介绍完徐振之后,徐书华又将顾云霁拉到他面前,笑着道:“三堂兄,这是我夫君顾云霁,你之前没见过。他中第之后就一直待在京城翰林院,也就是去年才到叙州府任通判,还没有机会带他回绍兴府看看呢。”
徐振之的性格看起来有些腼腆,笑起来的时候露出两排洁白的牙齿,然而不等顾云霁向他见礼,他就率先拱手恭声道:“徐振之见过顾大人。”
顾云霁吓了一跳,连忙侧身避开他的礼:“三堂兄万不可如此!你是书华的堂兄,自然也是我的堂兄,怎能向我这个堂妹夫行礼?”
徐振之不好意思道:“说是堂兄,那是书华故意说得亲近,按照血缘来算,我们祖父那一辈才是正儿八经的堂兄弟,我在族中排行第三,充其量算书华的族兄而已。”
“何况我没有功名,是个白身,顾大人虽小我几岁,却是实打实的一甲进士,如今更是一府通判,官居六品,我自然该向你行礼。”
顾云霁坚决不肯受:“族兄也好,堂兄也罢,总归是血脉相连的亲人,兄长就是兄长,哪分什么亲疏远近。我与书华成婚近四年,还未到绍兴见过徐家诸位长辈兄弟,本就是我的不是,现下怎敢再仗着官身在堂兄面前拿乔称大?”
徐振之讪讪摸了摸头,一时不知该如何反应,徐书华站出来无奈道:“三堂兄,我说过了,云霁不是个在乎虚礼的人,你这样反倒让他难办,还是快坐下吧。”
徐振之闻言不再坚持,只好坐回到椅子上。
徐振之既然没有功名,那这次来肯定不是公干,然而事先又没有寄信来,想必也不是专程探亲,顾云霁便问:“三堂兄此行来叙州府所为何事?可是有要务在身?若有我帮得上忙的,三堂兄尽管开口。”
徐振之道:“没有什么要紧事,我之前听书景说过,书华去年随了堂妹夫到叙州府上任,刚好前段时间游历到了蜀中一带,就想着顺道来看看你们。”
徐书华笑着接话道:“三堂兄自小有奇志,虽饱读诗书,却无意于功名仕途,平生喜好山川湖海,立志走遍四方。他二十一岁离家出游,今年三十二岁,十一年间凭着一双腿,便已走过了大夏数十个州府。”
“他旅行途中还一直坚持写游记山志,记录所见所闻,如今成书有好几十万字。”
难怪徐振之行装朴素,面容仿若饱经风霜,在眼下这个以功名论英雄的时代,他能有这样与众不同的志向并付诸行动,还坚持了这么多年,实在是不容易。
顾云霁听得肃然起敬,发自内心钦佩道:“三堂兄志在山川,胸怀可载四海,徒步旅行十一年,此等毅力远超常人,颇有古隐士之风。”
徐振之被二人夸得不好意思,面颊微红:“没那么夸张,哪里敢跟古隐士相提并论……说白了,我就是个科举一途未有建树的庸才而已,幸得父母开明,上头又有兄长撑起门户,这才有条件准我在外面胡来。”
徐书华笑道:“我小时候性子跳脱,每次被爹爹带着回绍兴本家,同辈的姐妹们不愿跟我一样四处野,堂兄弟们又都把自己闷在房里读书,只有三堂兄肯陪我玩。”
“他脾气好,我以前怎么捉弄他都不生气,现在想想,那时真是将三堂兄欺负狠了。”
忆起儿时趣事,徐振之也是忍俊不禁:“族里的兄弟们都一心科举,我却没把心思放在正道上,从小就被长辈训斥不务正业,也就陪书华堂妹玩耍勉强算得上一件正经事,好歹不会被叔伯们骂整日无所事事了。”
“如今十数年过去,书华堂妹早已出落得端庄娴雅,我却反倒越来越背离常道、不务正业了!”
顾云霁调侃道:“三堂兄不必如此说,人生在世,本就并非只有科举入仕一条路,不是只有当官才叫做正道。在我们这种书香门第中,如我一般的进士官员不少,似三堂兄这样寄情山水的却只有你一个,未必是三堂兄不务正业,更像是我等淹于俗世,被权钱迷了眼。”
徐振之只是嘴上谦虚,其实并没有自怜自艾之意,顾云霁这番话说得他心里熨帖。一时间不由惊奇于顾云霁的思想开阔,感慨道:“先前便听书华说堂妹夫通透明朗,并非是古板守矩之人,这会儿可算是见识到了,难怪当初能入书华的眼。”
从顾云霁进门到现在,他在打量徐振之,徐振之也在观察他。徐振之行走四方,阅历丰富,见识过形形色色的人,有时候只需打个照面,他便能将对方的品性为人猜个大差不差。别看他到顾家只有短短一两个时辰,实际上已经摸清楚了不少内情。
这宅子内下人不多,然则行走坐卧皆有规矩,秩序井然。他虽是徐书华的娘家人,但到底是外男,顾云霁不在,徐书华能够迎他入厅,自主地奉茶接待,可见确实是有掌家权的女主人,并非是被丈夫圈于后宅的瑟缩妇人。
屋子里家具陈设简单,没有奢华铺张,前院侍奉的下人除了徐书华的一个贴身婢女外,没有别的年轻侍女,更不见什么乱七八糟的莺莺燕燕,说明堂妹夫尊重妻子,不是好色之徒。
至于堂妹夫顾云霁本人,谈吐非凡,气度斐然,年纪轻轻便做到一府通判,面对他一个没有功名的白身也未曾有任何看轻和鄙夷,为人很是谦和。而且从顾云霁与徐书华的相处交流之中能看出二人感情很好,确实如徐书景信上所说一般,夫妻和睦。
徐书华成婚前待在绍兴徐家的日子不多,但和徐振之感情很好,是她在本家同辈中最亲近的几个人之一。相应地,徐振之也很爱护看重徐书华这个堂妹,他早听说堂妹与一甲探花郎成亲,却一直没有机会亲眼看看堂妹夫本人。
如今经过一番不动声色的观察和试探,徐振之终于确认堂妹夫顾云霁确实是个不错的男人,徐书华嫁给他后过得很好,一颗心这才放下。