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被害人秋本和子是A县埴生市人,在该市念完高中后在县城A市的饮食店工作了将近两年。她是怎么去F县羽代市当艺妓的不清楚,但种种迹象说明她肯定是被暴力团骗去的。她家在埴生市开了一家蔬菜商店,双亲均健在。和子有四个姐妹,她排行第三,由于没有兄弟,所以父母不反对她去外地工作,但直到她被杀害才知道她在羽代当艺妓。
土谷在调查秋本和子的身世过程中发现一个巧合,即和子工作过的A市饮食店和美代工作过的饮食店同名。前面已经说过,在寻找《藤村青春诗集》的来历时知道矢代美代小姐工作的店名叫“止木”。这虽然有可能是同一个店名,但为什么都是在“仲町街”,而且矢代美代也同在去年10月没说明去向就搬走了。
由于当时把寻找诗集的来历中途停下来,因此不知道矢代美代是否还在“止木”工作。但从她和秋本和子先后辞去饮食店的工作看,她们之间也许有关系,这个问题必须搞清楚。于是土谷立即向秋生报告,并请他进行调查。结果证实美代与和子曾同在一家饮食店工作过,并且在去年10月和11月先后辞去了该店的工作。美代辞职后到哪儿去,谁也不清楚,估计被暴力团诱骗走的可能性很大。那么矢代美代也在羽代市了吗?土谷感到紧张,似乎诗集的“有关人物”之一与负责调查案件的自己产生了某种联系。
土谷对矢代美代的身世发生了兴趣,也许她与土谷初恋的少女有某种关系,而且可能她也在暴力团的魔掌之中。可以说这种危险性很大,但迄今为止,土谷的秘密侦查没有发现美代在羽代的情况,估计她被中户组监视着。总之,中户组封锁消息非常彻底和巧妙。
土谷请羽代警署的渡边警官协助调查美代的有关情况,自己则回到A县调查美代的身世和去羽代前的有关情况。
如果美代已被暴力团诱骗去的话,那么在她的四周肯定有中户组的爪牙在监视着。
“止木”是一个装饰得很漂亮的饮食店,柜台后面陈列着顾客赠送的奖杯。女招待们都很年轻,顾客绝大多数也是年轻人。这个饮食店好像是下午5点以后才开始向顾客供应酒类。
土谷向他们亮明身份后,首先打听秋本和子的男朋友,但得到的回答是:没有看到和她关系特别密切的男子。
“她辞掉这里的工作是什么原因?”
“啊,她说要去找一个曾在本店工作过的好友美代小姐。”
从老板嘴里说出了美代的名字。
“您说的美代,是不是矢代美代小姐?”
“是的。”
“她说上哪儿去找美代小姐?”
“我问过她,但她只是笑一笑而没有回答,大概是被人家堵住嘴了。没有想到她去羽代当艺妓!只要是中户组搞的,肯定会被堵住嘴的。”
“那么,美代小姐去的地方肯定是羽代吗?”
“和子小姐说要去美代小姐去的地方,估计就是羽代。”
“那么,她本人没有说去羽代吗?”
“美代小姐本人没有说要上哪儿去。”
“有没有说为什么辞职?”
“去年10月问,她突然打来电话说因个人有事要辞职,从此就再也没有来过。她的突然辞职使我们有些为难,我们曾请她不要用电话而来店当面谈,但她始终没有来,大概她也是在羽代当艺妓吧!”
“矢代美代和秋本和子在这里工作时是不是特别要好?”
土谷一边斜眼观察几位年轻女招待在那里走来走去,一边问老板,老板也没有停下工作来回答土谷的问题。这些低报酬的女招待对老板来说是最好的劳动力。
“她们俩很要好,美代小姐是和子小姐介绍来这里工作的。”
“是吗!那秋本和子是美代小姐的介绍人了。”
“听说她们还是高中的同学。”
“高中的同学?!那么美代小姐和秋本小姐都是在埴生市出生的了?”
“大概是,她们俩还经常谈起埴生呢!”
土谷掌握了有关矢代美代身世的有力材料。埴生距离土谷的老家不远,他的初恋少女也有可能搬到这个地方住过。