“嘿嘿”,王老头儿轻轻一笑,“趁现在有些时间不妨给你们多讲点。”他咬了一口烤饼,嚼了几下,这才娓娓道来:“我们大楚人一般都称呼草原人为狼克人,这并没有错,但也不是完全准确。其实在这大草原上,大大小小的部落多如牛毛,狼克部也只不过是其中之一。而且两百年前狼克部也只不过是其中一个默默无闻的小部落,直到一个凶横残暴的猛人的出现,这个部落的命运才随之发生改变。在这猛人的带领下狼克部东征西讨,兼并了无数个小部落,实力迅速发展壮大。后来又经过了几十年的战斗,他们竟后来居上,征服了整个草原。当然,他们所谓的征服和我们的大一统是有着天壤之别的,到现在为止,这片草原上依然存在很多各自为政的部落,只不过他们在名义上已经臣服于狼克部了,简单地说就是变成了附庸。我刚才说的契骨部就是这样的部落,而且还是其中规模相对较大的一个,也是最近几十年间对我们骚扰最频繁的部落。”讲完这些王老头儿又咬了一口烤饼。
“原来狼克人是一个统称啊,看来我们对抗并不是一个部落,而是由整个草原部落组成的联盟,怪不得那么难对付呢。”李元吉怔怔地想着,听了王老头儿这番讲解,他总算对草原上的形势有了初步的了解。
“那我们为何不直接去契骨部,反而往西北方走呢?我记得您刚才说过,契骨部在正北方,这要是耽误了时间,让他们学会了我们的铸铁术岂不是麻烦了。”想到还有一个疑问没有得到解答,李元吉赶紧开口,而且声音也高了不少,显然是有些着急了。
“嘿嘿,你别着急,听我慢慢说来。”王老头儿拍了拍李元吉的肩膀,“这契骨部的男男女女没一个是善茬儿,个个精得跟猴子一样,他们可不会轻易相信陌生的外人,更别提我们楚人了。他们的大军就驻扎在距部落大概十里左右的外围,将他们的窝围得跟铁桶一样,想靠近都难,更别说混进去杀人了。一旦与他们完成交易,他们就会立即赶人,绝不会允许外人在他们的地盘上逗留。而且能不能顺利地完成交易都两说,若他们高兴,尚有可能,若不高兴,还想做买卖?休想,他们会直接杀人开抢,连废话都不会给你多说。直接跑过去执行暗杀计划,简直难如登天,所以我们现在先绕路去一趟西边,找个帮忙的人。”说到这里,他啃了一口烤饼,嚼了几口后快速吞下去,“西北边有一个小部落,人少规模小,所以从不打仗,也从不参与草原其他部落间的是是非非,就过着放放牧,捕捕鱼,无欲无求的田园生活。正因为如此,那里的人皆极其友善,比较好接近,我们先去那里做笔买卖,然后想办法找个向导,有了这个与契骨人同族同根的向导,再混进契骨部就简单了,只要能混进去了,剩下的就好办了。”
“怎么样,这下你们明白了吧。嘿嘿,这在三十六计里面叫什么来着,是不是叫‘明修栈道,暗度陈仓。’这你们马将军最懂了,我只是一个粗人,不知道说得对不对。”
“对对对,王爷爷说什么都是对的。”萧虎一脸的佩服,“厉害,当真是厉害,这计划简直是精彩绝伦,王爷爷,您老当真是高瞻远瞩、足智多谋,您要是粗人,这世上就没有聪明人了。”
李元吉也急忙点头,表示认同。
“咦!我只当你们武功厉害,没想到拍马屁的功夫也不赖。”王老头儿故作吃惊,随即又“哈哈哈”得大笑起来。
听了这话,李元吉、萧虎也跟着“嘿嘿嘿”得傻乐。
不过,李元吉仍然不放心,又问:“万一我们去晚了,契骨部已经学会了我们的铸铁术该怎么办?那样就算我们杀了那几个叛徒也于事无补啊。”
“放心吧,如果一切顺利,明天我们就可以赶过去,来得及。再说咱们的炼铁术也不是简简单单就能学得了的,要不然这帮小崽子还用得着耍如此卑劣的手段?别的不说,光是材料、工具这些东西的置办也得花上一段时间。而且,据我所知,咱们最新的灌钢术需要多达十余种稀有材料反复交融锻打才能成型,其中的配比出现一点误差,打造出来的东西就谬以千里。”王老头儿拍了拍李元吉的脑袋,既是安慰,又是解释。
“一个大部落应该也有不少人吧,等我们混进去了该怎么确定那几个人的位置呢?万一找不到人又该怎么办?岂不是竹篮打水一场空,白忙活了。”李元吉刚消停,萧虎又开始发问。
