慕容燕道:“向先生……”向问天伸出手来,按住他嘴,左手食指向上一指。随后放开了手,将耳贴山壁倾听,过了好一会,才微笑道:“他奶奶的,有的守在上面,有的在四处找寻。咱们只好觅路出去。”
二人在山谷中穿来穿去,直到傍晚,还没有找到出去的路。这时两人都已甚为疲累,吃了些干粮,便分别倚在山石旁闭目养神。第二日早晨,两人再行觅路而行,到得黄昏时,向问天终于寻到了出谷的方位,但须翻越一个数百尺的峭壁。
登上峭壁,放眼一条小道蜿蜒于长草之间,虽景物荒凉,总是出了那连鸟兽之迹也丝毫不见的绝地,两人都长长吁了口气。
次日清晨,两人径向东行,到得一处大市镇,向问天从怀中取出一片金叶子,要慕容燕去一家银铺兑成了银子,然后投店借宿。向问天叫了一桌酒席,命店小二送来一大坛酒,和慕容燕二人痛饮了一晚,一个伏案睡去,一个烂醉于床。直到次日红日满窗,这才先后醒转。
两人相对一笑,向问天道:“小兄弟,向某还有要事在身,咱们就此分别吧。”
慕容燕道:“哦?向兄要去办什么事?要是可以的话,反正我现在闲来无事,不如就陪你去一块去,还能多几分把握。”
向问天想了想,道:“你要一块去也可。但有句话要说在前头,这件事万分重要,事前可不能泄露机关,所以不能提前告知于你,事后自会向你说个一清二楚。”
慕容燕道:“向兄不须担心,你说什么,我一切照做便是。”
向问天道:“那好。小兄弟,你在此稍候,我出去一会。”说罢,便转身出门。
向问天这一去,直到一个多时辰后才回来。却见他双手大包小包,挟了许多东西回来,手腕间的铁链也已不知去向,想是叫铁匠给凿开了。
向问天打开包裹,一包包都是华贵衣饰,说道:“咱二人都扮成大富商的模样,越阔绰越好。”当下和慕容燕二人里里外外换得焕然一新。出得店时,店小二牵过两匹鞍辔鲜明的高头大马过来,也是向问天买来的。
二人乘马而行,缓缓向东。行得两日,弃马乘船,折而南行。一路之上,向问天花钱如流水,身边的金叶子似乎永远用不完。过了长江,运河两岸市肆繁华,向问天所买的衣饰也越来越华贵。
舟中长日,向问天谈些江湖上的轶闻趣事。许多事情慕容燕都是闻所未闻,听得津津有味。但涉及黑木崖上魔教之事,向问天却绝口不提,慕容燕也就不问。
第二十三章梅庄
这一天将到杭州,向问天在舟中又为慕容燕及自己刻意化装了一番,剪下慕容燕一些头发,再剪短了当做小胡子,用胶水粘在慕容燕上唇。打点妥当,这才舍舟登陆,买了两匹骏马,乘马进了杭州城。
杭州古称临安,南宋时建为都城,向来是个好去处。进得城来,一路上行人比肩,笙歌处处。慕容燕跟着向问天来到西湖之畔,但见碧波如镜,垂柳拂水,景物之美,直如神仙境地。
向问天领着慕容燕纵马来到一个所在,一边倚着小山,和外边湖水相隔着一条长堤,更是幽静。两人下了马,将坐骑系在湖边的柳树上,向山边的石级上行去。转了几个弯,但见前方遍地都是梅树,老干横斜,枝叶茂密,想像初春梅花盛开之日,香雪如海,定然观赏不尽。
穿过一大片梅林,走上一条青石板大路,来到一座朱门白墙的大庄院外,行到近处,见大门外写着“梅庄”两个大字,旁边署着“虞允文题”四字。
虞允文是南宋年间的抗金名将,不仅在政治、军事上有突出的成就,而且还是一位杰出的书法家,曾留有《适造帖》、《钧堂帖》等传世墨迹。也不知这梅庄历史上有何来历,竟能让虞允文专门为其题字。
向问天走上前去,抓住门上擦得精光雪亮的大铜环,回头低声道:“小兄弟,一会儿一切听我安排。”
慕容燕点了点头示意明白。
只见向问天将铜环敲了四下,停一停,再敲两下,停一停,敲了五下,又停一停,再敲三下,然后放下铜环。退在一旁。
过了半晌,大门缓缓打开,并肩走出两个家人装束的老者。这二人目光炯炯,步履稳重,显是武功不低。左首那人躬身说道:“两位驾临敝庄,有何贵干?”
向问天道:“嵩山门下、昆仑门下弟子,有事求见‘江南四友’四位前辈。”
那人道:“我家主人向不见客。”说着便欲关门。
向问天从怀中取出一物,展了开来,乃是一面五色锦旗,上面镶满了珍珠宝石。宝光四耀。
两名家人见了此旗,神色微变,齐声道:“嵩山派左盟主的令旗?”
向问天道:“正是!”