司马俱率部于定陶城外又停留了三日,见城中守卫森严,且军心甚盛,心知此次劳而无功,遂传令收拾辎重,准备次日撤军。
周旭早派出细作刺探敌情,又在城头望见敌营中士卒来回匆匆奔忙,料得贼寇即将撤军,于是召集众将议事,准备乘机破敌。
郭嘉献计道,贼兵甚众,我方兵少无法全歼,只求破敌,使贼不敢再来侵犯。此次司马俱主力必将先行,留北门之众断后。可请吴太守率三千军士,尾随断后敌军,追而不打,使其不能援救司马俱主力;再遣甘宁、太史慈、李通、邓当四将,各率本部人马趁夜出南门,绕道于贼寇归途中,择险要处分别埋伏,待贼寇至时依次鼓噪杀出;周旭自领一千亲卫,于众将间来往策应——此所谓令敌首尾不能相顾也。周旭大为赞同,令诸将依计行事。
次日一早,司马俱吩咐撤军,早已准备好的黄巾军开始收拾营垒帐篷,由北门贼众负责警戒,以防官军突袭。收拾停当,司马俱下令本部三万余兵马先行,留北门一万五千人马断后。
眼见断后贼寇开始撤离,太守吴资率三千军士出城,多布旌旗鼓角大造声势,黄巾军断后副将以为前日支援官军也在其中,遂下令辎重在前,精锐于后,以防受到官军追袭。这样一来贼寇行动速度十分缓慢,渐渐与主力拉开的距离越来越远。
司马俱率军撤离定陶,因担心官军追来,只顾催促士卒加速前进,贼兵体力强弱不一,时间久了,三万余人的队伍越拉越长,连绵数里,仿佛一条长蛇般。
当后军行至一处狭窄路段,忽然道路两旁火起,喊杀声大作!北边甘宁,南边太史慈,二将率众杀出!贼寇原本就队伍过长首尾不得兼顾,又奔走多半日体力不济,更兼官军以逸待劳凶悍无匹,黄巾士卒兵无战心,哪里肯舍命厮杀?纷纷奔走逃命,纵有个别勇悍者妄作困兽之斗,早被甘宁太史慈一枪搠翻!
贼寇逃了四五里,忽然道两旁喊杀四起,李通、邓当二人各领一支人马杀出!贼兵更加惶恐,斗志全无,只恨爹妈少生了两条腿,一时间自相践踏死伤无数。
司马俱早已听闻后方纷乱之声,知道官军追杀而来,忙命麾下精锐士卒布阵迎敌,却被迎头跑来的乱兵冲散阵脚,司马俱大怒,拔剑在手连砍数名败兵,却哪里喝止的住?好不容易勉强布成阵势,却见典韦在左,许褚在右,各引五百军士衔尾杀来,二将如虎入羊群一般砍杀贼寇,这样一来黄巾军阵势更乱。全凭司马俱部下精锐结阵挡住,周旭见典韦、许褚二人冲突不入,只引军在外围乱杀!
忽然间司马俱后阵自乱,周旭抬眼望去,只见一面大旗飘舞,上书“奋威将军吕”,旗下一员大将,头戴紫金冠,身披连环铠,座下赤兔马,手持方天画戟,一马当先杀入敌阵,画戟左劈右挑如入无人之境!正是当日虎牢关前温侯吕布,身后数百铁骑,皆状若疯虎势不可挡!
周旭见状大喜,率诸将一起冲阵,黄巾军被前后夹击,哪里抵挡得住?司马俱见大势已去,也不顾部众,在千余亲卫的保护下,冒死杀开条血路,直奔东北逃去!
吕布杀得性起,就欲衔尾追去,周旭纵马来到面前,高声道:“吕将军!穷寇勿追!”
吕布看见是周旭,便勒住赤兔马,周旭又道:“此时形势复杂,将军先助我止住乱兵,随后再议!”吕布听从其建议,令部下军士与周旭部一齐招降贼兵,剿杀负隅顽抗之敌。
黄巾贼寇除被杀及逃亡外,其余人众纷纷跪地乞降,周旭见控制住了局势,因黄巾贼还有一部断后,于是命李通邓当押解俘虏于后,自率部与吕布合兵返回定陶。
策马并行间,周旭问道:“多谢吕将军相助!听闻吕将军诛杀董贼为国除奸,正遗憾不得恭贺,为何相遇于此地?”
吕布长叹一口气,将以往经历详细说了一遍。原来自董卓死后,其旧部李傕、郭汜见不得赦免,便起兵攻打长安。原本长安城坚兵利不易攻取,不料吕布部下叟(同蜀,下详)兵叛变,打开城门放李傕军入城,吕布见大势已去,只得率数百并州旧部杀出武关。先投南阳袁术,吕布自以为杀董卓为袁术报仇,对袁术有恩,见面十分跋扈,使得袁术不喜,更兼厌恶吕布反复无常,所以拒绝不受。吕布无奈,忽然想到原渤海太守袁绍,用反客为主之计赶走原冀州刺史韩馥,占了其地盘,自己代领冀州牧,兵多将广声势浩大,便前往投奔袁绍。恰好路过兖州地界时,打探到黄巾犯境,吕布一向以大汉将军、温侯自居,不由分说便率领数百精骑前来助战。
叟,即蜀,意为从蜀地召来的兵卒。春秋战国时,叟人建立蜀国,公元前三一六年,秦惠王遣司马错灭蜀。汉代史家常称蜀为叟,蜀、叟二字同声通义。刘璋曾向曹操供奉三百叟兵;李严的江州集团的核心兵力也以叟兵为主。
周旭正感叹并州铁骑战力果然强大,有两员将领前来向吕布禀报战果,周旭方才就看见二人作战骁勇,印象颇深,于是询问二将姓名。通过吕布介绍得知,一位姓高名顺,字德平,并州人士,现为麾下军正(军法官),为人极有威严,治军练兵有方;另一位姓张名辽,字文远,雁门马邑人,乃军中八健将之首。周旭对二人颇感兴趣,暗暗记在心上。
正行间,忽遇济阴太守吴资率军前来接应,周旭问起,原来黄巾断后部众遇见败兵,知道司马俱本部已溃,因此兵无战心择路逃走,吴资因兵少未敢追杀,只虚张声势了一番,倒缴获了不少辎重。
一路寒暄,吴资方知眼前这位将军就是天下闻名的吕奉先,更加敬重,不觉间到了定陶,太守吴资将众人请入郡守府中。
未及安席,已有手下军士来报,此战先后斩获黄巾贼寇八千余人,俘获万余,所缴粮草兵甲辎重无算,料那司马俱一战元气大伤,短期内不能再来犯境。吴资大喜,命人杀猪宰羊犒劳士卒,又吩咐摆设酒宴款待周旭吕布等人。