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第95章 挑唆（第2页）

薛真卿见状一副哭笑不得的表情。

“啧啧啧，瞧瞧，活阎王把咱们敬辞吓出一脑门子汗，快擦擦。”陈洞锐压低声音说着，让身边伺候的姑娘递来一方帕子。

“可不是，”薛真卿擦着汗涔涔的脖颈，“就怕他为了花魁迁怒咱们。谁让咱们算不出来他今天也会来，谁让咱们为了见一眼花魁娘子，偏偏就今天拔了这花魁诗赛的头筹呢？”

薛真卿说着，又拿折扇轻抵递来帕子的姑娘下颌，抬起她的脸端详片刻：

“啧，这姑娘面生，院子里的其他红姐儿呢？”

“嗐，还其他红姐儿呢？”周长源摇头苦笑，“今天楼下全被孙于先给包了，院里的红姐儿们全去那边伺候了。”

“孙于先？何方神圣？”薛真卿问道。

“敬辞竟然不知孙于先？”郭元常颇为惊讶道，“为兄就给你说道说道。这孙家祖上曾经做过海贼，后来先帝大赦天下的时候，人家祖爷爷趁机金盆洗手，用当年为非作歹积攒的钱财造桥修路，摇身一变，成了孙大善人。”

“因为孙家手里有可以出海的船队，又有钱，就捐了个盐官，开始替朝廷运盐。盐铁素来都是官营，但因为其中利润极高，不乏有人铤而走险，做起私盐贩子。”

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“孙家明面上是替朝廷运盐的，其实私底下垄断盐业贸易的特权，牟取私利。”

“当年大燕还是南燕的时候，盐运的贩运路线分南北和东西两线，南北线沿运河北上至漠北；东西线则沿长江，直到西南西北青藏地区。”

“孙家垄断的正是这长江流域的东西线。”

薛真卿不解：“盐铁既是官营，朝廷怎会允许孙家以权谋私？”

郭元常喝了口酒，说道：

“不是没管过，奈何，牵扯其中的人数众多，还不乏有皇亲国戚。”

“特别是江南一带，私盐走私蔚然成风。无论富商巨贾还是草莽之辈，尽皆沆瀣一气，相互勾结，逐渐成了一个庞大的民间组织，叫做——盐帮。”

“盐帮那么多人，怎么罚？法不责众啊。”

“只要做得别太过，搞得天怒人怨，朝廷也就睁只眼闭只眼了。”

周长源喝完杯中酒，也附和道：

“于是啊，到了孙于先这一辈，孙家已然成了大燕首富，无冕之王。”

陈洞锐则斜依一旁，把玩着酒杯，恹恹道：

“嗐，这有权的在隔壁，有钱的在楼下，流觞院里的红姐儿自然轮不到咱们咯。”

……

少顷，隔壁丝竹声响起，郭元常苦笑：

“今天在这里，看来是喝不畅快了，要不咱们换个地方？至少不用拘谨至此，还得担心打扰了隔壁的‘贵人’，时刻得压着嗓子说话。”

众人赞同，移席街对面的紫气阁。

……

重新入座开宴，敞开着喝了几杯，借着微醺，四个年轻人间又恢复了畅所欲言的轻松气氛。

“今天让三位哥哥空欢喜一场，小弟理当自罚三杯。”说着，薛真卿端起酒杯仰头一干而尽。

郭元常立即起身拦住了薛真卿：

“怎能责怪敬辞，今日敬辞花魁诗会拔得头筹已属不易，谁知道半路上会杀出个程咬金。”

“还以为今天能松快松快，结果刚才被太子那一闹，感觉比在工部的办事大院当差还累。不如回去当值。”周长源哭丧着脸揉肩转膀子。

他一开口，席间众人皆注意到他眼下两坨青紫。

陈洞锐最是无赖，直接把手里的果壳扔了周长源一身，指着他大笑：

“长源兄是我见过当官当得最累、最窝囊的一个。”