消失不见,变成手环藏在袖子下的手腕上。
“捉迷藏,捉迷藏,一个捉来一个藏……”那巫师又开始手舞足蹈,围着大锅转了一圈,又回来用坚硬的手掌抽打西格尔的脸。
珍妮特开始哭泣,眼泪一滴一滴往下落,引起了巫师的注意。他朝女孩儿走过去,用眼睛打量,用鼻子闻,用手指捅捅她的脑门。然后又扭着身子走了回来,几乎趴在西格尔的脸上,瞪着圆滚滚的布满血丝的大眼,鼻子顶着鼻子,喷着充满药草味的口臭,悄声说道:“一个魔裔虽然罕见,但是却不如你,却不如你!”
他又高声大喊:“哦!独一无二!独一无二!”
巫师的眼中全是疯狂的神采,他已经兴奋的口水直流,双脚把树洞踏得咚咚直响,大声鼓掌。西格尔感觉身上的藤蔓有些松动,猜测可能是巫师的魔法控制力在下降。他使出吃奶的力气,居然扯开一部分空间,手指也钩住了匕的柄。
克里高呼着“寒冬之灵!”然后撕扯开捆绑他的树藤,就像冲过灌木的巨熊一样,猛地扑向了巫师。那巫师扭过身来,身体瞬间膨胀变形。一头长着四只胳膊的黑色大猩猩和克里同样高大,两者撞在一起,猩猩用两只手抓住巨人的手腕,另外两只用力捶打他的肋下。
一层冰霜覆盖了克里的身体,空气温度迅降低,已经能从口中呼出冷气。四臂猩猩的毛上凝结了白霜,眼皮也被寒气冻得眨动不停。克里的蛮力更胜一筹,推着猩猩前进,直到把他掀翻在大锅上。
汤水洒了一地,烫的猩猩在地上嚎叫。黄色的火苗又点燃了它的毛皮,让他直窜起来。它在地上翻滚,又把椅子、箱子和各种瓶瓶罐罐打破。直到一声惨叫之后,他又重新变回了巫师的外形。不过巫师身上看不到任何伤痕,只是树叶和渔网更破了一些。
“你!”易形者从地上爬起来,气愤的盯着克里,大声喊道:“你这个蛮子!为什么又打翻我的锅?”
“你又饿疯了!”克里没什么好脾气,两只拳头互相撞得砰砰作响。“你差点把我的朋友咬了!”
“咦?是吗?”巫师晃晃脑袋,似乎清醒了些:“好像真是这样。”他挥挥手,把众人从捆绑中解放出来。西格尔抽出武器,匕和弯刀,戒备的看着巫师。珍妮特藏在西格尔身后,手里扣着飞刀。雅瑞尔被闪电造成的伤口还没好,这下又勒破了,所以他还是倒在地上,趁大家不注意,努力往门口悄悄爬去。
克里站在了巫师和众人之间,用半生不熟的通用语解释。“巫师因为变形,有时候会被饥饿控制住心智,做出动物一样的举动。不过他从来没吃过人,倒是几次把人咬伤。鲜血会让他清醒过来,然后他会给人把伤口治好,以防传染上疯病。”
西格尔仍然心有余悸,他在这个强大的易形者和巫师面前居然毫无抵抗能力。他从壮汉眼中看到了愧疚和真诚,相信了他的解释,不过还是小心戒备着,以防这个巫师再什么疯——毕竟他现在也没吃东西,随时又会饿。
“你们快走吧,我要赶紧吃些东西,趁我还没晕过去的时候。”那巫师指了指树洞出口,然后颇为懊恼的看着大锅:“又洒了,下次我决不让任何人进来。”
“可你还没告诉我哥哥的下落。”克里颇有些无奈,赶忙问道。
“我都饿的快要吃人了,还怎么帮你占卜?”巫师大喊大叫,又开始手舞足蹈。珍妮特用手紧紧抓住西格尔的衣服,只露出大眼睛观察。西格尔也全身戒备,像是一头绷紧了肌肉的猎豹。不过巫师这次没有疯,他只是说道:“等明天再来,顺便拿些谷子。”
说完,他又驱赶众人离开,然后封闭了树洞。易形者从锅里拣出残羹,塞进嘴里,然后坐在一旁的地上咀嚼。在疯狂的时候,他全身血脉都会变得更像动物,而且是无数种动物的混合,这让他的各种感官都能达到极致。所以他能分辨出珍妮特的魔裔血统,也同样能现西格尔的特异之处。
“他是那个人,四人中的一个,这绝对不会错。”巫师喃喃自语,眼睛中如有火焰跳动,他说道:“风暴之灵说过,它不会欺骗我的,但是我该怎么办?我该怎么办?”
有许多声音在他的脑海中不断回荡,有狼、有鹰、有羊,它们出各种鸣叫,纷纷扰扰吵个不停。有的说“杀”,有的说“放”,有的大喊着“养着!”。巫师能够听懂所有动物的语言,他可以让它们都闭嘴,安静下来。不过他没有,只能一边哭泣,一边让脑海中的声音把自己淹没。
离开枯枝巢的几人只想尽快拉开距离,而浓雾似乎明白他们的想法,从中间分开,给他们让开一条道路。克里走在最后面,护着几个人跌跌撞撞重新回到草原上。
“他不总是那样的。”克里解释道:“只要他没有狂,还是一个很好说话的人,也愿意帮助我们。他最多也就咬一小口,还会替你治好,所以你们别放在心上。”说着,他指着自己的胳膊,给大家看:“这里就被咬过三次,不过你们现在连伤疤都看不出来吧。”
“巫师都是这样强大吗?”西格尔问到,并通过雅瑞尔进行翻译。
“也不总是这样。住在我们部落里的那一位更像是和蔼的老人家,也不会变形。不过他能让乌鸦说话,帮他去做事,看看训练中的孩子们有没有偷懒。他还教我们如何和灵沟通,找到能够捕获的猎物,吃个饱饭。”
“也不知道他的变形和控制藤蔓的能力该怎么学会。”西格尔虽然害怕,但是对于那种神奇的力量充满羡慕。他这个时候才想到自己的项链,赶忙掏出来。二十面骰子和钥匙完好无损的挂在上面,数字2已经变了颜色。西格尔摸了摸骰子:“物品隐藏”,这就是第二个能力。
西格尔还以为会是毒素抵抗,毕竟他也中了青足蛇的毒液,还被折磨得死去活来。获得物品隐藏也算不错,但是西格尔越来越糊涂,激活能力的办法到底是什么?
“等一等,那个变形者说你是一名法师。”雅瑞尔突然想到这点。尽管身体虚弱,骑在马上摇摇晃晃的,但他还是坐直了身子,语气平板地说。
“是的,我现在是法师联合会的学徒法师,目前身穿蓝袍。我还在学习当中。”西格尔大大方方的承认。
“该死,我看你穿的胸甲,以为你只是个生活富裕的战士,没想到你还是法师。”他斜着眼睛看了一眼珍妮特,后者正眯着眼睛盯着他。不过游吟诗人还是嘀嘀咕咕,说道:“真应该多收你的钱。一个法师啊,大金主啊!”他一路上都在懊恼。