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法正眼珠一转:“以前凉州是怎么威慑这些蛮族的?”
“那时候马家在啊。”杨阜叹道,“马家骑兵是西凉铁骑的主心骨,横行凉州数十年未尝一败,是神话一样的存在,只要在战场上出现马家的旗帜,不管是羌人还是匈奴,除了掉头逃走之外没有第二个反应。”
“有的,他们还可以下马跪倒投降。”姜叙补充。
法正马上做了决定:“那我们制作一批马家的旗帜!”
“瞒不过的啊,孝直大人……”杨阜马上否决了,“马家骑兵在战场上是什么样,一看就能明白,羌人和匈奴都是在马背上过一辈子的,冒牌货只要一出阵就会被看穿。”
“那就……”法正终于认输了,“只能靠关将军了……”
但摆在众人面前最大的难题始终不是人数或城防,而是时间。
就在三天之后,一个骑士冲进了梓潼城,尽管天寒地冻,骑士和坐骑依然是全身都冒着热气冷凝着的白烟,汗珠从他脸上不停地淌下来,只是这时候已经连问候他一声“辛苦了”的人都没有了,所有人都被他的一句话驱赶得跳了起来:“西北方向发现大批羌胡骑兵!一天之后就会到达!”
边靖不是羌人,也不是匈奴。
按照族谱来说,他祖上从大汉建立起就全都是汉人,但他现在却混在大批羌胡骑士中,冒着猎猎寒风向东疾驰。
“这次打下天水,一定要好好快活几rì!”他和周围相熟的骑士一起高声大呼,对自己同胞将要面临的处境毫无同情的打算。
这倒也怪不得他,他的父亲边章在二十年前同样是伙同羌胡军队向大汉发起攻击,一度打得凉州守军落荒而逃,但是很快,一支新的骑兵部队出现了。那是打着“马”字大旗的滚滚铁骑,气势汹汹的羌军一战即溃,从此之后,整个凉州的蛮族听到马腾这个名字就只能颤抖,只能跪拜,只能将头贴在地上,任凭铁骑从面前飞奔而过。
凉州自古民风彪悍,信奉强者为尊的理念,大汉一直保持着高压态势才能压制这一带的蛮族,但是自从马腾崛起以来,所有试图对大汉不敬的人都只有灭亡的下场,还有些不愿意被收服的部族只能远远的离开凉州,向更西更荒凉的地方迁徙。
当时还不到十岁的边靖就这样随着父亲的败军向西再向西,退了不知道多远,才算从“马”字大旗的yīn影下挣脱出来。漠北艰苦至极的生活,就这样过了二十年,这是苦不堪言的二十年,找不到草场,找不到水源,天寒地冻,还要随时小心更野蛮的民族——那是几百年前被霍去病驱逐至此的匈奴后裔,现在已经和野兽没什么区别了。
但是坏消息并没有中断,陆陆续续还有别的部族从东边迁来,从他们口中边靖得知,十年前让西凉蛮族闻之丧胆的名字已经换成了马超——马腾的长子,比马腾更骁勇,比马腾更可怕,这个十四岁少年的第一次上阵,就带着八百jīng骑长驱直入大漠千里,击破三个试图造反的羌胡部落——三个倒霉的部族首领刚刚完成结盟仪式,眼睁睁地看着一骑锦衣小将从天边杀至,连斩数百人后突到面前,一枪刺死两个首领,将还滴着血的枪尖抵到最后一个首领的咽喉上:“降还是死!”
“或许……这辈子我们都没有办法重返中原了。”边章不止一次这么哀叹,“该死的,我为什么要被赶到这么远的地方!为什么我不能拥有那些汉人一样的好房子,好衣服,还有漂亮女人!”
说这话的时候,他浑然忘记当年自己杀了多少人,劫掠了多少财物,男人的惨叫和女人的哭泣在那时候的他听来只是增加兴致的道具。
“儿子,听好了,千万不能忘记。”边章对边靖严肃地说,“东边有好多好东西,它们应该属于我们,属于大漠上最勇敢的战士!那些软弱的中原人不配拥有它们!”
边靖忍不住回头看了一眼,父亲现在应该和他的好友北宫伯玉一起,率领主力部队向自己的方向赶来。
这可是老天赐给的好机会!
一年前,他们才得知中原发生了变乱,中原的大汉天子没有了,正乱成一锅粥,那个贪财好sè残忍的董卓也死了,更妙的是,马腾也死了!全家都死了!
几乎是在得知这个消息的一瞬间,包括边靖在内的所有西域蛮族都生起了这个念头:“回去,杀回东边去!凉州是我们的!不等现在回去,难道等出第二个马家吗!”
一开始他们的行动还算收敛,只试探地攻击几个边缘小城,在发现对方果然没有准备好防御之后,他们的胆子慢慢大起来,终于在几个月前,他们向武威和西平两座大城发起了攻击,而效果之好,简直令他们要笑出声来!
传言都是真的!凉州的军备彻底垮了!他们天下闻名的西凉铁骑没有了!马家的人一个都没有了!
但是他们还没有被胜利冲昏头脑,凉州本地人和他们这些西方回来的人一样坚韧果决,武威城在被攻下之后,羌军沮丧地发现城内几乎没有给他们留任何可以利用的东西,粮食、军备什么的,不是被销毁就是被带走,这让几个老首领决定再稳妥一点——他们找来了之前还互相敌视的匈奴,果然在“抢汉人”这个大目标面前,匈奴很明智地做出了抉择:和羌胡打,还不是为了获得好处?现在凉州几乎全无防备,还有什么比攻打凉州的大城能获得的好处更大?
西平看上去是块难啃的骨头,但只要拿下天水,西平就是孤立无援,到时候留下女人不杀光就算是对得起他们!
现在,羌胡和匈奴组成的蛮族骑兵正向天水进发,十几万骑兵部队散布在大漠之中,就像一块不停移动的地毯,一支贪婪的行军蚁部队,吞噬他们路上遇到的一切。
“离天水大概还有一百里。”边靖默默估算,“今天晚上就能到达天水城外,明天就让他们看看我们的厉害!”
但这时候几骑斥候从前面奔了回来,带回一个意外的消息:“前方十里有大汉军队!”
“大汉?”边靖忍不住紧张起来,“哪支大汉军队?打的什么旗号?”