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卿柔枝还记得男人望着她红肿的眼尾时，那异常古怪粘稠的眼神。不禁叹了口气，以后还是，少在他面前落泪为好……“归月，收拾一番吧。我们很快就要离开这里了。”归月一怔，旋即点了点头。卿柔枝则抱着一张古琴，缓步走进院中，这把琴曾被褚妄摔坏，如今虽然修好，到底不如当初。是以从那以后，她便少有抚琴的心思。今日……大抵是因离别在即，心中感怀颇多。她将那张琴放在石桌上，略微调试一二，弹奏起来。琴音如流水脉脉，从指尖流泻而出。此曲名曰《溪山别》，集感怀、追忆、知我于一体。突然，不知从哪传出了一股悠扬的笛声，与她的琴音交融在了一起。如松涛阵阵，万壑风生。又如缕缕云烟，绮叠萦散，飘零流转。两种乐声仿佛为彼此而生，相辅相成，构成一曲清新的玄妙天籁。让人洗尽尘俗，如坠梦中，不知今夕何夕……“啪”的一声，琴弦骤然断裂，而她大梦初醒，蓦地抬眸望去。蒙蒙烟雨如织中，一人白衣如雪，缓步行来。修长如玉的手缓缓放下竹笛，眸光安静地将她望着。风过，卷起他雪白的袍袖，如云浪层层。“大人……如何知晓这首曲子？”卿柔枝有些惊讶，她未出阁前曾于溪山游玩，带着一面琴一壶酒，偷偷乘上轻舟，喝醉以后，她随舟泛流，不知何时昏睡了过去。而这首曲子，是她在梦中梦见，醒来后只觉余音绕梁，怅然若失，便托友人谱成了曲，取名《溪山别》。这曲子从未外传，非她亲近之人不能知晓，兰绝又是怎么知道的，还能准确无误地合奏出来？青年淡淡一笑，“微臣少时曾遇一深山高人，与之相谈甚欢。临别之际，那位高人将此曲的曲谱，赠予了微臣。”说罢，他将竹笛别在腰间。除了质地温润的竹笛以外，他还腰佩香草，与一枚白玉，正是兰家的传家玉佩。上面雕刻着清秀的“兰”字。“竟有此等巧合……”卿柔枝喃喃。“药，娘娘用着还好么？”兰绝立在她三步之外，并不靠近。卿柔枝看着他，点了点头。这时归月走到她身边，“娘娘，奴婢收拾好了。”“见过兰大人。”归月行礼。兰绝颔首，一双眼眸看着卿柔枝，“娘娘决定回宫了？”“是。”“恕微臣多言。”他长睫微颤，“娘娘可是从心所愿？”“是。”“那真的是，娘娘想要的生活么？”卿柔枝抬眸望去。枝叶簌簌，青年下颌白皙，似一泓月。她轻声道，“陛下厚爱，我岂能辜负？”大抵是方才乐声相和的缘故，她看他不再如年少时的雾里观花、如梦似幻，反而有了几分对友人的亲近：“更何况，绵绵不能没有家。”他轻声，“那娘娘呢？”娘娘的家，又在何处。“大人。”她蹙眉，似有制止之意。兰绝手指微蜷，语气平淡，“既是娘娘心愿，微臣也无权置喙。”他声音愈轻，“微臣……只是来合完这首曲子。”“可惜……”女子白皙的指尖在断弦上抚过，一声轻叹，“怕是不能如大人所愿了。”他也投去视线，面容清浅道，“可惜。”卿柔枝突然道，“明明已经离开了那座樊笼，却要选择回去。大人不懂为何，是么？”兰绝许久不曾言语，好半晌，他垂下眉眼，拱手作揖，“这段时日是微臣叨扰，还请娘娘见谅。今后，微臣必定恪守礼节，绝不会有半分冒犯。微臣告退。”说罢，转身离去。昨夜下了场雨，山间小路泥泞难行。兰绝撑伞慢慢走着，忽然想起一些很是久远的旧事。七年前，他十七岁，上巳节，溪山江畔，贵女相携出游。她一袭红衣，在那群贵女之中朝他望来。一双明眸羞涩含笑，像枝头跳跃的春光。

