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第19部分（第2页）

南灯猛地站起：“当然不是！我从没这么想过！”他握了握拳，脸涨得通红：“他帮了我一把……即便还清了银子，我也不会少他一分红利！我只是……我只是……”红玉忙安抚下他：“灯哥，我知你心意。那胡少爷在家也不容易，一下子拿出三十两来跟我们合伙做小生意，若是叫他家里人知道了，可怎么好？早点还了银子，也好叫他少些麻烦。”南灯渐渐冷静下来：“正是如此。”

春瑛缩着脖子，小声说：“我知道了……”尽管如此，也没有为了还钱耽误生意的道理，她与红玉一起劝了半日，总算打消了南灯的念头，只把本月的红利二两送到墨涵手中，再转给胡公子，几日后胡公子又叫墨涵把钱送回来，说是继续投在红灯记，叫他们好好做，不忙还银子。南灯皱了半天眉，似乎下了什么决心，红玉悄悄打量了一下他的脸色，便笑着拉上春瑛继续研究新菜色去了。

就这样，到了第三个月的时候，利润已经升到了二十七两六钱三分，客人中也多了几位有钱的主儿，打赏成了红灯记收入的一部分。在七月末，胡公子头一回收下了分红，还有第一份偿还的本金。

南灯与红玉夫妻俩的生活条件改善了许多，当他们提着大包小包的药材、衣料和食物回红玉娘家时，红玉的父亲破天荒地没有直接将他们扫地出门，还开恩让红玉跟她母亲见了一面。

春瑛远远看到他们进了门，也替他们高兴，不过她心里还有更高兴的事。

由于她对红灯记实在劳苦功高，南灯坚持要付她辛苦费，足足有二两！再加上她平时积攒的私房钱，已经有接近四两银子了。红玉还说，以后她再有好主意帮红灯记赚了钱，仍旧会再分一份红利给她。

这正是春瑛数月来梦寐以求的结果！她已经从红玉那里旁敲侧击地打听到了，侯府家生子的赎身钱，大丫头是二十两，成年男仆十五两，仆妇十二两，小丫头十两，未满八岁的男孩是五两。照这样计算，再过几个月，她就能存够自己的身价钱了，而他们全家人要赎身，总共是六十二两银子。她现在距离这个目标还有很远，但只要她继续努力，迟早能达到的！

她紧紧拽着装有银子的小布袋，高兴地回了家。才进门，就看到自家母亲与马婶站在院中，脸色复杂地盯着崔家的门。她放慢了脚步，轻轻走过去：“怎么了，娘？崔婶又出什么事了？”

路妈妈这才发现她已回来了，慢慢地道：“春儿，方才……关大娘来传话，叫你……初十进府当差。”

春瑛怔住了，有些反应不过来：“什么？”

“三少爷院里少了两个缺，正好遇上府里为二老爷一家挑人，就把你补上去了。”马婶瞥了崔家一眼，“我瞧着啊，大概跟那崔曼姐脱不了关系。方才崔寡妇还特地来说了一大通话呢！瞧她那个样儿……”她小声嘟囔着，自然不是好话。

路妈妈没理她，径自对女儿道：“不管是不是她们荐的，你只管进去，这本来就是她们欠你的。”想了想，又有些喜滋滋地：“是三少爷院子里的洒扫丫头，这活儿不重，虽是三等，每月足有三钱银子呢！又省了家里的嚼用，你就进去享用几年吧。”

春瑛愣愣地看着母亲的笑脸，手中紧握了那个钱袋，忽然觉得有些喘不过气来。

（第一卷完）

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第二卷　公子　二十九、入府

天刚亮，春瑛打包好行李，吹熄了油灯。借着窗外透进来的光，她从自己的小箱子中翻出那个装了银子的小袋，摩挲着，咬了咬唇。

为什么？在她以为一切都会顺利的时候，突然来了这么一个召令？！她不是早就被以“不识规矩”为名让徐大娘刷下来了吗？人人都说是崔曼姐为了弥补她，特地为她求了恩典，可崔曼姐为什么要这么做？！她不是早就说过不想进府了吗？！

春瑛想起崔寡妇那含泪却满脸欣慰的表情，还有马婶等人劝说母亲与崔家和好的话，她心里就忍不住想要发火。什么叫做“扯平了”？什么叫做“不欠”了？崔曼姐把自己弄进府去，才叫“欠”自己好不好？！自己又没得罪她，她为什么要把自己弄进火坑去？！她以为人人都象她那样爱给人当丫头吗？！

