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第53部分（第2页）

娉娉说：“你别忘了，贼人们还远哩！他们现在南面四里的地方。”

“哦？你们怎么知道了？”

“我们听到他们行走的脚步声。”

“什么？四里地的脚步声，你们也能听出来？这又是什么武功的？”

娉娉一笑说：“这是听的武功。我们要是没有这样的听力，怎么敢在江湖上行走？”

聂十八又是惊奇不已。他感到穆家父女三人，本领比鬼影侠丐吴叔叔还高，心想：他们一家不会是神仙吧？只有神仙，才可以叫河里鲤鱼跳到自己手掌上来，才可以听到这么远的脚步声。

婷婷说：“你怎么反而愣着不动了？是不是害怕了？要是害怕，你就缩到船上别出去好了。”

“我怎会害怕的？”

“不害怕，那快准备呀！记得，千万别将你的那把猎刀忘记带上，不然，贼多势众，你的兔子十八跑功夫不管用。”

直山贼快要接近镇子，才为高处守夜放哨的乡丁发觉，顿时锣声大震，群峰回应。镇子上一些会武功的壮汉青年，似乎早有了准备，先后开门出来，集中在南、北两处闸口上，妇孺老幼，一齐奔人镇子内的田家大院中。河边一些船家，也在锣声当中匆忙进了小镇。穆家父女没有进去，他们早已悄然潜伏在镇子南面闸口附近的乱石丛林坦克，先不出手，看看那姓田的怎么应付这一伙山贼。

在锣声中，金鞭侠田三爷带了十名劲装武士，来到镇子南面闸门口，打开闸门在镇子外迎战山贼。镇子的一道防贼土墙上，火把通明，十多名壮士、乡丁，准备经强弓弩箭和一些大石头，提防山贼抓墙而人镇子烧杀抢掠。

聂十八和婷婷伏在山坡乱石草丛里，观看两边的阵势。穆家父女和聂十八之所以事先不插手，主要想看看金鞭田三爷能不能战胜山贼，要是田三爷不行了，自己再出手也不迟。总之，绝不能让这伙山贼闯入镇子，为害平民百姓。

以金毛虎为首的为伙山贼，本来想在临天亮之前，突然袭击小镇，荡平田家大院，大肆掠夺，然后回山寨过一个肥年。他们自认为行动迅速、秘密，不知为什么，还没有接近镇子，就给镇子上的人发觉了。既然偷袭不成，山贼只有强攻了。

小镇上守夜放哨的人怎么会发觉？不但山贼莫名其妙，就是守夜放哨的乡丁也十分惊讶。因为在更楼守夜放哨的两名乡丁，见一夜都没有动静，以为山贼今夜里不会来了，便靠墙闭目略略休息，想不到竟睡着了过去。蓦然一声锣响，他们惊得跳起来，一看，一位蒙面黑衣人不知几时，来到了更楼上，拿了他们手中的锣“当当当”的敲起来。

他们惊愕了：“你是什么人，乱敲锣，不怕闯出了大祸？”

黑衣人骂了一声：“糊涂的东西！你们看看，山贼都快到镇子了，你们却在闭目大睡，不怕了一镇子的人？”说时，将铜锣交给他们，“还不继续敲锣叫喊？想死吗？”

蒙面黑衣人说完，身形一晃，便在他们的眼前消失。他们往镇外雪地上一看，果然见一些人影正迅速地朝镇子奔来，黑白分明，十分清楚，吓得冷汗直冒，一边敲锣一边大叫：“山贼来了！山贼来！”

这位蒙面黑衣人，正是娉娉。这座小镇，幸好有穆家父女三人到来，不然，就给这两名疏忽大意的乡丁累死了。就算以后能击退山贼，但镇子也恐怕给贼子毁得不成样子，多少无辜的妇孺会惨死贼人刀下，那才是个灾难的年关。

金毛虎见小镇有准备，便叫手下弟兄亮起火把，看清镇子情况，准备强攻，他自问有自己和两个拜把兄弟，就算金鞭侠的武比自己好，三人联手，也是战胜金鞭侠，何况他手下还有五十多个不畏生死的亡命之徒，要洗劫这么一个小镇，也不是难事。

金鞭侠田三爷率队出镇迎战。这位田三爷，大概是位名门正派的弟子，不失风度地，向金毛虎在位为首的山贼略一拱手说：“三位壮士请了！深夜而来敝镇，有何风气教？只要不伤达居民百姓，其他的事好商量。”

聂十八在乱石中听了，感到奇怪：这伙山贼不是明明白自在扮劫杀人么？还问他们有何赐救？这不是废话么？这个田三爷不会比自己更糊涂吧？跟打家劫寨、杀人放火的山贼还有什么好商量的？他轻轻问身边的婷婷：“这是怎么回事？”

“我怎么知道？这大概就是名门正派人迂腐可笑的作风吧！”

“名门正派人作风是这么的糊涂？”

“他们的陈规旧矩多得很哩，三天三夜也说不完。你别老问，听听他们说什么。”

金毛虎也拱拱手说：“田三爷，说起来你别见笑，在下手下的弟兄们手头上缺钱过年，只好来向田三爷讨一些米银钱财过过年，欢乐欢乐一下。”

“不知三位壮士需要多少？”

“银两大概是一万五千两，米粮一千石，另外还要些猪、牛、鹅、鸭，弟兄们也勉勉强强可过一个年了。”

聂十八听得目瞪口呆，这不是狮子开大口，要活活吃人么？一万五千两银子不说，米粮一千石？那多重，一石米粮一百斤，十石一千斤，百石一万斤，一千石米粮，那不是十万斤吗？这伙山贼吃得了吗？单是这么多的米粮，怎么搬呵！还要什么猪的、牛的，人家拿得出来吗？

金鞭侠一笑说：“在下镇小地穷，人口不多，恐怕令三位壮士失望了。米粮一石，银子五十两，在下还勉强可以凑合得来。”

一位虬髯贼首先说：“十担米粮，五十两银子，你当我们是叫化？”

“这样，在下就无能为力了！”

金毛虎侧目叫：“看来田三爷是不答应了！”

“就是十担米粮，五十两银子，在下也作不了主。”

“哦？谁作得了主？”