少年心系佛法，自幼清高孤绝，又因家世容貌受尽了追捧。如何会将这个陌生少女的爱慕放在心上，毫不在意地移开了目光。大抵是因缘际会。彼时，他孤身立于兰亭，吹着江风，思及未来官场上的种种交际，心中烦闷不已。便横笛在侧，随意吹了首曲子。一道琴音突然相和而来。那琴音开阔、舒朗，一扫冷凄茫然，携着一股出云破晓之势。彼时兰绝以为，是哪位精通音律的才子——抬眸一望，只见一位面容微醺的少女，于舟尾独坐，乌发柔软地垂散在肩侧。舟楫顺江而下，而她衣袖飘飘，罗带如烟，指尖在琴弦之上，轻拢慢捻。烟波渺渺，琴笛悠扬，天地骤然失色，唯有那抹绯红身影在他眼中，美到极致。大抵这件旧事，她并不记得了。而他每每思忆起来，也觉像是他少年的一场幻梦，毫无真实之感。当年那首曲子他没能和完，便被族兄因故唤走。后来多番打听，方知那天江上奏琴之人，乃是卿家的二小姐。卿柔枝。兰绝从小没有什么执着之物。那是他第一次向威严的父亲，坚定而近乎决绝地，提出与兰家结亲的请求。听闻卿家欣然许婚，少年当晚便上马出城，跑了整整两个时辰，直到精疲力尽，大汗淋漓。才散去那几乎胀碎心脏的喜悦。随着婚期一点一点临近，他时常会想，她穿上嫁衣，是什么样子？会不会就如那天一般，红衣如血，巧笑嫣然地朝她走来，唤他“夫君”……宴会相见，不敢多看她一眼。只怕多看她一眼，就要藏不住眼里的喜欢。可是谁能想到，溪山一别，竟成永诀。那天以后，那首曲子一次又一次，在他梦中戛然而止。深宫，一道无可跨越的天堑。他看着她一路从才人，坐上皇后。封后大典上，她一袭血红凤袍，走向他所忠诚的君王。太液池、御花园，数不清的相见，他们维持着该有的寡淡疏离。只因他知道，哪怕多近一步，都会成为让他不得喘息的，妄念。手中的伞被他随意丢弃，兰绝低着头越走越快，越走越快，衣袂划破空气，响动不绝。长发被水汽浸湿得浓黑，蜷曲在颈侧，更显得皮肤苍白。“大人怎么一个人……？”小厮照行正在套马，看到树林里走出的白衣青年，忍不住往他身后看去，却是空空如也，藏不住的惊讶。他是兰绝的心腹，怎会不知大人一直以来的密谋。户籍和路引早已伪造好。人，公子怎么没有带出来？然后照行看见，他家这位神仙一样的兰二公子，面上莹莹生光。竟不知是雨水，还是泪水。可他眼底情绪浅淡，依旧是照行所熟悉的，那副天之骄子的模样。“公子擦擦吧。”照行连忙递去一张干净的手帕，青年握着那张手帕，慢慢垂眼，将脸庞埋进那片柔软的绢帕中。笔直的脊背略有些佝偻，他手指用力到泛起青白。照行听见一声喃喃，似乎压抑。“我如何不懂……”卿家，兰家，那么多条性命。她抛不下家族亲人，正如他也放不下自己的责任和使命。他们骨子里是何等相似，所以注定不能相守。“微臣见过娘娘。”看到这个弯着猫眼，言笑晏晏的文士，卿柔枝有些没反应过来。宗弃安？褚妄，竟让宗弃安来接她回宫？“宰相大人，请进。”她客气道。