“这你们就不用操心了,山人自有妙计,你们就等着看好戏吧。”王老头儿将最后一口烤饼塞进嘴里,拍了拍手站起来,边嚼边催促:“走吧,歇够了该继续赶路了,要不然天黑前怕是赶不到那地方了。”说完率先走下土坡。
李元吉、萧虎也赶紧将剩下的烤饼一股脑塞进嘴里,然后跳着追了上去。
临近中午,就在众人打算停下来休整一番的时候,突然发现东北方闪出一队人马,而且正朝着这边快速奔过来。
“狼克骑军!”不知是谁喊了一声,众人的心弦立即绷得笔直,纷纷伸手抓住身前的单刀。
王老头儿立即转身提醒:“都别慌,一切由我来应付。记住,你们现在的身份只是干活儿的伙计,不要轻举妄动。”说完控制好了队伍的行进速度,不快也不慢,显得非常从容。
经王老头儿这一提醒,众人立即缩回抓住刀柄的手,不过精神依然不敢松懈,紧紧地盯着渐行渐近的狼克骑军。
狼克骑军赶过来后立即形成了一个包围圈,将众人团团围在里面。
一个领头模样的骑卒往前走了两步,站了出来,这人身强体壮,满脸横肉,一看就知道是个不好招惹的凶汉。他眯着眼在众人身上扫了一遍,然后一脸轻蔑的开口:“你们是什么人?来这里干什么?”说得自然是草原话。
王老头儿立即笑呵呵地迎上去,用标标准准的草原话回答:“回将军,我等受三个部落可汗的联合委托冒死从南边弄了一些盐,这不,正要将东西送过去。”说完摘下自己马背上的那袋盐递过去,一脸的讨好:“这是给将军的一点心意。”
王老头儿一张嘴,大伙儿立即惊地目瞪口呆,下巴都差点掉了下来,他们万万没想到这老头儿居然还会说草原话,而且说得如此利索,简直比草原人还像草原人。
李元吉则猛松一口气,见识到了这一手,他有理由相信:只要有王爷爷在,这些问题肯定不足为虑,一定能迎刃而解。
那领头的冷漠地接过盐,先掂量了一下,然后解开口袋,抓了一些放进嘴里。咂摸了几下后,突然开心地起来,然后乐呵呵地开口称赞:“好,这盐不错,比上次那拨人送来的好多了。”
听了这话,王老头儿猛拍了一下胸脯,一脸骄傲地回答:“那是,我怎么会拿劣质玩意儿糊弄你们,我的盐绝对是楚国最上等的,不怕给你们说,就连我们那的皇帝老儿都吃不到这样好的盐。”
“你这老头儿还挺上道儿。”那领头十分满意,然后便将盐挂在自己的马背上。
见此情形,王老头儿也就放心了,然后抱了抱拳,笑呵呵地开口:“哈哈,将军喜欢就好,我们还急着赶路就不打扰诸位将军了,来日再见,告辞。”
哪知还不等王老头儿转身,那领头的就冷冷地将他叫住了:“谁让你们走了,一袋盐就想把我们打发了,你把我们当什么了。”说着拍了拍挂在自己腰间的弯刀,表情嚣张到了极点。
王老头儿立即苦着脸央求:“哎呦,我的将军呐,这些盐都是几个部落的可汗提前预定好的啊,我哪儿敢轻易动啊。”
“我管你是谁预定的,要不再留下几袋盐,要不就留下几个人,你自己选。”那领头的脸上满是凶恶,语气里满是杀机。
他这话一说完,站在他左右的狼克骑卒立即“喔喔喔”地吆喝起来,似乎是在助威呐喊,唯恐天下不乱。
李元吉等人虽然听不懂草原话,但能看得懂场面上气氛的变化,刚放下的心又立即提了起来。
王老头儿立即装出一副为难的样子,“纠结”了半天后,才转过身看着身后的两个“伙计”:“你们两个把盐拿过来交给他。”
听了命令,这两个“伙计”二话不说,立即驱马走上前去,将自己马背上的盐取下来递了过去。
接过这两袋盐,那领头的表情立马由阴转晴,高兴地将盐交给后面的两个手下。
这两人接过盐袋子后立即如小人得志一般笑出声来,那嘴咧地跟裤腰似的,后槽牙都露了出来。
盐递过去后,这两“伙计”正要退回去,那领头的又突然阴森地开口:“把你们的刀给我看看。”
这两“伙计”自然听不懂这狼克人的话,齐齐看向王老头儿。
“把你们的刀也给他。”王老头儿一脸的淡然。
听了这话,这两个“伙计”立即取下单刀递过去,没有丝毫的犹豫、害怕。