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十 朋友安慰士兵初学为父之道（第2页）

海盗进来了，拿着一口袋马鲛鱼。朋友们把鱼做熟，开始吃饭。小婴儿连鱼也不肯吃。几个朋友时不时地有人跳起来跑过去看看他。吃罢晚饭，朋友们围坐在炉火旁，准备安安静静地度过这个晚上。

下士一直沉默不语，也不介绍自己。朋友们对此有点儿伤心，不过他们知道，到时候他会说的。皮伦一向认为，对事情的了解就跟金矿一样是需要发掘的，所以他开始试探，想打破下士的沉默。

“年纪这么小的兵就带着孩子，这种事可是不常见啊。”他委婉地说道。

下士骄傲地咧嘴笑了。

巴布罗接着说：“这个娃娃是从爱之园里捡来的吧。这样的孩子最好啦，因为那里面全是美好的东西。”

“我们也当过兵，”丹尼说，“我们死的时候，会用炮车拉到墓地，还有一队人鸣枪向我们致意。”

他们等着，想看看下士会不会利用他们提供的机会纠正这些说法。下士的神情说明他很感谢他们的用心。“你们对我很好，”他说，“待我亲切友善，就像我在托雷翁的朋友一样。这是我的孩子，我妻子生的。”

“你妻子在哪儿？”皮伦问。

下士的笑容消失了。“她在墨西哥。”他说，然后又愉快起来，“我遇见一个人，他告诉我一件奇事。他说我们想要孩子成什么样是可以办到的。他说：‘你常跟孩子说你想让他将来干什么，孩子长大以后就会去干什么。’我翻来覆去跟这个孩子说：‘你要当将军。’你们觉得这行吗？”

朋友们礼貌地点点头。“可能吧，”皮伦说，“我没听说过这种做法。”

“我一天说二十次：‘曼纽尔，有一天你会当将军。你会戴着肩章和绶带。你的佩剑是金的。你会骑一匹帕洛米诺马。你的一生多美好啊，曼纽尔！’那个人说，我就照这样说下去，他肯定会当将军。”

丹尼站起身走到苹果箱跟前。“你会当将军的，”他对婴儿说，“你长大了会是个伟大的将军。”

其他人一个一个跟过来，想看看这么做有没有什么效果。

海盗轻声说：“你会当将军的。”他还想知道这种做法对狗狗是否有用。

“这孩子确实是病了，”丹尼说，“一定要让他暖暖和和的。”

大家重又坐下。

“你说你的妻子在墨西哥——”皮伦拾起话头。

下士皱起眉头想了一会儿，然后绽开灿烂的笑容。“我跟你们说说吧。这事不应该跟陌生人说，不过你们是我的朋友啊。我在奇瓦瓦当兵，我勤快、整洁，总给我的枪上油，所以晋升了下士。然后我娶了一个漂亮的姑娘。我可不想说她嫁给我并不是因为我的臂章。不过她真的特别年轻漂亮。她眼睛很亮，牙很白，长长的头发富有光泽。就这样，没多久这个孩子就出生了。”

“美事一桩啊，”丹尼说，“我要是你多好。有个孩子是最美的事了。”

“是啊，”下士说，“我很高兴。我们去给孩子做洗礼，我戴着绶带，尽管陆军法典上没说要戴这个。我们走出教堂的时候，一个戴着肩章和绶带、佩着银剑的指挥官看见了我妻子。没多久我妻子就跑了。然后我去找那个指挥官说：‘把我妻子还给我。’他说：‘你是不想要命了吧，用这个口气跟上级说话。’”下士摊开双手，抬起肩膀，做出一个无奈顺从的姿势。

“嘿，这个强盗！”耶稣·玛利亚叫道。

“后来你就召集朋友，杀了那个指挥官？”巴布罗抢着说。

下士一副难为情的样子。“没有。我没办法。第一个晚上，有人在窗外朝我开了一枪。第二天，一门野炮打偏了，离我特别近，气浪都把我掀翻了。所以我就跑了，带着孩子。”

朋友们满面狂怒，眼睛里冒着火。海盗在他的角落里怒骂，狗狗们也都咆哮着。

“我们在那儿就好了，”皮伦叫道，“我们会让那个指挥官生不如死。我爷爷在一个神父手里受过罪，他把那个神父光着身子绑在畜栏的柱子上，把一头小牛也关进去。嗨，有的是办法。”

“我只是个下士，”小伙子说，“我只能逃跑。”他眼含热泪，羞愧不已。“指挥官要收拾你，一个下士是没人敢帮的，所以我带着曼纽尔跑了。在弗雷斯诺我碰到那个聪明人，他告诉我，我可以让曼纽尔成为我希望的那个样子。我就每天对孩子说二十次：‘你要当将军。你要戴肩章，佩一把金剑。’”

这就是如戏人生，柯妮莉亚·瑞兹的人生游戏相形见绌，既无趣又矫情。这也就是朋友们该出手的时候。但是现实场景如此遥远，出手是不可能的事。他们看着下士，满怀钦佩。他这么年轻，就有了这样不凡的经历！

“我巴不得，”丹尼恨恨地说，“我们此刻就在托雷翁。皮伦会替我们谋划。不能去真是太遗憾了。”

大乔·波特吉没有打瞌睡，因为下士的故事太吸引人了。他走到苹果箱旁朝里看。“你会当将军的。”他说。然后他叫起来：“快看！这个孩子动得好奇怪呀。”朋友们围了过来。婴儿已经在抽搐了，小脚丫子一伸一缩，双手无助地乱抓，然后全身挣扎，打冷战。