想到这里，春瑛就满腹委屈。当初自己做好心理准备要当丫环了，却忽然被人涮了一顿，现在自己有了更好的赚钱方法，不想当丫环了，却不得不听从命令进府。这不是故意耍人嘛？！主人有什么了不起？家生子不是人啊？凭什么就要被他们召之即来，挥之即去？！

春瑛犹自在这里忿忿不平，忽然听到炕角传来弟弟“吧呜吧呜”的叫声，便将钱袋重新收好，放回箱底，仔细盖上，才爬到弟弟身边。

小虎现在会走路了，整天迈着小短腿在炕上跑，跑得晃晃悠悠的，不过说话却比较慢。春瑛记得以前的小堂弟才一岁就会喊爸爸妈妈了，现在的小虎却满了一岁半后，才能够含糊不清地叫几声爹娘，连姐姐也只能喊成“贾家”。

春瑛有时候想，这会不会是因为家里人没有好好教育的缘故？父亲整天要工作，母亲又忙着做绣品，自己即使有心教，当着母亲的面也不敢做什么，结果小虎智力开发得迟，连说话也不如另一个“小虎”利落。想想邻居马家的两个小子，到今年快七岁了还只懂得到处玩，大字不识一个，刘家的儿子更是除了当姐姐跟屁虫就什么都不懂，春瑛无法想象自己的弟弟会长成那个样子。

看来弟弟的教育还是要上心啊，自己光顾着赚钱，实在太疏忽了。不过照现在家里的情况，即使教了他认字，也只能给人当小厮，等到他们家脱籍，事情就好办了，也许还能赶上七岁开蒙。

路妈妈拿了一碗热粥和两个馒头过来：“吃了吧，当心回头没力气走路。”春瑛松开弟弟，接过食物，见那馒头带了浅绿色，便知道是昨天带回来的“玉馒头”试制品，神色不由得黯淡下来。

路妈妈盘腿上炕，抱过儿子，道：“有什么好沮丧的？我也弄不明白，即便你得了红玉两口子几两银子，也不是月月都能得的，那店毕竟不是咱们家的生意，还不如进府当差稳当。你好好干活，逢年过节老太太、太太见你勤勉，说不定会多赏你几个钱，岂不比在外头强？”她低头拍开儿子伸向馒头的手，继续劝道：“那崔家母女做事，的确叫人看不惯，打人一巴掌，再给个甜枣，就以为扯平了？哼！不过崔丫头才进府几个月，就有这个能耐，也不能小看了。你离她远着些，见了面倒要好生敬着，可不能象那天似的，摆脸色给崔寡妇瞧，差点叫你马婶下不来台。”

春瑛没法让母亲理解自己的想法，只好忍气应了一声，又问：“卢婶那里，是真的不成了？”

“不成了。”路妈妈示意女儿快吃东西，“王家人想插手进去，把你卢大叔的人都挤走了，你卢大叔没法，只好点了于老实两口子——就是元宵时你见过的那位于婶家里——他们一个兄弟在侯爷跟前办事，侯爷就允了。你卢婶还特地来跟我赔不是呢。”她叹了口气，“你卢婶真真是个聪明人，我只含糊说了两句，她竟然能猜出咱们家有心投大少爷那边去，她也说这是好路子，等大少爷分了家，小门小户的可比在府里轻松自在。”

春瑛低头吃粥，过了一会儿，才道：“爹那边……娘多劝劝吧，这又不是什么冒大风险的事，只要能脱籍，什么法子都要试试的。”她把那钱袋掏出来往母亲面前一推：“娘帮我收好了，别乱用，这是要存着预备赎身的。”

路妈妈忙将钱袋收起：“你这丫头，今儿明明是进府的好日子，怎么说话做事都这么灰心丧气的？当心主子见了不高兴，撵你回来！放心，家里一切都会好的，你进了府，有事多跟你姐姐商量，用不着想家……”她忽然红了眼圈，忙转过身去擦。

春瑛鼻子酸酸的，勉强吞下粥和馒头，外头已经响起关婆子叫人的声音了。她放下碗，猛地抱住母亲，又亲了弟弟两口，才红着眼提起行李往外走。

关婆子有些不耐烦：“怎么这么慢？！今儿进去的可不止?